ГЛАВА 19

Лука

На первый взгляд любой мог бы предположить, что Сирша и жена ее брата, Елена, были родственниками. Обе были высокого роста, хотя Сирша обогнала Елену на несколько дюймов, блондинки и красавицы.

Но там, где Сирша была медом, Елена была льдом.

Сирша носила кожу и джинсовую ткань. Одежда Елены выглядела дизайнерской.

Сирша была приземленной, а Елена... нет.

С другой стороны, брат Сирши Лаклан «Лок» Келли не имел явного сходства со своей сестрой. Пока мы не пожали друг другу руки, и он не посмотрел мне прямо в глаза. На меня смотрел тот же шоколадно-коричневый цвет. У трехлетней девочки, которую он держал на руке, держащей ветку дерева, они также были.

— Хорошо доехали? — спросил Лок.

— Отлично. Мы приехали на мотоцикле. Сирше понравилось.

Он хмыкнул.

— Она всегда была адреналиновой наркоманкой. Было время, когда она сбежала бы с цирком, если бы могла его найти.

— До сих пор сбежала бы. — Сирша вырвала девочку из рук брата и ткнула ее в живот. — Ханна Келли, ты сильно выросла с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

— Ага. Я больше, чем ты. — Ханна вскинула руки вверх, чтобы продемонстрировать этот факт.

— Ух ты. — Глаза Сирши округлились. — Скоро ты станешь больше папы.

— Я буду больше папы.

Миниатюрный Лок подошёл поближе, одетый в джинсы «Wranglers» и клетчатую фланелевую рубашку. От Сирши я знал, что этому мальчику всего пять лет, но его слова имели вес. Он, конечно, не был таким большим, как Лок, но был на пути к тому, чтобы стать массивным. Вероятно, он затмевал среднего десятилетнего ребенка.

Елена взъерошила грязно-светлые волосы сына.

— О, радость. Ты уже выживаешь меня из дома. Как я справлюсь, если ты станешь таким же большим, как папочка?

Парень пожал плечами и оглядел меня с ног до головы.

— Ты большой?

Я усмехнулся.

— Э-э, не такой большой, как твой отец.

Он скрестил руки на груди и выпятил подбородок.

— Я знаю.

Елена вздохнула.

— Калеб несколько расстроен тем, что его любимая тетя вышла замуж без его предварительного согласия.

Лок снова хмыкнул.

— Это семейное.

Не сводя с меня глаз, Калеб подошел прямо к Сирше и обнял ее за талию.

— Моя тетя Сирша.

Сирша обняла его в ответ, смеясь.

— Не волнуйся, Кей. Никто не заберет меня у тебя.

— Он не сможет. Он небольшой, — заявил Калеб.

Я поднял руки.

— Я знаю, когда терплю поражение.

Елена указала на заднюю часть дома.

— Раз уж ты отказываешься от жены, приходи помочь мне с обедом. Мы поболтаем.

Именно тогда я понял, что, хотя Лок мог запросто отправить меня в нокаут до завтрашнего дня, именно Елену мне нужно было впечатлить. У меня такое ощущение, что она не терпит ерунды.

Меня заставили расставить тарелки и достать столовое серебро, пока Елена готовила бутерброды и разговаривала.

— Позволь мне рассказать тебе подробности о семье Келли. Коннелл — добряк. Если ты правильно относишься к Сирше, он весь твой. В тот день, когда я встретила его еще в колледже, он практически сунул меня в карман и сказал Лаклану, что будет глупо, если он потеряет меня. — Она помахала в мою сторону ножом, покрытым арахисовым маслом. — Лаклану не так-то легко угодить. Сирша прошла через серьёзные потрясения, когда её родители развелись. Она оказалась в самом эпицентре их взаимных атак, так что, естественно, мой муж стал гораздо сильнее защищать её, чем мог бы в других обстоятельствах.

— Я не собираюсь причинять ей вред. — Это было обещание, давая которое я чувствовал себя комфортно. Пока у нас есть договор, я буду добр к Сирше, а когда все закончится, я позабочусь о том, чтобы о ней хорошо позаботились.

— Хорошо. — Елена повернулась ко мне лицом, скрестив руки на груди. — Лили — крепкий орешек. У нее есть определенные представления о том, как должна выглядеть жизнь ее детей. Лаклан всегда собирался работать на ранчо, поэтому она снисходительна к нему и к нам. Но образ жизни Сирши является для нее камнем преткновения. Лили либо воспримет ваш брак как еще одно порывистое, плохо обдуманное решение, либо увидит в нем признак стабильности. Это зависит от тебя.

Я усмехнулся. Меня сбила с толку эта прямолинейная женщина.

— От меня?

— Да. Ты будешь маяком для моей невестки или якорем?

— Объясни мой выбор, и я отвечу.

— Маяк — это ориентир, по которому можно следовать домой, чтобы предохранять корабли от крушения, координационный центр. С другой стороны, якорь удерживает корабль на одном месте и утяжеляет его.

— Интересно. Я всегда считал якоря хорошей вещью.

Она постучала по подбородку, приподняв бровь.

— Не для кого-то вроде Сирши. Лили была ее якорем, пока Сирша не освободилась. Ей не нужен еще один. А вот маяк...

— Я не собираюсь ее менять. Я бы не женился на ней, если бы не ценил именно то, кем она является.

Это было так же верно, как и мое обещание. Я не мог вспомнить ни одной другой женщины, с которой бы я заключил этот брак, кроме Сирши. Мы не знали друг друга так хорошо, как следовало бы, но я знал, что Сирша была именно такой честной и откровенной, какой она себя представляла. Она не терпела фальши. Таких, как она, было не так много. Идея раздавить ее части, чтобы поместить ее в коробку, вызывала у меня, по меньшей мере, дискомфорт. Это было не то, чем мне когда-либо было бы интересно заниматься.

— Хорошо. Продолжай быть маяком, Лука. — Раскинув руки, она закинула их за спину на стойку. — Я рассказала тебе обо всех остальных. Теперь мне нужно рассказать тебе о себе. В прошлой жизни я была злой девчонкой, которая готова была надрать задницу суке за то, что она неправильно на меня посмотрела... и я имею в виду это буквально. Иногда эта сторона меня выскальзывает. Я говорю тебе прямо сейчас: если ты не тот, кем тебе нужно быть, чтобы дать Сирше такую жизнь, которую она заслуживает, тебе не придется беспокоиться о том, что мой тесть или муж придут за тобой. Это я буду на твоем пороге с моей розовой битой, которую я не боюсь использовать.

Я моргнул. Какого черта? Кем была эта женщина?

— Розовая бита?

Она закинула свою серебристую светлую косу за плечо.

— О, да. Она милая, но у нее мощный удар. — Она пожала плечами, ее рот изогнулся в довольной ухмылке. — Я рада, что у нас состоялся этот разговор. Теперь важный вопрос: виноградное