– Это совсем не страшно, я не кусаюсь. Иди сюда.

– Если я сейчас подойду, то ты окажешься на моем плече на пути к дому.

– Боже, мистер Хейс, не ожидала услышать от вас подобную угрозу. Попробуйте сначала добраться.

Не успела я сделать и двух шагов, как меня обхватили сильные руки.

– Изи, я кусаюсь. Забыла? – шепнул Итан мне на ухо.

Он был уже по колено в воде и даже не заметил этого. Охваченная радостью, я взяла его за руку и повела за собой.

– Посмотри своему страху в лицо. Я рядом. Доверься мне. – Я сделала паузу. – Как я – тебе.

Он осмотрел меня с головы до ног и, быстро кивнув, сжал мои пальцы.

– Ты же не сможешь вытянуть меня на берег, если я пойду ко дну.

– Никто сегодня не утонет, – уверенно сказала я, убрав непослушную прядь с его лица. – Если только в любви.

Когда мы зашли в воду по грудь, я обняла его за плечи и обвила ногами бедра. Почувствовав мое тепло, он крепче прижал меня к себе и впился в губы обжигающим поцелуем.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, оторвавшись от него.

– Я чувствую, что люблю тебя еще сильнее. Хотя не уверен, что это вообще возможно.

Я вздрогнула. По телу побежали мурашки, и я не поняла, это от ветра или от его слов.

– И я тебя люблю, – произнесла я, слушая биение своего сердца.

– Не знаю, почему я так долго боялся, – произнес он, размышляя вслух. – После того случая океан много лет представлялся мне бездонным, смертоносным.

– Так оно и есть, Итан. – Да, что-что, а поддерживать я всегда умела. – Но сейчас ты здесь, со мной, – напомнила я ему и поцеловала в лоб.

Его взгляд стал мягким, и напряжение, которое я ощупала в его теле, медленно начало отступать. Прижавшись друг к другу, мы медленно покачивались на воде.

– Ладно, попробуем, – внезапно сказал Итан, полный решимости. – Зайдем дальше.

Мы одновременно нырнули в воду.

– Надо же, не утонул, – заметил он, вынырнув и подняв руки вверх, словно празднуя только что выигранное соревнование.

– Я знала, что ты сможешь, – ответила я. В груди стало тепло и спокойно оттого, что я помогла ему преодолеть давний страх.

Итан подплыл ко мне и, заключив в объятия, закружил в воде. Мы оба хохотали, как дети, радуясь этой короткой вылазке и возможности побыть наедине.

– Благодаря тебе я знаю, что могу преодолеть любые преграды, – проговорил он, глядя мне в глаза.

Словно в ответ на его слова вдалеке раздался звук аплодисментов. Мы повернули головы и увидели на берегу Кайли.

– Ребята, вы что, решили лишить меня такого зрелища? – крикнула она, смеясь. – Боже, братик, ты стал совсем взрослым.

– Захлопнись, малявка, – ответил Итан, заливаясь смехом.

– Я знала, что эта красотка заставит тебя однажды зайти в воду. Спасибо, Изабель.

– Всегда к вашим услугам, – улыбнулась я и прижалась к телу парня. – Не хочешь составить нам компанию?

– Ты же голая, – прошептал Итан.

– Точно, – прыснула я. – Кайли, отбой! Твой братец не хочет, чтобы кто-то еще видел мою грудь.

Кайли, казалось, вот-вот лопнет от смеха.

– Развлекайтесь, голубки. Народ расходится, вам никто не помешает. А если кто-то попробует, то так и быть, прикрою! – Она огляделась, словно проверяя, не подслушивал ли нас кто-то. – Разденусь сама.

Итан уткнулся мне в шею, сдерживая смешок. Кайли помахала нам рукой и направилась в сторону дома.

– Может, еще немного погреемся в воде? – предложил он, прижимая меня еще крепче.

– Может, – сказала я и поцеловала его.

Мной завладело ощущение, что ничто, кроме нас двоих, за пределами этого огромного глубокого океана не имело значения. Все страхи ушли на второй план, уступая место детскому веселью. Остались только мы. И этот момент никто и никогда у нас не отнимет.

Глава 15

Остаток маленького отпуска прошел спокойно. Мать Итана улетела на отдых, и наша троица смогла выдохнуть с облегчением. Больше не было нужды играть, скрываться, обороняться, и мы с Кайли наконец смогли общаться непринужденно, не боясь того, что Шарлотта разоблачит нашу дружбу. День мы с девушкой проводили на пляже, а вечером, когда Итан прекращал работать, все вместе ужинали, а после играли в настолки или смотрели фильмы.

Я написала статью о творчестве Кайли и отправила ее Питеру. Он был в восторге от таланта девушки и пообещал опубликовать историю в следующем номере. Узнав об этом, Кайли чуть не задушила меня от радости. Мне было приятно видеть ее такой. Пусть и немного, но я смогла сделать ее счастливой.

Не было ни презрительных взглядов, ни надменности, ни пренебрежения Шарлотты. Абсолютный покой. Огорчало только то, что Итан постоянно проводил время в своем кабинете. В один из дней я решила заглянуть к нему, но дверь была заперта с обратной стороны. Уж не знаю, чем он там занимался, но тревожить я его не стала.

О вечеринке мы не говорили. Этот вечер хотелось стереть из памяти. Но мысли о том, что Итан что-то скрывает, не уходили из моей головы. Я старалась вести себя так, будто ничего не произошло, но в одиночестве прокручивала в воспоминаниях каждое слово Далии.

Расставаться с Кайли в аэропорту было тяжело. Я успела привыкнуть к ней. Когда прозвучало объявление о посадке на рейс, Итану пришлось буквально отрывать нас друг от друга.

– Ну все, нам пора, – хмуро сказал он и обнял сестру.

Его настроение пугало меня.

После дня рождения матери он стал угрюмым и необщительным. Притворялся, что все в порядке, но я замечала его вымученную улыбку. Может, я просто выдумывала, но почему-то была уверена, что все дело в тайне, о которой я услышала. Напряжение между нами нарастало с каждым днем. Мы стали меньше общаться. Когда я хотела заговорить, Итан уходил в кабинет и закрывался там до самого вечера. Если бы не Кайли, мы бы совсем и не виделись. Ночью он говорил, что устал, и ложился спать.

– Итан, что с тобой? Проблемы на работе? – спросила Кайли.

– Не бери в голову, – отмахнулся он. – Просто Рик не справляется один. Когда прилетим, я все улажу.

Это была ложь. Я видела это по его глазам.

– Ладно, нам действительно уже пора, – произнесла я и прижалась к Кайли. – Береги себя и жди статью. Я буду скучать.

– Я тоже буду скучать, подруга. Но даже не думай прощаться со мной, – пригрозила девушка. – Через месяц я прилечу в Нью-Йорк и мы зажжем