На пороге стоял Ник. Его черные волосы, как обычно, были взъерошены, а голубые глаза холодно смотрели на меня.

– Что тебе надо? – спросила я, стараясь не показывать ему своей обиды.

– Ты что, собираешься сегодня вечером на свидание со мной? – спросил он холодно.

Я скрестила руки на груди.

– Насколько мне известно, у меня свидание с Дженной, а не с тобой.

Николас вздохнул и посмотрел на мой наряд.

– Ну, я тоже иду на встречу с Дженной, Лионом и Анной, – объявил он, особо подчеркнув последнее имя.

Черт, Дженна! Почему она мне ничего не сказала? Я почувствовала укол ревности.

– У нас был план пойти куда-нибудь повеселиться, так что я не против, – сказала я, уставшая оттого, что мы или спорили, или целовались, а потом злились и выясняли отношения. Это было утомительно, нужно было найти способ поладить с ним. – Давай устроим вечеринку-перемирие, – сказала я с неуверенной улыбкой на лице. Его слова и холодность причиняли мне боль.

Он внимательно наблюдал за мной, взвешивая мое предложение.

– Ты предлагаешь перемирие, сестренка? – спросил он странным голосом.

Я облегченно вздохнула, хотя мне не понравилось слово «сестренка».

– Именно, – ответила я, заканчивая обуваться.

– Тогда поедем в одной машине, – решил он. – Дженна сказала, что не может забрать тебя, так что глупо ехать на разных машинах, если мы едем в одно и то же место.

– Ну, если нет другого выхода… – сказала я, схватила сумочку и вышла за дверь.

– Уместнее было бы сказать спасибо, – ответил он, проходя мимо меня и спускаясь вниз по лестнице.

Я смотрела ему в спину и видела, как футболка облегает его сильные мышцы, как обрисовывает его плечи… Ну почему он такой сексуальный? Почему?

Когда мы спустились в холл, я поняла, что у меня нет денег. Я остановилась, не зная, что делать. На работе мне еще не заплатили, так как месяц не закончился, а с тех пор, как я переехала сюда, я потратила почти все свои сбережения, так что была на мели.

Ник уже спускался с крыльца к своему внедорожнику, который был припаркован у входа, когда заметил, что я остановилась.

– Что случилось? – спросил он хмуро. Я не знала, что сказать, и после нескольких секунд колебаний соврала: – Мне кажется, я потеряла кошелек, – сказала я, притворяясь, что ищу его в сумке.

Мне было очень неприятно проделывать этот маленький трюк.

– И поэтому ты тратишь мое время впустую? – спросил он.

– У меня нет денег, – ответила я, опасаясь, что он не до конца понял меня.

Ник закатил глаза.

– Я уже и так потерял больше ста тысяч долларов из-за тебя, так что заплатить за твой гамбургер большой проблемы не составит. Давай, садись в машину, – сказал он, запрыгнув в автомобиль со стороны водителя, и завел мотор.

Сидя на пассажирском месте, я поняла, что впереди у нас двадцатиминутная поездка. Я молча наблюдала, как он переключал скорости и включал радио.

По радио звучали чудовищные песни в стиле рэп, но, похоже, Ник знал наизусть все слова, поэтому я решила ничего не говорить. Мы не выехали на шоссе, а свернули на север по направлению к поселку рядом с нашим.

– Куда мы едем? – спросила я с любопытством.

– Я должен забрать Анну, – ответил он, не глядя на меня. У меня неприятно свело живот, но я постаралась скрыть свою реакцию.

Он все же заметил напряжение и дискомфорт.

– О том, что происходило между нами в последнее время… – начал он отстраненным, спокойным тоном.

Мне не хотелось говорить об этом.

– Я предлагаю постараться поладить как брат и сестра и забыть о том, что между нами было.

Он повернулся ко мне, удивленно приподняв брови.

– Ты предлагаешь общаться с тобой как с сестрой после того, как обнималась со мной? – спросил он с удивлением.

Я видела, как его лицо напряглось, зубы сжались, а вены под кожей вздулись.

– Обращайся со мной как с сестрой, – повторила я, чувствуя, что с каждой минутой становлюсь все более нервозной.

Он метнул на меня раздосадованный взгляд, и я сделала то же самое. На несколько мгновений наши заряженные эмоциями взгляды встретились.

– Хорошо, будем друзьями, – рявкнул он в своей обычной манере. Учитывая содержание сказанного, я не могла не улыбнуться.

– Ладно, – согласилась я через несколько мгновений. Я подумала, что притворяться другом Николаса лучше, чем пререкаться с ним. – Хотя я не думаю, что «друзья» – подходящее слово. Я бы назвала нас «дальними родственниками, вынужденными терпеть друг друга», – сказала я, довольная этим термином. Для дружбы требовался долгий путь. Я даже Дженне не могла еще полностью доверять, хотя она была безупречна со мной с тех пор, как мы познакомились.

Николас едва заметно улыбнулся.

– Мне не очень нравится идея с родственниками… Как насчет «далеких псевдородственников, вынужденных мириться друг с другом и время от времени целоваться»? – предложил он, явно иронизируя надо мной.

Я дала ему пощечину, и его улыбка стала еще шире. Странно, но те несколько минут, пока мы подъезжали к дому Анны, я чувствовала себя очень комфортно рядом с ним, меня это даже развлекло.

Николас остановил машину перед большим домом. Он был не таким огромным, как наш, но достаточно большим, чтобы девчонка вроде меня разинула рот. Ник взял мобильный и быстро набрал номер.

– Я у двери, выходи, – сказал он холодным тоном, учитывая, что последние несколько минут он был гораздо расслабленнее.

– Ты прямо настоящий джентльмен, ты знаешь это? – сказала я и нахмурилась, когда посмотрела на дверь дома.

Анна была не очень высокой – я выше ее на полголовы. Последние несколько раз у нее было такое заносчивое выражение лица, что я сразу же внесла ее в список своих заклятых врагов.

По мере того как она приближалась к машине, глаза ее все больше округлялись. Когда она узнала меня, ее губы расплылись в вымученной улыбке.

Она остановилась перед моим окном, намереваясь что-то сказать. Я сидела не шелохнувшись, не желая открывать окно. Николас вздохнул и, должно быть, дотронулся до одной из кнопок, потому что стекло с моей стороны начало опускаться вниз.

– Что это? – спросила Анна недоверчиво.