Улица медленно погружалась во тьму, хотя белые ночи уже отвоёвывали у мрака своё место. Было довольно пустынно, без праздно шатающейся публики, кто обращал бы внимание на группу необычно одетых людей. Остальные гости, одетые в маски и скрывавшие свои костюмы под верхней одеждой, медленно проходили через фейс-контроль, предъявляя такие же билеты, как и лежавший в моей сумочке.

Когда очередь дошла до меня, я дрожащей рукой протянула карточку крупному бритому мужчине, который, судя по всему, был вышибалой. Он смерил меня безразличным взглядом:

- Плащик распахните, - попросил он зычным басом.

- Прошу прощения?

- Я должен удостовериться, что дресс-код соблюдён, - он поднял одну бровь в ожидании, но выражение его лица было до того скучающим, что, если бы под плащом у меня был костюм Евы, это бы вряд ли его удивило.

Я нервно распахнула плащ и удостоилась только лёгкого кивка головы.

- Напоминаю правила. Никакой фото или видеосъёмки. Можно всё, но «нет» всегда означает «нет». Если захотелось, спрашивайте. Если не нравится, откажите. Нужна будет помощь, обращайтесь к охране.

Вышибала надел мне на правую руку пластиковый браслет и, опустив бархатную ленту, пропустил внутрь.

Тёмные стены, неярко подсвеченные фонарями, были увешаны зеркалами в пол, в которых отражались гости, уже стягивающие с себя верхнюю одежду. По сравнению с некоторыми, я была одета как монашка. Девушки почти голышом, с накладками на сосках, в корсетах и чулках, в тонких и едва прикрывавших гениталии стрингах, кожаных портупеях, не оставляющих воображению даже скромного закутка. Мужчины им под стать, чаще всего обнажённые по пояс или жилетах нараспашку, с широкими браслетами на запястьях и ошейниках.

Порой костюмы выходили за пределы моей фантазии и казались не из этого мира. Зеркальные безликие маски и лисьи хвосты, торчащие прямо из ягодиц (Боже, неужели они крепились именно так, как я подумала?), полностью покрытые короткими шипами латексные комбинезоны, перья, умопомрачительные каблуки и много-много обнажённой кожи, мужской и женской. Ароматы тел смешивались с дорогим парфюмом, и вся эта разношёрстная публика больше напоминала кабаре-бурлеск, порочное логово, где с самого порога ощущался запах чего-то волнующего и возбуждающего.

Я думала, что буду чувствовать себя крайне неловко, находясь в этой пёстрой толпе, но ощутила трепет перед неизведанным. На меня пока мало кто обращал внимание. Только когда я сдала гардеробщице плащ и подошла к зеркалу оценить свой образ и проверить «полную готовность», меня окинули взглядом несколько голов. Кто-то незаметно прикоснулся к моему плечу, легко проведя по коже пальцем, что вызвало дрожь и мурашки. Я обернулась посмотреть, кто это был, но заметила только блеск тёмных глаз из-под маски и скрывающуюся в толпе высокую мужскую фигуру в зелёном жилете.

Словно привязанная я двинулась за ним в главный зал.

- 5 -

Музыка глухо отдавалась от стен большого зала, погружённого в полумрак. Весёлая толпа тут же закружила и подхватила меня. Смех и громкие разговоры перемежались с ритмичной вибрацией, доносившейся из колонок. На танцполе уже собралась небольшая толпа, за столами расположились компании, попивая коктейли, а кто-то уединился в укромных уголках, сливаясь в поцелуях.

Что ж, ничего сверх возбуждающего пока не предстало передо мной - просто люди в костюмах пришли в клуб весело провести время и развеяться. Но абсолютно все лица были скрыты под масками.

«Полная анонимность».

Хорошо, если вдруг "повезёт" столкнуться с каким-нибудь знакомым, чтобы не пришлось краснеть обоим. 

Только сейчас я поняла, что выискиваю взглядом того, кто прикоснулся ко мне в фойе клуба. Ничего примечательном в том мужчине не было, но любопытство распирало меня изнутри. Может, даже удастся развести его на диалог для статьи? Да, завести непринуждённую беседу, прикинуться невинной овечкой, которая из любопытства решила развеяться, и вытащить кое-какую информацию. Ненавязчиво и не привлекая внимания. А если будет приставать, то просто скажу «нет». На такие эксперименты я не подписывалась. Я ведь профессионал!

Трезвая голова, холодный расчёт!

Чёрт… надо выпить!

Каким бы профессионалом я себя не чувствовала, руки предательски дрожали, и выпитого дома коньяка было явно недостаточно. Главное, не переборщить – не больше двух коктейлей.

У бара уже было не протолкнуться и ждать пришлось не меньше десяти минут, пока накаченный полуголый бармен, чьё лицо тоже было скрыто, удостоил меня своим вниманием. Пока я ждала свою маргариту, несколько мужчин подходили ко мне и пытались завязать разговор. Но я глазами выискивала высокую фигуру того незнакомца. Что меня так в нём зацепило? Ведь я даже лица его не видела… Аромат туалетной воды? Походка? Уверенные движения?

- Может, уединимся в укромном уголке? – мою шею опалило горячее дыхание одного из незнакомцев. Его губы едва касались моей кожи, и я отпрянула.

- Э-э-э, вы знаете, наверное, нет, - я залпом отпила половину из своего бокала, глазами выискивая того, кто не давал мне покоя.

- Какой-то неясный ответ, дорогая, - прошептал он, придвинувшись ближе.

Кажется, кто-то плохо прочитал правила, или я недостаточно ясно выразилась своим «наверное».

Рука легла мне на бедро и сильно сжала ягодицу. Не думая я выплеснула остатки напитка прямо в лицо нахала.

- Так достаточно ясно? – бросила я ему.

Тут же подскочила парочка высоких и крепких ребят и, подхватив горе-пикапера под руки, уволокли его в сторону выхода.

Ого! Не забалуешь. Тогда и правда можно не переживать за свои честь и достоинство. Но коктейль был безнадёжно утрачен. Зараза! Пять сотен в рыло какому-то извращенцу.

- Заказать тебе новый?

Я повернулась на голос, готовая отразить ещё одну попытку домогательства, но встретилась взглядом с тёмными глазами. Высокая фигура, зелёный жилет. Попался!

- Тебе и правда стоило выразиться более понятно. Не всякий мужчина поймёт.

- Ты бы понял?

- Я тебя ни о чём не спрашивал, - он ухмыльнулся, проведя взглядом сверху вниз. Я вдруг ощутила то, чего давно уже не испытывала – предательскую дрожь в коленях. Последний раз со мной такое было больше года назад, когда единственное свидание с парнем из Тиндера окончилось бурным сексом у него дома. Я тоже окинула незнакомца мимолётным взглядом, но успело оценить всё, что было на виду. Расстёгнутая жилетка открывала твёрдый пресс, крепкую грудь с небольшой порослью волос. Ниже под поясом тесных брюк виднелась внушительная выпуклость, а руки… господи, всегда была без ума от сильных мужских рук.

Я незаметно сглотнула и попыталась вернуть