— Крошка, ты тут работаешь? — одна его бровь летит вверх, а сильные руки подпирают ровный подбородок.

— А что, не похоже? — усмехаюсь я и вижу недоверие в его глазах. — Ещё скажи, что эта работа не для девушек? — наклоняюсь я ближе, совершенно не понимая, откуда во мне столько решимости. Может пропитанный алкоголем бар повлиял? Или все эта вызывающая музыка?

— Боюсь феминистки меня раздавят, если я во второй раз скажу что-то в этом роде. — вспоминает он наш утренний разговор и я усмехаюсь.

— Ладно, живи пока. Так что ты будешь? — он внимательно смотрит на меня, но отвечает не сразу.

— Удиви меня.

— Держи свой шок наготове, потому что это будет лучшее, что ты пробовал на этом белом свете- я принимаю вызов и приступаю к заказам, поймав его смешок. Отдав парням из команды их напитки я принимаюсь делать «Сазерак» для Дэна. Я не была уверена в его вкусовых предпочтениях, но думаю этот напиток идеально ему подходил.

Я беру коктейльный бокал и наполняю колотым льдом и вливаю в него абсент, делая все на глазах Дэна, который завороженно следил за моими движениями. Музыка вновь пробралась в мой разум и я опустила напряженность, наслаждаясь моментом. В барный стакан со льдом я вливаю коньяк, бурбон, сахарный сироп и биттер, после чего перемешиваю барной ложкой, примерно с полминуты, и не могу убрать улыбку с лица, когда парень в удивлении поднимает брови. Гордость за себя переполнила меня до краев и тот факт, что я могу его удивить, наполняло мое сердце какой-то очередной надеждой.

Из коктейльного бокала я удаляю лед с абсентом, потому как от него должен остаться только аромат и переливаю коктейль в бокал через стрейнер.

В качестве изюминки я украшаю лимонной цедрой и протягиваю напиток парню.

— Почему ты выбрала Сазерак для меня? — спрашивает и тут же подносит коктейль к губам. Я не отвечаю, желая насладиться моментом. Он пробует напиток на вкус и его губы трогает легкая улыбка. — Я приятно удивлён.

— Со мной ты разрушишь все стереотипы связанные с девушками, мой хороший- подмигиваю я ему и хихикаю. Не знаю что за дурман, но мне впервые было очень комфортно находиться рядом с ним.

— Если таким образом, то я только за! — поднимает он бокал кверху, я киваю и он вновь делает глоток. — Ты не ответила. — возвращается он к вопросу выше, а я смотрю на его друзей, которые совершенно не обращают на нас внимание. Оно и к лучшему.

— Ты для многих людей так же загадочен, как и этот напиток. — вдруг вырывается из моих губ и я застываю на месте. Ещё бы сказала, что цвет напитка совпадает с цветом его глаз! Больная! Имбецилка!

— Весьма интересно сказано. — без замешательства говорит парень, хух. Слава богу ничего не заподозрил.

— Но я предполагал, что я вполне читаем для других людей. — проводя большими, выразительными пальцами по ободку стакана проговаривает, не отрывая глаз от меня.

— Я с этим не согласна- мой голос осел от такой близости разговора, Дэн через мгновение кивнул и вновь улыбнулся.

— Возможно ты и права, крошка. — подмигивает он мне и весь мир уходит из под ног.

Я чувствую, как краска охватывает мое лицо и отворачиваюсь от Дэна, пока не наговорила ещё глупостей.

Что он имел в виду? Я знала, что он многое таил в себе, некоторое я даже узнала лично, но этого все равно было недостаточно, этот парень как запретная, запертая на тысячу замков книга, которую невозможно прочесть. Проклятье, а я желала этого.

Желала взглянуть за маску этого милого улыбчивого парня, потому что знала, что за ней скрывается другой человек. Потому что мне это было слишком знакомо.

— Я бывал здесь раньше, но таких навыков в напитках замечаю впервые- вновь привлекает мое внимание осипший голос и я осторожно оборачиваюсь, разливая пиво.

— Просто меня здесь раньше не было. — бросаю я ему свою самую обворожительную улыбку.

Я знала, что он был тут, и даже помнила примерный период, потому что и я была заложницей этого места.

— Но почему ты тут работаешь? — продолжает он засыпать меня вопросами, а мне приятно, впервые у него появился ко мне какой-то интерес, даже если это мимолетное явление, я хотела насладиться.

— Хорошо платят, плюс работа нравится. — подхожу я ближе к Дэну и вновь повторяю его напиток.

— Но такое место опасно для девушек, ты ведь понимаешь, что оно нелегальное? — его взгляд обрёл серьёзный вид. Я бы подумала, что он переживает обо мне, но кого я обманываю.

— Знаю, но где бы я не работала, столько денег я не получала, плюс здесь я в безопасности.

— Малыш, дай мне пива! — как никогда кстати кричит снова седой старичок и мы с Дэном переводим на него взгляд.

— Прости. — отсылаю я застенчивый взгляд Дэну и принимаюсь делать заказ.

— Малыш у тебя в штанах, ебаный извращенец! — я оборачиваюсь и застываю на месте, не свожу глаз от напряженного лица Дэна, старик замолкает, когда я подношу ему напиток и тихо ухожу.

Что-то во взгляде парня поменялось, обычно он всегда держал себя в руках и был далёк от неприятностей и взбучек, по крайней мере в университете точно.

— Ты мне всех клиентов прогнать решил? — усмехаюсь я, больше рада его реакции, нежели расстроена. И никак не принимаю его защиту. Он сделал бы так для каждой.

Дэн лишь пожимает плечами, наконец переводя своё внимание к друзьям.

Ох уж эти парни, лишь бы мачо из себя показать.

— Привет дикая! — вдруг слышу я слева от себя и меня пробирает дрожь от давно забытой клички. На меня смотрел Костя, с заплывшими глазами и пьяной улыбкой.

— Не называй меня так! — шепчу я и перевожу взгляд на Дэна, который слава богу ничего не услышал.

— Окей, только не бей. — хихикает он и поднимает руки кверху.

Знакомые из прошлого видимо никогда не оставят меня в покое.

— Сделай ка мне Effes светлый, — бросает он деньги на стойку и разворачивается к столикам. Я облегченно выдыхаю.

Может возвращение сюда было и не самым лучшим решением… боже.

Спустя несколько минут возвращается Китти и садится на своё прежнее место, на лице ее пылала маска раздражения, пухлые щеки горели от злобы и причиной этому мог быть только один парень.

— Как все прошло? — вновь подливаю я ей Маргариту.

— Хреновей некуда, теперь я должна прикрывать его зад от родителей, в случае чего, иначе он расскажет