закончилось, не успев начаться… Мужчина криво усмехнулся своим мыслям: он уже

представлял ее на своей большой роскошной кровати и ночи, полные дикого, страстного

секса… К сожалению, птичка выпорхнула из рук, не успев попасть в его клетку, и уже

на пути домой, в свой современный западный мир, в котором люди перемещаются по

дорогам в автомобилях. Вполне возможно, что они уже никогда не встретятся вновь…

хотя кто знает, что нам уготовано свыше…

Было принято решение утром следующего дня возвращаться назад в Хафрак, но судьба

разбушевалась не на шутку... Как оказалось, ей все было мало, и вскоре она обрушила

на голову Фалаха новый сокрушительный удар. Поздно ночью постояльцев дома разбудил

настойчивый стук в парадную дверь… Худощавый подросток-курьер доставил записку от

своего человека в порту. В ней сообщалось, что пароход, на котором находились Эми с

матерью, потерпел крушение в водах Красного моря и, не дождавшись помощи, очень

скоро затонул. Рыбаки с небольшого рыболовецкого судна, промышлявшего в этих водах,

видели, что на пассажирском судне полыхал пожар, люди кричали, просили о помощи и,

как будто живые факелы, прыгали в воду, но оказать хоть какую-то реальную помощь

пострадавшим им не удалось… не успели… Пароход пошел ко дну менее чем через час.

Первыми прибывшие на место катастрофы рыбаки обнаружили несколько пустых тлеющих

шлюпок, десятки полуобгоревших тел и все еще горящие обломки судна, но ни одного

подающего признаки жизни человека обнаружено не было. По-видимому, спастись не

удалось никому.

Глава 7

Через тринадцать дней после своего вынужденного отъезда из Хафрака Шакра наконец

попала в Эр-Рияд. Ее сопровождал небольшой отряд хорошо вооруженных всадников, лиц

которых она так ни разу и не увидела. Головы и лица их были обмотаны куфией (араб.

арафатка), оставляя открытыми только темные пронзительные глаза… Как, впрочем, и она

сама, одетая в мужскую одежду. За все время пути никто из них не обмолвился с ней и

словом, кроме их главного… Только молча угощали едой и водой и по ночам

устанавливали небольшой шатер, чтобы девушка могла

спокойно переночевать в безопасном месте.

Почти две недели, предоставленная себе, она напряженно подготавливала себя к встрече

со своим неизвестным женихом, которого даже при всем усилии не могла вспомнить и о

существовании которого узнала только совсем недавно. В душе она ликовала даже от

одной мысли, что, возможно, очень скоро узнает, кто она на самом деле и кто ее

родители, по которым очень скучала… Мысленно искала у них защиты, особенно когда

опасность, исходившая от жестокого и ужасного Фалаха, была совсем близка. Но не все

так было радужно и спокойно на душе. Тревожные мысли никак не покидали ее… Кто такой

этот жених, и правда ли, что он действительно ее жених? А если да, то кто он за

человек? Почему не искал ее так долго? А вдруг он гораздо хуже Фалаха и в прошлом

она каким-то образом сбежала от него и оказалась на корабле, который, возможно,

потерпел крушение... А теперь она снова возвращается назад в логово к зверю… А вдруг

у нее нет родителей и ее просто некому защитить? И так изо дня в день, снова и

снова, пока наконец ей не сообщили, что они почти добрались.

Группа всадников быстро и уверенно передвигалась по городу, следуя за своим

предводителем, который, казалось, неплохо ориентировался на местности и знал, куда

идти. Так ни разу не заблудившись и не сойдя с пути, они остановились возле

небольшого одноэтажного домика и спешились. Сердце девушки бешено колотилось,

казалось, что все вокруг слышали, как оно громко стучит. Руки похолодели и тряслись,

ее бросало то в жар, то в холод…

Главный постучал молоточком, свисающим рядом на веревочке, в дверь... и пока они

вдвоем стояли в ожидании, вдруг паника охватила Эми… бежать... бежать хоть куда,

лишь бы подальше отсюда… хоть сквозь землю, но бежать... Она все еще любила Салеха и

не могла представить себя в объятиях кого-то другого, ей было безумно страшно...

воспоминания о Фалахе все еще преследовали ее и все больше пугали, нагнетая ужас в

душе от неизбежной встречи с неизвестным женихом…

За дверью послышались голоса, раздался щелчок замка, и дверь отворилась. На пороге

стоял довольно высокий молодой мужчина около тридцати лет, одетый в легкие песочного

цвета брюки и рубашку. Светлые волосы гладко зачесаны назад, серые глаза были

настолько невыразительными, что казались размытыми или обесцвеченными и смотрели с

опаской. Узкие губы сжаты в строгую линию. Единственное, что обладало цветом на его

лице, — это тонкие черные блестящие усики, которые, вероятно, были покрашены и

делали его похожим на артиста цирка.

— Добрый вечер, — раздался до боли знакомый голос на английском, обращаясь к

главному… затем мужчина повернулся к ней… Их взгляды встретились, и они, как

завороженные, молча уставились друг на друга. Лица обоих выражали то ли удивление,

то ли изумление, то ли непонимание, граничащее со страхом…

— Эми? — удивленно спросил мужчина, слегка прочистив горло. — Эмилия… Это и вправду

ты?

— Стив… — воскликнула девушка, широко открыв глаза от изумления. — Стиви…

Стив был проинформирован о том, что его невеста жива и здорова, находится в Хафраке

и в самое ближайшее время ее доставят к нему… Однажды один известный торговец

тканями, сотрудничающий со многими халифатами на полуострове, увидел фотографию

Эмилии в рамке, стоявшую в его рабочем кабинете на столе, и заинтересовался ею.

Расхваливая красоту девушки и расспрашивая о ней, он узнал, что эта девушка — его

невеста и она погибла во время кораблекрушения на море. В тот же день он собрал всю

информацию о девушке и отправил телефонограмму в Хафрак. А через несколько дней Стив

получил сообщение. Он ждал ее с нетерпением, но до последнего не верил, что это

правда, что Эми удалось каким-то чудом спастись, полагая, что произошла какая-то

чудовищная ошибка и это может быть не его Эми, а совершенно чужой человек.

— Эми… неужели это ты? Я не верю своим глазам, — проговорил мужчина и шагнул к ней.

— Стиви, я узнала тебя… Стиви… Это ты... ты… я узнала… узнала тебя... — и, не в

силах сдвинуться с места, замерла от неожиданности, от нахлынувших эмоций, от

внезапно восстановившейся памяти. Еще не до конца осознавая, все ли восстановилось

или только какая-то ее часть, Эми смотрела на него во все глаза, пытаясь осмыслить

происходящее… Как будто и не было этих долгих месяцев амнезии, когда она не помнила