— Хм, — размышляю я, — думаю, и то, и другое. Кажется, мне начинает это нравиться.

С той самой ночи, когда я заехал Броку по лицу и пообещал Эдди принять свое заикание, я упорно работал над этим. Когда новый семестр был в самом разгаре, я сказал Коэну, что хочу провести несколько занятий. Он не только поддержал меня, но и помог мне подготовиться и просматривал конспект, который я подготовил наперед. Кроме того, он предложил стать моим руководителем и помочь с дипломной работой. Он стал человеком, на которого я равняюсь, и теперь, когда я дружу с его братом, у нас более близкие отношения, чем раньше.

Вспоминаю те несколько лекций, которые уже провел. Я все еще немного нервничаю, но с каждым разом становится все легче. Ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду следующего занятия, мне хочется преподавать чаще, и я начинаю задумываться о том, чтобы стать профессором; мне не терпится рассказать Коэну о своем решении. Одно из самых больших преимуществ преподавания, помимо того, что оно придает мне уверенности, — это поистине принятие своего заикания. Ни одна лекция, которую я провожу, не проходит без него, но я научился это принимать и двигаться дальше без лишней суеты или перерывов. Кроме того, похоже, студентам по барабану, так почему я должен волноваться? Рассказываю об этом Эдди, и она, как всегда, меня поддерживает.

— Ты был бы замечательным профессором. Я возбуждаюсь, наблюдая, как ты преподаешь, — дразнит она, и я чувствую, как ее губы растягиваются в улыбке на моей коже.

— Извращенка.

— Тебе это нравится.

— Да, — признаюсь.

Я лежу с Эдди, укутывая ее своим телом, и едва могу удержать в себе чувства благодарности и счастья, — я неимоверно рад, что она есть в моей жизни. Слава богу, эта смелая, великолепная женщина дала шанс застенчивому, тихому ботанику. Она делает каждый мой день лучше, и благодаря ей я стал лучшей версией себя, хотя и не приставлял, что такое возможно, и я знаю, что делаю то же самое для нее.

Прижимая Эдди к себе, ощущаю себя уверенно, зная, что мое будущее в прямом смысле в моих руках, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, куда оно нас с ней приведет.

КОНЕЦ