-Очень сложно поверить, что такая многолетняя любовь так быстро исчезла, - поджав нижнюю губу, отзывается Ирада. - Я же видела, как ты на нее смотрел.

-Долгие годы я действительно думал…верил, что люблю ее. И ты правильно тогда ткнула меня носом в дерьмо. Я не жил, а поставил все на паузу, лелея какие-то иллюзии. А однажды проснулся и понял, что ты была права во всем. Маленькая, а такая умная.

-Аслан, - склонив голову набок зовет Ирада. - Ты все также думаешь, что мне 18. А мне 27. И я не глупая дурочка.

-Я не это имел в виду, ты же знаешь, - касаюсь ладонью ее лица, а она моментально опускает взгляд, но не просит убрать. - Ты мне глаза открыла и показала, как может быть. С тобой жизнь перевернулась и пошла по-другому. Называй это как хочешь: прозрением, системным сбоем, судьбой. Но знала бы ты, как я кайфую от этого.

-От чего? - нахмурилась Ирада.

-От тебя, - признаюсь не только ей, но и самому себе. - От твоей красоты, непосредственности, огня. От того, что ты кроткая и непокорная одновременно. И даже, когда ты в гневе, ты самая красивая женщина на свете.

-Неожиданно, - усмехается она. -А как же Мила и все остальные?

-Нет у меня остальных. И не было после тебя, - признаю я.

-Да ладно? - отстранившись, складывает руки на груди. - Ты думаешь я поверю, что мужчина под сраку лет целый год не шпёхался?

У меня вырывается короткий смешок, потому что я и слова такого никогда не слышал.

-Вот видишь, - смеюсь, а она краснеет. - Таких, как ты больше нет. И отвечая на твой вопрос: нет, я ни с кем не спал.

-А как же…ну…- мнется она, - физиология?

-Нормально, - дергаю уголками рта. - Есть и другие способы. Только наш разговор ушел не туда.

Беру его за руку и сжимаю холодные пальцы. Хочется согреть их своим дыханием, но Ирада сейчас такая ершистая, что я боюсь ее спугнуть.

-Давай начнем сначала? С чистого листа?

-Это сложно, - смотрит с грустью на меня. - У меня перед глазами то Зара, то Мила, то длинноволосые брюнетки. Короче, весь твой львиный прайд.

-Я теперь одинокий лев, - прикладываю ее ладонь к своей груди - туда, где бьется сердце. - Без прайда. И безумно влюбленный.

Она слегка дергает головой и облизывает губы. Как я хочу снова ее поцеловать, попробоваться на вкус и почувствовать под пальцами их бархат.

-Я не знаю, - неуверенно говорит она. - Я пообещала себе больше не влюбляться в таких, как ты.

-А не надо в таких, как я, - хрипеть начинаю от ревности. - Влюбись в меня заново.

Она глядит недоверчиво, наивно, но потом ее взгляд становится глубоким и сосредоточенным.

-Если это опять какая-то игра, - начинает она.

-Это не игра, - перебиваю ее. - Я хочу быть с тобой.

-Аслан…

-Я знаю, что ты встречаешься с другим и могу сам с ним поговорить. По–мужски, - становлюсь жестче. Если надо, я не только поговорю. Кулаки чешутся, я хочу отвоевать у него свое.

-Не надо, - прерывает она меня. - Я уже с ним поговорила.

-Значит, ты теперь одна?

Утвердительно моргает, а у меня как по щелчку, камень с души падает и крылья за спиной вырастают. Она теперь свободна. Она не с ним. И она во что бы то ни стало будет моей.

-Куда ты уезжаешь? - спрашивает тихо Ирада.

-В Астану на неделю.

-Зачем?

-Я открываю здесь компанию - финансовый консалтинг, инвестиции. Короче говоря, у меня там клиенты влиятельные, у которые есть выход на Министерство финансов.

-Мммм, - мелодично тянет она. - Ну что сказать, молодец. Как говорил мой папа: “Лучше быть маленьким самым, чем большим замом”.

-Да. Что-то типа того, - посмеявшись, прикладываю кулак и смотрю на нее из-под бровей. - Ну так что, Ирада. Будешь со мной встречаться? Свидания, цветочки, конфеты и прочее, как ты хотела?

К нам подбегает ее собака и начинает назойливо крутиться вокруг хозяйки. требуя ее внимания. Я жду ответа, а она, как будто специально продолжает меня мучить. На город опустились сумерки, и в парке зажглись фонари. Теплый ветер запутался в ее роскошных волосах, а одна прядь упала на лицо. Она смахнула ее рукой и от этого простого, легкого жеста, я влюбился в нее еще больше.

-Хорошо, - говорит она без тени улыбки на лице. - Но на моих условиях.

-Все, что хочешь, - уже страшно.

-Испытательный срок - месяц, - напрягся, но слушаю дальше. - Только встречи и никакого секса. Никаких левых баб, - размахивает передо мной указательным пальцем.

-И мужиков.

-И мужиков.

-А через месяц?

-А через месяц посмотрим на твое поведение, - заговорщицки щурится она.

-Мне подходит. По рукам. - протягиваю ей ладонь, чувствуя, что первый раунд за мной. Месяц - не так уж и много, когда ждал год.

-По рукам, - ударяет она.

-Поцеловать можно? Если мы теперь встречаемся?

Складывает губ трубочкой и вертит ими туда-сюда, как самая настоящая маленькая девочка. Господи, какая же она нереальная.

-Ладно, целуй, - разрешает она. -Только прилично, а то здесь люди.

-Неприличное оставим на потом, - шепчу ей в губы и ласково припадаю к ним, впервые чувствуя себя самым счастливым.

Глава 33. Холодно-горячо

Аслан

В тот вечер я проводил ее домой и, остановившись из машины, вытащил пакет с шоколадом “Мерси” и упаковкой "Рафаэло". Я помню, что она их любит, особенно зеленые “Мерси”, потому что они с орешками. Белочка моя маленькая. Я ведь все еще смотрю на нее, как на малыша, потому что несмотря на возраст, она выглядит очень молодо. Снаружи она фарфоровая куколка с молочной, нежной, как у ребенка кожей, пушистыми ресницами и губами, точно лепестки роз. А внутри - ураган, девочка-беда, девочка-стресс и наслаждение.

На третий день без нее стало тоскливо. Полулежа на широкой гостиничной кровати, я занимался своим проектом и строил график на ноутбуке. В какой-то момент взгляд зацепился за мобильный, на дисплее которого стояло время: 22.00. Я несколько секунд тупо пялился на него, борясь с желанием схватить и написать ей. Сама она никогда не пишет, а на мои