Я все еще не могла связать причастность Егора к смерти родителей Марата. Все его объяснения были слишком расплывчатыми и притянутыми за уши.

- Как все это связано?

- Отец, он… всегда был склонен к азарту. Мама очень его любила и боролась с этим, и ей казалось, что удалось отвадить у него эту привычку.

- Он играл на деньги?

- Конечно, бл*ть, на деньги. На что еще по твоему играют? Много и часто, до тех пор пока законом это не прикрыли и все подпольные шараги не закрыли. Он бросил. А потом наткнулся на онлайн сервисы, - Марат произнес это с грустной улыбкой. - Ирония в том, что сам он работал в управлении, которое контролирует работу организаций, предоставляющих подобные услуги - азартные игры и развлечения. Проиграв крупную сумму занял денег у коллеги, и как ты понимаешь ее проиграл тоже, поэтому чтобы расплатиться с долгом пришлось выставить квартиру на продажу. Отец пришел к твоему мужу, потому что тот мог подкорректировать результаты и вернуть ему все до копейки, но не стал. В тот же вечер он…

Мужчина остановился. Продолжение было лишним.

Меня трясло, потому что все это было… правда.

Потому что все это было страшно. Больно.

И очень глупо.

В его мести не было никакого смысла, кроме личной боли и мыслей о том, что таким образом ему удастся заполнить пустоту в своей жизни и душе. Оправдаться за то, что не смог вовремя предотвратить беду.

Да и мог ли?

- Марат, Егор ни в чем не виноват, - проговорила я, встав на ноги.

Мне было его жаль. Терять родителей больно. Терять их в силу подобных обстоятельств кажется безумием, потому ты ничего не можешь сделать, как бы не старался, как бы не хотел помочь остановится.

- Молчи, Паулина.

- Он не виноват.

Я сделала шаг вперед, он отступил назад, отвернулся и схватился за голову, вцепился пальцами в волосы.

- Егор ни в чем не виноват! Ты должен это понять!

В следующие секунды все произошло слишком быстро. Я схватила стакан, занесла руки и нанесла удар, но Марат успел обернуться, поэтому я попала не по голове, а по плечу.

- Сука! - взревел он.

Последовал удар по лицу. Такой силы, что меня относило на стол. От столкновения с его острым краем казалось, что ребра захрустели, а из глаз посыпались искры. Я приказала себе не сдаваться, открыла глаза и уцепилась за графин. Он тяжелый, точно тяжелее стакана. Пока мужчина отходил от моей первой попытки ударить его и не ожидал нового сопротивления - отвернулся. У меня оставался возможно последний шанс попробовать сделать что-то, чтобы освободится.

Я схватила графин за стеклянное горлышко одеревеневшими пальцами и нанесла еще один удар. В этот раз послышался звон разбившегося о голову стекла. Мужчина пошатнулся, но попытался сделать шаг ко мне. По голове, от макушки через лоб и переносицу потекла тонкая струйка крови. Он замахнулся своей лапой, но я отступила. марат рухнул. Молча. Громко. Как мешок с картошкой.

Возможно, что прямо сейчас я убила человека.

Глава 24

Егор.

Марат мог прятать Паулину и Рому только в двух местах - в той квартире, в которой сейчас жил сам (но он никогда не отличался непроходимой тупостью, иначе не смог бы продержаться у меня и месяца) или на старой даче своих родителей.

История, которую поведал нам Матвей Борисович Волков, родной дядя Марата, была очень печальной и касалась он именно его отца. Он играл. С детства. Сначала в карты на конфеты, в лото на щелбаны, в нарды, шашки и на любой возможный интерес. Несколько раз бросал, крупно проигрывался, доставлял кучу неприятностей родителям, тащил из дома ценные вещи и мамины украшения, пока его не отправили в армию.

- Он вернулся другим человеком. Женился, потом у них с Лидой появился Марат. Они казались счастливой и нормальной семьей. У него была работа и постоянные продвижения по службе.

- А потом?

- Потом все началось заново. Не знаю, - Матвей Борисович развел руками. - Возможно кризис среднего возраста, возможно просто случай и доступность легких развлечений. Он просто не смог держать себя и свою зависимость в руках.

- Не смог…

Зависимость от азартных игр победить так же сложно, как и остальные пагубные привычки. Она подчиняет рассудок, и вот уже человек принадлежит не самому себе, а необходимости пощекотать себе нервы, испытать кайф победы, горечь поражения и бесконечную силу заклинания под названием “отыграюсь”.

- Марата уверен, что его папа мог бы остаться в живых, если бы не…

- Это бред. Я имею такое же отношение к смерти его родителей как к свинья к балету! Ай!

Макс дал мне затрещину.

Каждый раз! Каждую чертову встречу он меня колотит. Не он - так его жена. Сейчас бы сюда Пашу, она бы ему показала!

- То, что Марат рассказывал про подпольные сайты с онлайн играми - правда?

- Конечно! Моя фирма их прикрывала, но на месте одного появлялись другие - часто копии, просто один в один. В домене всегда достаточно поменять одну букву, символ, а уж сделать массовую рассылку через мессенджеры даже три года назад мог каждый более менее сообразительный школьник.

- Но мой брат приходил к тебе? - настаивал он.

Я… не мог ответить. Не помнил. Не запоминал.

Возможно, что приходил.

- Даже если и так, то как вы себе это представляете? Какой должна быть моя реакция?

Мужчина нахмурился, но согласно кивнул. Возраст и жизненный опыт не позволили бы ему смотря прямо мне в глаза утверждать, что я должен был выслушать незнакомца и моментально отстегнуть из кармана все проигранные им деньги.

- Пощади моего племянника. У нас кроме друг друга никого не осталось, - попросил Волков.

- Он похитил мою жену и, - я запнулся на полуслове, но все же произнес, - и сына! Марат ответит за содеянное и я надеюсь, что он их и пальцем не тронул. Вы знаете места где ваш племянник мог