И в Тайлере я была так же уверена. Противостоять его губам и рукам, столь же реальным, как гроза и ветер, было невозможно. Даже сейчас при одной мысли о нем кровь приливала сразу ко всем эрогенным эонам моего тела.

Но днем я посвятила некоторое время изучению досье на Криса Бомонта, и это был удар под дых. Все, о чем говорила Хилари, оказалось правдой. Причем и своем рассказе она упустила, что он много занимается благотворительностью, имеет ряд наград и публикаций, и его родители оба врачи, так же как у меня. Я хотела с ним встретиться. И имела на это полное право.

У нас с Тайлером нет отношений. У нас по большому счету и романа никакого нет. Может, мне стоит просто забрать собаку и пожелать ему доброй ночи. Может, ради нашего общего блага мне стоит прервать эти отношения в самом начале, пока мы не запутались в своих чувствах, как в простынях, пока не начали бояться, что каждое «до свидания» может оказаться последним.

Я подпрыгнула, как попкорн на сковородке, услышав звонок в дверь. Это они. Я ужасно нервничала, до смешного. Как будто псу может не понравиться моя квартира и он не согласится здесь жить. Или, что еще хуже, ему понравится, и он захочет остаться здесь навсегда. А вместе с ним и Тайлер. Что я творю?

Я вытерла вспотевшие ладони о шорты. Придя с работы, я надела летний сарафан, но потом переоделась в темно-синие шорты. С ремнем. С затейливой пряжкой. С тремя штырьками и двумя рядами отверстий. Если Тайлер планирует добраться до моего тела, я не стану облегчать ему задачу.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь вспомнить, чему меня учил мой инструктор по йоге. И вспомнила, что никогда не занималась йогой. Это неплохо описывало мое текущее состояние. Мысленно я поставила в голове галочку, что хорошо бы и в самом деле заняться йогой — потому что мне пора осваивать техники релаксации. — и открыла дверь.

За дверью стояли они, и оба сияли от счастья. Броня вилял хвостом, будто понимал, что это я спасла его от смерти. Тайлер наклонился и поцеловал меня в щеку, так буднично, будто мы уже десять лет как любовники, а не случайные знакомые, не проговорившие друг с другом и двадцати часов в общей сложности. Хотя почему-то казалось, что больше. Левый желудочек моего сердца сокращался в два раза быстрее правого, и они никак не могли синхронизироваться.

Я распахнула дверь:

— Заходите.

В руках у Тайлера была пара белых пакетов из супермаркета. Они зашуршали, когда он поставил их на стол в кухне.

— Часть вещей осталась в машине. Собачий корм, миски, все такое.

Собачий корм? Миски? Я о них даже не подумала. Представляете? Как я собиралась заботиться о животном? Я оказалась к этому не готова. Совершенно. А вот мой бойскаут — всегда готов. Он еще дважды ходил в машину за разными собачьими штуками, включая новенькую лежанку из шерпы.

— Куда ее поставить? — спросил он.

— В спальню, я думаю.

Его улыбка была и соблазнительной, и мальчишеской одновременно.

— Счастливчик!

Я показала на дверь в спальню и попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но, кажется, не слишком преуспела. Я пошла за ним, по пути залюбовавшись его широкой ровной спиной.

— Поставьте ее в углу, пожалуйста.

Он поставил лежанку и похлопал по ней. Броня подбежал, обнюхал ее, крутанулся на месте три раза и улегся, тявкнув и удовлетворенно, на свой собачий лад, вздохнув.

Тайлер оглянулся на меня, довольный и счастливый. Он потер ладони и встал с корточек.

— Ну все, вот он и заселился.

— Думаю, да.

В этом месте мне нужно было бы сказать ему: «Большое спасибо, до свидания». Он сегодня уже сделал одно доброе дело, да и я тоже. А теперь мне следовало прищипнуть завязавшийся бутон нашего романа… пока он не распустился.

— Выпьете вина? — спросила я вместо этого.

Браво, Ивлин! Алкоголь, конечно же, поспособствует укреплению обороны.

Тайлер шагнул чуть ближе. Он перевел взгляд на мои губы и смотрел так долго, что взгляд начал ощущаться почти как поцелуй. Интересно, подумала я, от его взглядов никто, случайно, не воспламенялся? Что-то в нем, не поддающееся определению, вызывало у меня реакции, которых я до сих пор не испытывала ни разу в жизни. Я неплохо разбираюсь в биологии, но вряд ли это мне сейчас поможет. Почему-то вспомнилось, как в детстве я училась кататься на коньках и совершенно не могла управлять собственными ногами. Я не контролировала ни свое тело, ни направление скольжения, а поскольку не представляла, в какую сторону меня в итоге занесет, это ощущалось как непрерывное падение. Бесконечное.

Он сделал еще один шаг, положил руки мне на бедра и медленно притянул меня к себе. Как магнитом. А я и не сопротивлялась.

— Вина — с удовольствием, — голос у него внезапно сел на пару тонов, таким голосом сообщают: «Я собираюсь вас поцеловать прямо сейчас».

Беги, Иви, пора спасаться бегством!

Головой я это понимала, но дальше сигналы от мозга не проходили. Мои ладони скользнули вверх по его рукам, естественным жестом обхватили за плечи, и притянули ближе, хотя мне следовало поступить с точностью до наоборот. Куда бы мы ни направлялись, в конце нас ждал тупик. Нам двоим не светило никакого будущего. Но Тайлер Конелли и сам по себе был желанным пунктом назначения. Как курорт с пакетом «Все включено». А я уже тысячу лет не была в отпуске.

Я приподнялась на носочки, потянулась вверх и потерлась о Тайлера грудью, с удовольствием отметив, что у него перехватило дыхание. У меня тоже есть свои уловки.

— Мы собирались выпить вина, — прошептала я ему в губы, почти ощущая их вкус.

Он кивнул:

— Позже.

Неуловимым движением он крепко сжал меня в объятиях и вовлек в глубокий поцелуй.

Вся уверенность, которую я чувствовала сегодня утром, захлестнула меня вновь, сметая все на своем пути приливной волной желания, в котором я почти тонула. Я хотела его. Целиком и полностью. Прошло два года — два года с тех пор, как меня целовали, и целая вечность с тех пор, как целовали классно.

Ночь обещала быть очень, очень доброй.

Лучи заходящего солнца пронизывали комнату и падали на кровать, к которой я тянула Тайлера.

Да, конечно, по правилам сначала нам следовало выпить вина.

Протокол мне знаком. Немного выпить. Немного поговорить. Немного помяться, не решаясь перейти к делу. Но