– Просто хорошее настроение, – беспечно жму плечами.

Мне и правда хорошо. Нужно было раньше выйти из зоны комфорта, чтобы почувствовать вкус жизни. А ведь психолог когда-то советовал мне заняться активным видом спорта.

– Выспалась? – прилетает следующий вопрос.

– Почти. Сегодня лягу пораньше. Если получится, – отмахиваюсь с улыбкой.

В кабинет мы входим молча. Алекс больше не достает, погрузившись в свои мысли. Лишь изредка бросает в мою сторону задумчивые взгляды, будто что-то решает насчет меня. Сократить по итогу или оставить? Хах! Обрадовать его что ли, избавив от мук выбора?

– Ну что, по стописят и в бой? – шучу, намекая на кофе. – Кстати, а почему ты меня дернул так рано? Вроде договаривались на вечер?

Алекс садится за рабочий стол, включает компьютер.

– Планы изменились, – отзывается нехотя. – Вечером у меня рейс на самолет.

– Аа, – тяну растерянно. – Ясно.

Хотя на самом деле ни черта не ясно. Но сейчас меня это мало заботит. Уже совсем скоро я не буду здесь работать, а значит и волноваться за проблемы местных индейцев нет смысла.

Я решила. Я увольняюсь. Даже если Игорек не сможет договориться, если не получится с той компанией – найду другую.

– Кстати, я хотел поговорить с тобой по этому поводу.

Останавливаюсь в проеме двери, удивленно оборачиваясь. Тон Алекса заставляет насторожиться. Что-то серьезное сквозит между строк.

– По какому поводу?

– Моей предстоящей поездки.

А вот это уже интересно – при чем здесь я?

– Хорошо, – бубню себе нос. – Только кофе сварю. Тебе сделать?

– Без сахара, – кивает он одобрительно.

Я иду на кухню, готовлю нам напитки – мне горячий шоколад с сахаром и сливками, Алексу – черный кофе. Насыпаю в тарелочку чьи-то печеньки, оставленные в общем ящике на кухне и возвращаюсь в кабинет босса. От греха подальше поднос с содержимым ставлю на подоконник, чтобы не дай бог не промахнуться, не толкнуть и не разлить случайно кофе на важные документы, учитывая, что рабочий стол у Алекса небольшой и сейчас чуть ли не доверху завален бумагами и папками. Останавливаюсь у окна.

– Я тебя слушаю, – делаю первый глоток из своей кружки.

Морщусь. Кажется, переборщила с сахаром.

Биг босс разворачивается в своем кресле ко мне лицом, задумчиво жует губы. Передаю ему чашку с горячим напитком.

– Какие у тебя планы по части карьеры? – смотрит внимательно сканирующим взглядом.

Я делаю еще один глоток и убеждаюсь, что все-таки нужно разбавить какао водой или молоком – слишком приторно.

– Ты бы хотела работать руководителем отдела? – не давая мне ответить, продолжает Алекс. – В крупной компании? А как насчет переезда в большой город? Есть подобные амбиции?

На секунду задумываюсь. Сладкий вкус шоколада першит в горле и я не задумываясь на автомате тянусь к Алексу, забираю у него из рук чашку с его кофе, делаю глоток, чтобы горьким вкусом перебить сахар и отдаю обратно.

– Вкусный?

– Ой! – понимаю, что мой поступок со стороны сейчас выглядел странно.

Закусываю губу, виновато глядя на босса. Но вопреки ситуации не чувствую себя виноватой. Наоборот, становится смешно, а когда вижу лукавую улыбку на лице Алекса и вовсе прыскаю от смеха.

– Извини, я не специально. Сейчас сделаю тебе новый. Просто испортила сахаром какао, вот и...

– Не надо, все в порядке, – он показательно отхлебывает глоток из своей кружки и кладет ладонь на мое бедро, давая понять, что идти никуда не надо.

Тепло его руки обжигает даже сквозь плотную ткань джинсов. Я застываю. Безобидный жест, учитывая, что я стою у его кресла, а он сидит, но эта моя оплошность с его кружкой, потом его рука на моем бедре и, кажется, мы снова становимся ближе. Катастрофически ближе. И речь сейчас не о расстоянии.

Сердце делает кувырок в груди, замирая, а после начинает биться в бешеном темпе. К щекам приливает кровь.

– Хорошо. Я тогда себе сделаю по новой, а то этот слишком сладкий, – выпаливаю нервно и срываюсь на всех парах из кабинета.

Только не сейчас! Не тогда, когда я почти убедила себя, что Алекс мне безразличен.

Дыши, Лика, дыши!

Руки трясутся то ли от нервов, то ли перенапряжение после мотокроссинга еще не отпустило.

В этот раз я готовлю себе почти несладкий шоколадный напиток, пробую несколько раз, выравниваю дыхание и только после этого возвращаюсь обратно в кабинет.

– Так о чем ты спрашивал? – спрашиваю как можно более беззаботней, стараясь не выдать своих истинных чувств.

35/1

– Я предлагаю тебе должность ведущего специалиста в головном офисе с последующим повышением до руководителя отдела, – будничным тоном отзывается Алекс.

Я даже давлюсь от неожиданности, закашливаюсь. Запиваю сухость в горле горячим шоколадом.

– Это с чего вдруг такие преференции? Чем я заслужила? – уточняю, когда возвращается дар речи.

– А ты считаешь, что нет повода? – выгибает он бровь.

Я много, что считаю и много о чем мечтаю, но умею складывать два плюс два и понимать, что никаких сверхъестественных способностей за дни нашей с ним работы не показала. Не выделилась ничем, чем могла бы заслужить подобное предложение.

Нет, я не отрицаю свои заслуги перед компанией. За тот срок, что здесь работаю я честно и преданно трудилась на общее благо, часто оставалась после работы, выполняла задания сверх нормы, работая порой за двоих, повышала квалификацию. А зарплата при этом оставалась такой же, как и была, и это несмотря на инфляцию и мои переработки.

Вначале я верила, что начальство заметит мое рвение, оценит. Оно и ценило – поднимало план, урезало зарплату.

Время шло, мои коллеги продвигались вверх по служебной лестнице, кто-то увольнялся, если не удавалось достичь желаемой должности и только я не двигалась никуда. Ну не умею я подхалимничать и нагло требовать положенного.

– А кто еще из наших получил подобное приглашение?

Он морщится.

– Никто.

– Это твое решение или Льва Алексеевича? – закидываю удочку.

Мне важно знать чья это инициатива. Хотя, и без того ясно, что мой прежний шеф вряд ли бы о таком заикнулся.

– Моя, – глядя на меня как питон на кролика, отвечает биг босс.

По глазам видно – что-то задумал.

– Тогда мне тем более