— Чувствуешь? — произнес на ухо уже совсем другим голосом. Без веселья.

— Там… надпись? — Я ощутила, как слабеют ноги и в животе взмывает под самое горло рой бабочек.

— Да. Надпись, — голос Лехи совсем сел. — Там написано: «Я тебя люблю. Раньше и навсегда». — Он за подбородок поднял мою голову вверх, заставляя смотреть в глаза. — Это признание, Поль. Корявое. Не самое романтическое. Я в них не спец, никому еще не приходилось признаваться. Но все правда. Раньше. И навсегда. Люблю тебя.

— Леша…

Я не хотела плакать. Разве можно было реветь под консульством? Позор какой! Но сдержать слезы не получалось. Они двумя ручьями потекли из глаз, смывая остатки туши и гордости.

— А теперь ты пойдешь со мной на роспись? — словно из воздуха, в Лешиной руке возник платок.

— Да!

— Без цветов? Без свидетелей? В черном платье? — Леха будто сам еще до конца не верил.

— Да! — К слезам добавился смех.

— И не исчезнешь из моей жизни больше никогда?

— Больше никогда. Обещаю.