— Пожалуйста. Всего доброго.

И направляется обратно к машине.

Мне ничего не остается, кроме как набрать Польке и сообщить о своем прибытии.

Они с Андреем спускаются за мной, и вместе мы проходим наверх — туда, где расположено оборудование.

— Осветители тормозят! — возмущается Андрей, кричит невидимому собеседнику. — Ну что такое?!

— У них что-то не ладится. Не обращай внимания.

Андрей переговаривается с кем-то, кто сидит в кабинках, скрытых от глаз, и внезапно его голос становится почтительным.

— Здравствуйте, Айрат Вахидович! У нас почти все готово, осталось немного.

— Ой смотри, Андрюша, если организаторам хоть что-то не понравится, пеняй-ка на себя, договорились?

К мужчинам приближается еще один. Ох! Я его узнала! Именно его водитель провожал, укрыв зонтом! На мужчине был темно-коричневый пиджак по типу куртки, сейчас он остался в рубашке на выправку; ни галстука, ничего такого, зато пуговицы на груди брутально расстегнуты, а рукава белоснежной рубашки раскованно закатаны почти до самых локтей.

— Проблемы? — строго уточняет он.

— Нет-нет, все в порядке, ребята вносят последние коррективы, — раболепно оправдывается тот, который Вахидович. И тут же рявкает в лицо Полинкиному парню: — Андрей! А что у нас тут посторонние делают?!

— Это со мной, Айрат Вахидович, — как ни в чем не бывало заявляет Андрей.

— Я сказал, чтобы посторонних здесь не было. Девочек своих потом вдохновлять будешь. А сейчас все лишние быстро покинули помещение…

Я тяжело сглатываю. Внезапно у меня начинает колоть кожу на ладонях. Я чувствую себя некомфортно. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с тем самым, в коричневых ботинках. Мужчина оглядывает меня с головы до ног. Даже в лице не меняется, пока его изучающий взор медленно ползет, облепляя мое тело.

— Что, подружек привел развеяться? — тихонько осведомляется загадочный мужчина.

Андрей осторожно объясняется:

— Да они ж не помешают…

— А я тебе сказал, девай их куда хочешь! — свирепо шепчет разъяренный Айрат.

Глава 6

— Ничего. Пусть девочки остаются, — снисходительным тоном вещает наш «спаситель» в белоснежной рубашке. — Думаю, ничего страшного не случится, — добавляет он, пока беззастенчивым взглядом проезжается по моим ногам.

— Да-да, конечно! Я тоже думаю, что ничего страшного. Это же пустяки! Конечно, пусть остаются! Андрюша, ответственность за посторонних на тебе!

Мужчины уходят, а Айрат умудряется незаметно для второго мужчины оглянуться и яростно помахать кулаком.

— Ну все! Мы официально приглашены! — хлопает в ладоши Полька. — Только кто-то от меня сейчас получит в глаз!

— Да ладно, тебе, Поль, я же… — оправдывается Андрей, но я бессовестно его перебиваю, обращаясь к подруге.

— Вот это да... Я чуть не поседела, — придвигаюсь ближе к ней.

— Пофигу! Пойдём пульты глянем!

***

Вечеринка действительно получается великолепной! Песни, танцы, знаменитости. Ведущий, которого я видела только на экране телевизора. Хорошо, что Полина вытянула меня проветриться.

Я отошла от девчонок в туалет, мы условились встретиться у колонн справа от сцены.

Но в итоге я что-то перепутала.

Начинаю хмуриться. На телефон надеяться сейчас бесполезно, но чем черт не шутит. Эльвирку набираю первой. Да нееет, естественно, она не услышит.

— Все в порядке? — прилетает неожиданный вопрос на ухо. И я оборачиваюсь. Передо мной… тот самый мужчина, что разрешил нам с Полей остаться. — Вы, кажется, потеряли остальных.

— Нормально! Спасибо! — отвечаю я так же громко и слегка наклоняюсь к собеседнику, чтобы перекричать голос ведущего, усиленный динамиками. А сама утопаю в терпком сплетении сандала и лемонграсса. В парфюме я спец. И легко угадываю бренд, который предпочитает мужчина. Разделяю его выбор, кстати говоря. Одновременно сила и слабость, горечь и умеренная приторность.

— Это замечательно. И я надеюсь, вы не промокли под дождем, когда приехали. Эдуард успел вовремя?

— Эээ… да. Он любезно провел меня под зонтом.

— Чудесно. Могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?

Общаться не очень удобно, но мужчина не выпускает из зрительного плена. А мне неловко развернуться и уйти. С его подачи меня проводили до служебного входа и пропустили.

— Лена меня зовут, — представляюсь я так, как всегда это делаю в нестандартных ситуациях.

— Роберт. Будем знакомы.

— Очень приятно. Я пойду.

— Лена. Может, мы условимся встретиться в конце мероприятия? Я подвезу вас домой.

Не придумав, как реагировать, я просто давлюсь нервным кашлем.

— Знаете, — осмелев, отказываюсь я от предложения мужчины, — это не самая лучшая идея. Я не по этой части.

А он решил, что, оставив меня здесь без пригласительного, автоматически получает нехилые преимущества? Наивный такой? Или просто без тормозов... Я присматриваюсь к нему получше, проезжаясь напряженным оценивающим взглядом по его фигуре и снова вверх, заглядываю ему в глаза.

— Осмотр прошел успешно? — иронизирует он.

— Более чем. Роберт, любая другая на моем месте будет вне себя от радости от такого предложения. А у меня ситуация не та. Вы уж простите, что разочаровала.

— Ну что вы, Лена. Даже наоборот. Если не можете сегодня, с удовольствием условлюсь о встрече с вами в другой день.

— Не получится. Ой, меня подруга ждёт! Вооон там! Приятно вам провести время!

И резко стартую в направлении выхода. Точнее входа. Да где здесь та самая заветная арка, которая ведет в основной зал?!

РОБЕРТ

Ухмыляюсь про себя, глядя на девчонку. Лицо хитрющее — сдается мне, мадемуазель задумала какую-то шалость. Ну что ж, такое я люблю и всячески поддерживаю. Обожаю смелых барышень, которые умеют не только смущенно краснеть и глупо улыбаться. А эта даже глазки округляет как-то по-особенному, лукаво.

Красивая. Я предпочитаю именно такой тип женщин: незакомплексованная яркая брюнетка, фигурка — закачаешься, а в глубине глаз таится невысказанное обещание. Хороша, хороша. Хм… Лена. Ну давай же, подбрось еще дровишек в костер моего ярко вспыхнувшего интереса, уверен, ты умеешь. У нее удачно получилось чиркнуть спичкой, уже когда она недовольно, но вежливо пыталась убедить моего водителя, что моё парковочное место возле моего здания принадлежит именно ей. Ну прелесть же.

А теперь девчонка ещё и «не по этой части». Вот согласилась бы, ресничками похлопала, номерок подкинула, я бы даже не позвонил. Скучно. А здесь благовоспитанная недотрога с горящим взглядом и умопомрачительными ножками. Ну как тут мимо пройти!

У меня появляется одна идея. Может, конечно, и