— Ну и к черту ее! Если она настолько тупая, чтобы отказаться от короны, которую я ей предоставил в качестве прощального подарка, то это все, что она заслуживает. Даже если пойдет побираться, это будет последствием ее глупости.

— Ты всю жизнь пытался убедить всех, что тебе плевать на свою дочь, Артемий. Правда, это не помогло. Ее все равно хотят разорвать на куски слишком много людей. Ты нажил много врагов, Поп, и если тебя достать им не удалось, то, как только твоя дочь окажется без защиты, они отыграются на ней.

— Я дал ей перспективу и умыл руки. Все, что произойдет с ней в будущем, будет ее собственной виной. Я слишком привязан к Инессе, чтобы обменивать ее на дочь, которую даже не хотел. Поищи другие способы воздействия, если думаешь, что найдешь их. Когда я ловлю добычу, я не отпускаю ее, даже если мне обламывают зубы. Тебе ли не знать.

— Прекращай этот фарс, старик! — начинаю терять терпение. — Ты любишь Лиану, иначе убил бы ее так же, как и свою жену, когда узнал, что она не от тебя! Убедить меня в том, что тебе все равно, ты не сможешь.

Воцарившееся молчание меня не удивляет. Оно длится несколько секунд, я только слышу его тяжелое дыхание, а потом Поп бросает трубку и я выдыхаю. Он сделает то, что я хочу от него, я в этом полностью уверен. Невозможно описать мой шок, когда я узнал, что Лиана ему не биологическая дочь. Такой человек, как Поп, не стал бы ни секунды тратить ради ее благополучия, если бы у него не было к ней совсем никакой привязанности. Очевидно, что старику не наплевать и он не станет рисковать ее безопасностью за спиной Казбека, как мужа, ради того, чтобы и дальше трахать Инессу.

* * *

— Охрана Попова больше не караулит у нашего дома, — сообщает мне Соня спустя несколько дней. — И сам он не связывался с мамой. Это все, конец?

— Вряд ли он решит лично сообщить твоей матери, что дает ей свободу, — хмыкаю я. — Слишком важная персона. Но думаю, она может быть спокойна.

— Спасибо тебе, — обнимает меня Соня, кладя голову мне на грудь и обвивая тонкими руками мою талию. — Я уже и забыла, каково это — ощущать покой. Жить в постоянном страхе очень тяжело, а я слишком долго так жила. Над моей головой висел дамоклов меч и я уже перестала верить, что однажды он исчезнет.

— Теперь он точно исчез, ты можешь выдохнуть, — потираю ее спину ладонью.

Она ощущается так правильно в моих руках. Даже когда нет сексуального подтекста — хотя кого я обманываю, межу нами он есть всегда, — я обожаю прикасаться к ней. И я наконец могу это делать без злых взглядов и язвительных слов с ее стороны, Соня больше не сопротивляется, потому что она теперь моя. Осознание этого пьянит.

— Почему бы нам не отправить твою маму на отдых куда-нибудь заграницу? — приходит мне в голову идея, способная заслужить одобрение ее матери и заполучить Соню в личное пользование без ограничений, ведь если ее мать уедет, ей необязательно ночевать дома, она может остаться у меня на все время ее отдыха. — Это поможет ей убедиться, что Поп больше не контролирует ее передвижения, к тому же, она расслабится и избавится от стресса. Кстати, есть идея! Артур собирается в какой-то люксовый круиз по Европе, там шла речь о Франции, Испании и еще каких-то странах. Твоей маме такое понравилось бы? Женщины ведь обожают Францию, да? Там Париж, Эйфелевая башня, бла-бла-бла…

— Сам ты бла! — шлепает она меня ладошкой по плечу. — Париж прекрасен, но ты серьезно хочешь отправить мою маму в круиз, в котором участвует отец Главы? Зная, как она относится к Общине и ее членам?

— Нет, конечно! — едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Я просто одолжил идею отдыха Артура. Ее точно не стоит сажать на один корабль с ним, он тогда решит, что мы за ним шпионим. Но сама идея тебе как? Можем просто отправить ее на Мальдивы, поваляться на пляже, или в Грецию, Тайланд, Испанию, хоть в Северную Корею! Вариантов куча, что ей больше понравится?

— В Северную Корею туристам попасть очень трудно, уверен, что тебе это по зубам?

— А ты сомневаешься?! — искренне возмущаюсь я. Ее молчание говорит само за себя. — София!

— Не заводись, верю я в тебя, — похлопывает меня, как щенка, по голове эта нахалка. — Но маме туда не надо, а об остальном я ее спрошу. Спасибо за щедрое предложение, Макс. Хотя, у меня есть подозрение, что ты таким образом пытаешься подлизаться к моей маме. Я права, Шагаев?

— Мне не нужно к ней подлизываться, она сама растает со временем. Просто я планирую отправить ее на отдых и забрать тебя к себе до ее возвращения. Будет тест-драйв.

— Чего? — смеется она. — Мы и так перепробовали все, что можно, что еще ты собрался тестировать?

— М-м-м, мне нравится, в каком направлении идут твои пошлые мыслишки, — сжимаю ее аппетитную попку. — Но я о другом. Посмотрим, как нам живется вместе. Я, знаешь ли, не для того с тобой встречаюсь, чтобы меня поматросили и бросили. Ты уже используешь меня по полной программе, словно призового жеребца. Должен же я получить какие-нибудь гарантии? Мы могли бы начать жить вместе, как делают все нормальные пары, решившие строить долгосрочные отношения.

Соня затихает, глядя на меня огромными глазами, прежде чем переварить мое предложение и прийти в себя.

— Чего-о-о?! Остынь, жеребец, какой жить вместе? Мы только начали встречаться, нам рано даже думать об этом! Нет, я к такому не готова. Пусть все идет своим чередом.

И вот тут я понимаю, что все идет не так, как мне казалось, будет. Она не в восторге. Она против. Она же женщина! Какая женщина вообще не вцепится в эту идею клещом, они ведь обожают обязательства?!

* * *

Я люблю Макса. Я счастлива с ним. Я говорю себе, что все отпустила, но бывают моменты, когда я еще осторожничаю в наших отношениях. Сейчас — один из них. Мне не кажется хорошей идеей съезжаться так быстро. Нам нужно лучше изучить друг друга, прежде чем предпринимать такие серьезные шаги.

— Чего нам ждать? — не хочет понимать мою точку