– Нет, Эмбер. Не хочу, ни сегодня, ни завтра. Иди в дом.

Разочарованная, она наконец уходит. Она знает, что спорить бесполезно. Я лезу в карман за телефоном, задевая раны на руке, и сжимаю зубы. Звоню Тайлеру, чтобы он приехал за Джуниором. У него запыхавшийся голос, кажется, я нарушил чьи-то планы. Едва мы заканчиваем разговор, приходит сообщение. На экране высвечивается «Селена». Читаю.

«Ты все еще в кино с Джойс? Сегодня ты нужен мне, Хайден, как никогда. Пожалуйста, приезжай».

Наплел ей с три короба, а она поверила. Ладно, мне нужно развеяться.

«С огромным удовольствием. Еду».

Глава 25

Выхожу из гостевой спальни, в доме очень тихо. Должно быть, все еще спят. Я спускаюсь по лестнице. Из кухни доносится приятный запах кофе. Меган сидит за столом, в руке чашка, перед ней стопка бумаг. Похоже, она проверяет работы студентов. Во всяком случае, раннее утро, а она уже одета.

– Здравствуйте.

– О, Кэсси, как спалось? – спрашивает она, поднимая голову.

– Отлично, спасибо.

Вру. Я не сомкнула глаз этой ночью. Будто качели: то хорошо, то плохо. Интересно, Хайден вернулся? От одной мысли, что он провел ночь с Эмбер, у меня скручивает живот. Он прав, мои надежды смешны. А сегодня утром, оказавшись наедине с его мамой, чувствую себя неловко. Я и она.

На столе на блюде рядом с кусками вчерашнего слоеного торта стопка блинов.

– Давай, садись. Джойс сказала, что ты любишь капучино, – говорит она, протягивая баночку.

Это очень приятно. Меган ставит передо мной чашку, высыпаю в нее кофейную смесь.

– Спасибо. Все еще спят?

– И да, и нет, я как раз собираюсь разбудить Эли. У нее через два часа баскетбольный матч. Джек с мамой выгуливают собак, а потом мы повезем ее домой. У мадам встреча в загородном клубе.

Она возводит глаза к потолку. Вчера вечером я заметила, что между ними какие-то трения. Меган – полная противоположность свекрови.

После завтрака мою за собой тарелку. Должно быть, я выгляжу ужасно, потому что Меган говорит, что помоет сама, и предлагает мне пойти принять душ и привести себя в порядок. Собираюсь уходить, когда она останавливает меня:

– Позволь дать тебе совет, Кэсси. Будь терпеливой. Я слышала ночью ваши крики в саду. Я не объективна, потому что он мой сын, но в глубине души он действительно хороший человек. Хайдену тяжело, он многое пережил. Он должен научиться с этим справляться, – говорит она, ее глаза блестят.

Не сомневаюсь, он такой не случайно, должна быть причина. В ответ я лишь улыбаюсь. Мне нечего сказать. Я здесь больше не появлюсь. Завтра у Хайдена будет другая девушка. Послезавтра – еще одна, и так далее.

Прежде чем подняться наверх, бросаю взгляд на стеклянную входную дверь и вижу его машину. Значит, он не провел ночь с Эмбер. Я должна бы обрадоваться, но нет. Хайден не из тех, кто после бурной ночи ляжет спать, чтобы утром насладиться завтраком в приятной компании. Я все понимаю. Моя миссия выполнена, договор исполнен. Через час мы вернемся в кампус, и я буду этому очень рада.

Выходя из ванной, натыкаюсь на Джека и Меган. Они говорят, что сейчас повезут Фэллон домой. Она уже сидит в машине, даже не попрощавшись. Я благодарю их за прием, они целуют меня на прощание и уходят. Складываю одежду, беру со стула пижаму, еще влажную, и кладу ее к остальным вещам в чемодан. Бросаю футболку Хайдена в корзину для грязного белья в ванной, а потом возвращаюсь в гостевую спальню. Сердце болит. Нужно переключиться, забыть о нем. Он выбросил тебя, как старый носок.

Едва постучав, кто-то открывает дверь.

– Входите!

В дверях появляется все еще сонная Эли. Она подходит ко мне.

– Пришла узнать, как дела. Ночью я слышала ругань.

А кто не слышал.

– Все нормально, не волнуйся, – говорю не слишком убедительно.

Зевая, Эли падает на кровать. Я застегиваю чемодан.

– Хайден – жопа, но ты ему нравишься.

Мои пальцы замирают на молнии.

– Это он тебе сказал? – спрашиваю в замешательстве.

– Нет, он никогда не говорит со мной о девушках. Но очнись, это же очевидно!

– Все не так просто.

Она издает громкий вздох, а я подхожу и сажусь рядом с ней.

– Любовь, оказывается, сложная штука! – с отвращением заявляет она.

– Не всегда, бывает по-разному. У одних все хорошо, а у других сложно. Бывает что-то между, и это хуже всего. Но такова жизнь.

Она улыбается:

– Ты привязалась к нему, это отстой! Я могу отомстить за тебя. У меня в комнате есть террариум с двумя змеями. Хайден боится рептилий. Я подкину их в его комнату. Он будет в ужасе.

Я хохочу. Она такая же чокнутая, как и он. Оказывается, Хайден чего-то боится.

– Спасибо, но не нужно. Все наладится.

– В последний раз, когда он здесь ночевал, я подложила их ему в кровать… – продолжает она. – Видела бы ты его лицо! Мы с папой от смеха по полу катались.

– Держу пари, тебе за это влетело?

Она скромно кивает:

– Еще бы. Мой матрас оказался в саду, одежда – в бассейне, а вместо шампуня я получила машинное масло.

– Такое трудно переплюнуть, – поддерживаю ее, вздыхая.

– Да, мой брат – засранец, но я все равно его люблю.

Фальшиво улыбаюсь.

– Ты права… Засранец, но люблю – лучше и не скажешь, – отвечаю я.

– Надеюсь, мы еще встретимся, Кэсси.

Внезапно она обнимает меня. Она такая же, как он: вчера разбила в школе окно, а сегодня милашка.

– Иди, а то опоздаешь, и удачной игры!

– Спасибо. Всех раздавлю, можешь не сомневаться, – уверенно отвечает она. – Я лучшая.

Расхохотавшись, Эли уходит. Сама скромность, вся в брата… Юная, но уже демонстрирует взрывной характер.

* * *

Закончив собираться, я беру чемодан и выхожу из комнаты. Проходя по лестнице, встречаю Джойс, она весело насвистывает… в купальнике! Я сплю?

Думала, она уже собралась. Джойс хватает меня за руку и тащит в свою комнату. Улыбаясь, заходит в гардеробную и спустя пару секунд появляется оттуда с купальным костюмом из двух частей.

– Надевай, поплещемся, – зовет она.

– Подожди, нет! Мы же собирались в кампус.

– Ты не можешь отказать и не станешь меня останавливать. Я вот собираюсь поплавать. Давно не отдыхала в этом бассейне. Родители вернутся только после обеда, так что делай что хочешь. Я собираюсь оторваться, Уилт.

Когда слышу свое имя, кажется, будто передо мной Хайден. Джойс скачет по коридору как сумасшедшая. На голове солнцезащитные очки. Она такая веселая,