– Милая моя, я уже достаточно старая, чтобы понимать, когда мужчина смотрит на девушку как на подчинённую, а когда как на возлюбленную. Поверь мне, у вас как раз второй вариант.

Я смутилась и опустила глаза.

– Вы... ошибаетесь.

Женщина рассмеялась и повела меня в сторону дома.

– Я никогда не ошибаюсь, можете спросить у любого в нашем посёлке. Если кому-то требуется совет, люди идут ко мне, потому что я вижу немного больше, чем другие.

– Вы гадалка? – я остановилась и поражённо уставилась на женщину.

– Что? – от смеха у Валентины Семёновны на глазах выступили слёзы. – Нет, конечно. Я психолог с более чем сорокалетним стажем.

Она легко поднялась по ступенькам и, дожидаясь меня, приглашающе распахнула дверь.

– А где... Ярослав Андреевич? – войдя в дом, я оглянулась и поискала взглядом мужчину.

Хозяйка махнула рукой куда-то вглубь дома и потянула меня на кухню.

– Не переживай, Алёнушка, им мой муж занимается. Мужчина с мужчиной всегда найдёт общий язык. А мы с тобой сейчас попьём чайку. У меня есть отличное вишнёвое варенье. Соседи говорят, что вкуснее они никогда в жизни не пробовали. Я его варю сама, и вишня тоже непокупная, растёт несколько деревьев на участке, я тебе показывала.

Я согласно кивнула головой, пропустив мимо ушей, как женщина совершенно ненавязчиво перешла со мной на "ты", и присела за стол. Валентина Семёновна включила чайник и стала накрывать на стол.

– Почему Вы решили, что между нами с Ярославом Андреевичем что-то есть? – решилась спросить я, задумчиво ковыряясь ложкой в розетке с вареньем.

Женщина бросила на меня весёлый взгляд.

– Я всегда вижу, когда между людьми происходит какая-то химия.

– Но Вы нас совершенно не знаете, – возразила я, отправляя ложку в рот и жмурясь от удовольствия.

Варенье действительно оказалось просто восхитительным. В меру сладкое и немного терпкое, оно оставляло на языке приятное послевкусие. Я не удержалась и быстренько запихнула в рот ещё одну ложку, поймав понимающий взгляд женщины.

– Чтобы понять, что между двумя людьми что-то есть, не нужно долго их изучать. Достаточно посмотреть на невербальные знаки и исподволь кидаемые взгляды, – пояснила Валентина Семёновна, пододвигая ближе ко мне вазочку с печеньем. – А вам я открывала ворота и видела по камере, как вы смотрели друг на друга, когда кто-то из вас отворачивался. Ну, а потом немножко подсмотрела в окно. Мне же нужно знать, в хорошие ли руки я отдаю дом.

Она снова заливисто расхохоталась, окончательно вгоняя меня в краску.

– У нас всё очень сложно, – попыталась объяснить я, – поэтому...

– Любовь сама по себе сложная штука. Но, когда между людьми итак всё понятно, не стоит всё усложнять, – философски заметила женщина, делая глоток обжигающе горячего чая.

– В том-то и дело, что непонятно, – вздохнула я и повертела в руках чашку.

Валентина Семёновна понимающе кивнула головой.

– Так может, стоит просто обо всём поговорить? Объяснить все свои сомнения, поделиться неуверенностью? Иногда простой разговор решает колоссальное количество проблем.

Я низко склонила голову, надеясь, что женщина не увидит, как мне сейчас больно.

Судорожно выдохнув, я неожиданно для самой себя вдруг рассказала ей, почему между мной и Ярославом никогда ничего не будет.

– Теперь Вы понимаете, что в моём случае на счастье надеяться нельзя? – закончила я и вытерла скатившиеся из глаз слезинки. – Семья – это не мой вариант отношений.

Я посмотрела на женщину и увидела её глазах только понимание и сострадание.

– У каждого из нас есть своя история, и, возможно, ваше счастье может выглядеть иначе, чем ты себе представляешь, — сказала она, наклонившись ближе и ласково погладив меня по руке.

В горле застрял тугой комок. Я никогда ни с кем не делилась своей тайной, даже с Наташкой, но Валентина Семёновна вызывала во мне такое доверие, как будто я только что поговорила с мамой.

– Разговор — это ключ. Если ты не поделишься с ним своими переживаниями, как он сможет понять тебя? — сказала Валентина Семёновна, подливая мне ещё чая.

– Я не знаю, нужна ли ему. Вдруг я откроюсь, а он и не планировал ничего серьёзного?

– Страх — это нормальное чувство, – кивнула женщина, – но нельзя позволять ему управлять твоей жизнью. Если Ярослав действительно ценит вас как пару, он будет готов понять и принять твои переживания. Иногда люди уходят, но тот, кто остаётся, становится тем, с кем можно построить что-то прекрасное.

Валентина Семёновна сделала паузу, давая мне время осмыслить её слова.

– Попробуй поговорить с ним откровенно. Объяснись. Это может стать началом нового этапа для вас обоих, – она ласково похлопала меня по руке и встала из-за стола. – Пойдём, моя дорогая, проверим мужчин. Что-то они затихли. Их же, как маленьких деток, нельзя надолго оставлять одних. Обязательно найдут, с чем поиграться.

Подхватив под локоть, женщина увлекла меня на второй этаж. Мы побродили по комнатам, и с каждым шагом я всё больше понимала, что начинаю влюбляться в этот дом.

Мужчин, после недолгих поисков, мы обнаружили в мастерской на заднем дворе. Я с удивлением оглядела помещение, полностью заставленное деревянными поделками. Хозяин дома, Владислав Олегович, очень увлечённо рассказывал Ярославу о своём хобби.

При нашем появлении мужчины обернулись, и я поймала весёлый взгляд Тихонова.

– Алёнушка, как Вам дом? – спросил мужчина, в пару шагов преодолев разделяющее нас расстояние и взяв меня за руку.

Я улыбнулась и обернулась к Валентине Семёновне. Глаза женщины озорно блестели, а на губах играла довольная улыбка.

— Мне очень нравится, — наконец, произнесла я. — Здесь так уютно.

Ярослав согласно кивнул и легонько сжал мою руку.

– Я думаю, Алёнушка, это Ваш лучший выбор.

Валентина Семёновна удовлетворённо кивнула, и в этот момент я подумала, что, возможно, моя жизнь действительно может измениться к лучшему.

Глава 37

Оформлением сделки решили заняться в понедельник, а пока попросили хозяев, если кто будет звонить по объявлению, говорить, что дом уже не продаётся.

– Не переживайте, мои хорошие, – сказала на прощание Валентина Семёновна, – вы мне очень понравились, поэтому никому больше, кроме вас, продавать дом не буду.

Уже выезжая со двора, я оглянулась на хозяев и заметила, как Валентина Семёновна, что-то до этого говорившая мужу, повернулась ко