Боже, как же я люблю эту женщину.

— Это было… любопытно. Может, потом устроишь для меня частное выступление?

Она склоняется ближе, голос становится ниже. — Мы сейчас о концерте или о сексе?

Эта её версия — новый уровень очарования.

— Давай так… я согласен на любое из предложений.

Она кивает, серьёзно раздумывая. — Хорошо, подумаю. В любом случае нам понадобятся блёстки.

Вот это уже тревожно.

Я бросаю на Бри взгляд, полный мольбы, но та только отмахивается, будто снимает с себя всю ответственность. — Тут я не помощник, дружище. Теперь это твоя проблема.

Я смеюсь и качаю головой. — Бывали и похуже. Пойду посмотрю, где застрял Каллан, и принесу тебе воды, — говорю Джульетте.

Я поворачиваюсь к бару, но Джульетта ловко, несмотря на свою невменяемость, хватает меня за рукав.

— Подожди, — говорит она, притягивая меня ближе. Её затуманенный взгляд цепляется за мой. Она моргает, словно пытаясь вспомнить что-то важное, потом кладёт обе ладони мне на грудь, чтобы удержаться.

— Знаешь, что мне в тебе нравится, Нокс Маккензи? — говорит она низким, слишком серьёзным голосом. — Ты такой добрый. Такой настоящий. Без масок. Без тайн. Просто Нокс, всегда. Ты, чёрт возьми, единорог, вот кто ты.

Она улыбается — кривая, гордая улыбка, довольная тем, что смогла это выговорить.

Её слова ударяют меня, будто кулак в живот. А потом она уже снова поворачивается к Бри, будто ничего не произошло.

И как мне смотреть в её глаза, полные доверия, и признаться, что я прожил целую жизнь, о которой она ничего не знает? Каждая часть меня протестует против этой мысли.

Я лишь пытался уберечь её от всего, что могло бы нас разрушить — ещё до того, как мы успели начаться.

Какая же это была, блять, грёбанная ошибка.

Глава тридцать вторая

Джульетта

Я стону, натягивая простыню на голову, чтобы заглушить неумолимый свет, пробивающийся сквозь шторы. Гул мини-холодильника в углу гостиничного номера будто впивается прямо в барабанные перепонки. Всё тело болит — тупая, ноющая боль сидит глубоко в костях. Неужели я правда так много выпила вчера? Не помню, но организм явно уверен, что да.

Я переворачиваюсь, и прохладная ткань простыни скользит по коже. Нога задевает что-то тёплое и твёрдое. Ногу. И точно не Бри.

Я резко сажусь, и боль мгновенно пронзает голову.

— Всё в порядке, лесс? — голос знакомый. Низкий, бархатистый.

— О, слава богу, это ты, — выдыхаю с облегчением. Голова падает обратно на подушку, глаза закрываются. — Дай секунду. Мне нужно сложить картинку в голове.

Его мягкий смех окутывает меня, и напряжение в груди тут же спадает. Воспоминания начинают медленно возвращаться: я с Бри, потом появляются Нокс и Каллан, а дальше — ничего. Сплошной туман.

— Не знаю, что на меня нашло. Обычно я не такая безрассудная.

Хотя нет, знаю. Просто позволила себе не быть правильной и осторожной. Хотела бы свалить всё на Бри, но, если память не изменяет, она почти не пила.

Я поворачиваю голову — и вижу Нокса во всей его божественной славе. Его обнажённая грудь равномерно поднимается и опускается, мягкий свет из окна вырисовывает резкие линии челюсти, рельеф плеч и тонкую дорожку тёмных волос, спускающуюся вниз по груди.

А я, в сравнении с ним, выгляжу так, будто проиграла урагану.

— Безрассудная, значит? — дразнит он. — Так теперь это называется?

— О боже… с Бри всё в порядке?

— Ага. Она была в куда лучшей форме, чем ты. Каллан проводил её в номер.

— Фух. Вы лучшие. А я — худшая. Бросила подругу. Без обид, ты, конечно, отличная компания.

Он снова смеётся — глубоким, низким смехом, который, кажется, лечит похмелье лучше любых таблеток.

— Это Бри настояла, чтобы ты осталась со мной, — говорит он. — Не хотела брать на себя ответственность.

— Хм. Ну ладно, — бурчу я, натягивая одеяло повыше, будто оно способно скрыть моё смущение.

— Хочешь, закажу завтрак в номер?

— Да, пожалуйста. Всё, что с углеводами и сахаром, — отвечаю я быстро, не давая себе времени снова утонуть в неловкости. Сейчас мысль о завтраке кажется лучшей на свете.

Он наклоняется и целует меня в лоб.

— Будет сделано.

Дыхание сбивается, но он уже поднимается, потягиваясь, и выходит из постели. Мой взгляд сам собой следует за ним. Мышцы под кожей плавно двигаются при каждом движении, и я не могу отвести глаз. Как будто меня притягивает сила тяжести — только не к земле, а к нему.

Плохо. Очень плохо.

Он тянется за рубашкой, и мозг мгновенно зависает. Эти руки. Сильные, уверенные. Те самые, что могут раздавить, но вместо этого умеют касаться — мягко, бережно. Я представляю, как они скользят по моей коже, сжимают бёдра, дразнят внутреннюю сторону...

Стоп. Нет. Не туда, Джульетта. Он просто надевает рубашку, а не устраивает стриптиз.

Хотя я бы не возражала.

Нокс оборачивается, ловит мой взгляд. Приподнимает бровь, мол, поймал с поличным. У меня не хватает сил притворяться.

— Тебе точно нужны только углеводы и сахар, лесси? — его голос становится ниже, обволакивающим. — Или ты видишь что-то повкуснее?

Да чтоб тебя.

Я закатываю глаза и натягиваю простыню обратно на голову, чтобы скрыть улыбку. — Ты знаешь ответ, — бормочу я.

Он остаётся рядом всё утро — тихий, заботливый, внимательный. Не задаёт лишних вопросов, просто делает всё, чтобы мне было легче. Передвигается по комнате спокойно, без суеты, будто это у него в крови.

А я изображаю бесполезный комок под одеялом, бубня при каждом проявлении света или приступе боли. В какой-то момент издаю особенно жалобный звук — и он молча подаёт мне стакан воды.

Но рано или поздно это должно было случиться.

Он уходит.

Останавливается у двери, спиной ко мне, рука на косяке.

— Джульетта, — говорит он. — Прежде чем я пойду...

В его голосе появляется нечто уязвимое. Я поднимаю взгляд. Он поворачивается, и выражение его лица выбивает у меня дыхание. В его глазах — откровенность, которую я раньше в них не видела.

Я сажусь, крепче кутаясь в простыню.

— Да? — тихо спрашиваю.

Он не отвечает. Всего три широких шага — и вот он уже передо мной. Его мозолистые руки обхватывают моё лицо, приподнимают подбородок, будто я что-то хрупкое, драгоценное.

Его губы накрывают мои — горячо, голодно. Он пахнет кофе, а вкус — терпкий, будоражащий, когда его язык скользит по моему. Я вцепляюсь в его предплечья, пытаясь удержаться, пока он разбирает меня по кусочкам.

В этом