Не думал, что операция нас сблизит, но именно это и произошло. Интересно, сколько будет длиться эффект? Сколько времени пройдёт, прежде чем он снова превратится в брюзжащего тирана? Это ведь неизбежно?

Не помню, чтобы между мной и отцом хоть когда-нибудь были тёплые отношения. В детстве он особо мной не занимался. Я был с матерью, пока отец решал дела и расширял уже итак крупный бизнес. После возвращения в семью я был маленьким дерзким волчонком, готовым кусать его руки до изнеможения. Руки, которые пытались погладить, но быстро забросили эту идею. Отец не из тех, кто сюскается подолгу. А со мной тогда нужно было проявить море терпения, которого у него никогда не было.

И вот мы имеем то, что имеем.

– Матвей… Матвей? Ты меня слышишь?

– А? – поднимаю голову с подголовника кресла. Кажется, вырубился, сам не заметил.

Тру шею, подавляю зевок.

– Мне надо поспать. Долгий день. Я тут в гостевой прилягу.

– А чего приляжешь? Ночуй. Куда ты там ехать на ночь глядя собрался?

И действительно. Переночевать здесь будет лучшим решением.

– Здравая идея. Тогда и позавтракаем вместе. С доктором заодно переговорю.

– Там ничего нового. Всё стабильно. Единственное, уже вены задубели от их капельниц, – жалуется мой старикан. – У Матильды руки из одного места. Её катетер дольше пары дней не держится. Стервозина, всё истыкала.

– Не гони на неё. Она профессионал.

– Я уже начинаю сомневаться, – хмыкает отец, и я вдруг осознаю, что он так шутит.

Пытается разрядить обстановку. Матильду он любит, к Розе по странному привязан. Да и ко мне, выходит, тоже какую-то искажённую любовь испытывает.

Поднимаюсь, потягиваюсь, бросаю «доброй ночи» и иду к двери.

– Только ты утром не смей уезжать, – летит мне в спину. – Не попрощавшись.

О… в ком-то очнулся командный голос.

Поворачиваюсь и вскидываю бровь.

– А то что?

– Что?

– Ну что мне будет?

Отец молчит, хмурится.

– Ну? Жду угроз, наказаний, проклятий на свою непослушную голову, – говорю с улыбкой, чтобы смягчить слова.

Но отец внезапно говорит то, чего совсем не ожидаю.

– Знаешь, сколько я тебя искал?

Я понимаю, про что он. Слова отдаются во мне болью. Я снова в состоянии десятилетнего мальчишки, против которого восстала собственная судьба.

– Знаю, что долго, а вот искал или нет… этого не знаю.

– Как ты смеешь? – пытается взорваться, как ему кажется, праведным гневом, но быстро заходится в кашле, теряя запал. – Как ты смеешь, Матвей, – это уже тише и с упрёком.

– Смею? Да, смею. Каждый чёртов день помню, будто они были вчера. Такое не забывается, знаешь? Но ты сам виноват. Ты сам создал эту ситуацию.

– Нет, это она виновата. Она. Только она.

Прикрываю глаза. Как мне надоело это хождение по кругу. В отце живёт обида на мать. Одна ему понятная обида. И, боюсь, он её никогда не отпустит. Так и помрёт с ощущением, что у него что-то украли безвозвратно.

– Хватит, – говорю мягче, чем собирался, – хватит. Виноваты всегда оба. Сам это понимаешь? Может, кто-то больше, кто-то меньше, но, чтобы один из пары демон в человеческом обличье, а второй по жизни в белом пальто, не бывает такого. Понимаешь же.

Отец долго и недовольно лежит, отвернувшись, смотрит куда-то в окно, затем выдаёт нехотя.

– Возможно.

Ого… его возможно – это тот ещё прогресс!

– Но ты должен знать, что я искал тебя. Сразу. Всегда. Даже со связями это оказалось довольно сложно. Она поменяла документы, сменила имена, даже дни рождения, удивительно, что нашёл я тебя в итоге под родным. Хотя и до этого просматривались базы детских домов и на усыновление.

– Я убедил записать меня под двойными данными. На это повелись – вот что действительно удивительно.

– Я рад, что я тебя нашёл. Это был… самый счастливый, самый лучший день в моей жизни.

– А потом я принёс ад в неё.

Отец ухмыляется.

– Было непросто, но адом бы я это не назвал.

– Ладно. Спи. Это уже в далёком прошлом. Не нервничай, здоровья это не прибавляет.

– Хорошо, Матвей. И ты отдыхай.

Мои брови чуть приподнимаются от удивления. Сомневаюсь, что хоть раз в жизни слышал хоть что-то похожее от отца.

Кровать в гостевой спальне не особо широкая, но мне достаточно. Не смотря на дикую усталость и резь в напряжённых глазах, сон сразу не приходит. В голове крутится много вопросов. И образов.

В какой-то момент в памяти возникает Рузанна, отчаянно ныряющая с борта яхты в холодное весеннее море.

«Мне было интересно, как долго я могу не дышать», – говорит она.

А я думаю, что мне вовсе стало сложно дышать без неё.

Но она свой выбор сделала. Разве могу я расшибить лоб, пытаясь убедить её вернуться ко мне?

Нет… Зато… зато кое-что другое могу. Это, конечно, нервы ей потреплет. Только вот надо ли мне это?

Но идея, которая уже какое-то время назад приходила ко мне, снова становится очень и очень заманчивой.

Глава 22

– Рузанна, – Рома вскакивает из-за столика, к которому подхожу. – Садись.

Ишь какой вежливый стал…

Настороженно на него поглядываю, всё ещё думая, а не совершила ли ошибку согласившись встретиться один на один? Может, стоило Владимира Георгиевича прихватить?

Ладно, если начнёт обсуждать дела судебные, включу диктофон.

Рома подзывает официанта и просит для меня кофе. Сам свой наполовину допил. Окидываю его внимательным взглядом. Выглядит он хорошо, как всегда: холёно, лощено, только вот взгляд какой-то дёрганный, будто ждёт подвоха.

Неужели нежная Анечка его так довела?

– Как Аня? – спрашиваю. – Как ребёнок?

– С ней всё в порядке. С беременностью тоже.

– Что ж… ей повезло больше, чем мне.

– Прости, – кривит уголок губ.

– За что?

– За всё.

– Как всегда никакой конкретики, – растягиваю губы в издевательской улыбке и моргаю, попутно закатывая глаза.

Вероятно, видок у меня комичный, потому что даже Рома усмехается.

– А ты чего хотел? Давай коротко, у меня сегодня дел очень много. Очень много, – повторяю с важным видом.

Затем киваю с благодарностью официанту, принесшему кофе, и делаю аккуратный глоточек, боясь обжечься.

– Я хотел тебя… предупредить.

– Ого… вот это заявочки.

– Руза! – вскидывает руки возмущённо. – Ну хватит ёрничать! Я серьёзно.

– И я тоже. Ну ладно, – отмахиваюсь. – О чём? То есть предупреждай.

– Я насчёт… насчёт Ярика. Ты бы с ним не связывалась.

– Не переживай, он куда-то пропал.

И это правда. После выставки он ещё несколько раз набирал меня, а потом слился в неизвестном направлении.

– Он мутный, Руза.

– А-а-а… а ты у нас кристально чистый?

Рома опускает взгляд.

– И не надо