Я выгибаю бровь и скрещиваю руки на груди. — Ты пытаешься указывать мне, с кем я могу разговаривать, а с кем нет?

— Нет. Я говорю тебе, что пока ты действуешь по моему контракту, ты не будешь встречаться с другими мужчинами. На время действия контракта ты моя, Билли.

Я киваю, мои губы сжимаются в тонкую линию. Я мало что могу сказать, чтобы поспорить с ним. Я действительно подписала контракт. Нравится мне это или нет, но я принадлежу ему на следующие несколько недель.

Иногда я действительно жалею, что подписала этот чертов контракт.

— Я не планировала встречаться с ним, — говорю я, мой тон немного резче, чем предполагалось. — Он пригласил меня на свидание, и я сказала ему, что встречаюсь кое с кем.

Глаза Алессио чуть не вылезают из орбит. Было бы почти забавно, если бы прямо сейчас он не выглядел убийцей. — С кем, черт возьми, ты встречаешься?

— Успокойся. — Я сдерживаю улыбку, которая угрожает вырваться наружу. — Я ни с кем не встречаюсь. Я просто хотела отшить парня. Он казался достаточно милым, и я действительно не хочу, чтобы в "Фортуне" меня знали как фригидную сучку. Ты знаешь, как хорошо послужила бы мне эта репутация?

— Тебе не следует беспокоиться о том, как поладить с другими сотрудниками. Тебе следует беспокоиться о том, как извлечь максимум пользы из этой работы. Казалось, ты заинтересована в ней. Я хорошо плачу тебе сверх суммы по контракту.

— Ух ты, — говорю я, качая головой. — Ты говоришь так, словно ревнуешь из-за того, что другой мужчина мог хотя бы немного проявить ко мне интерес.

Алессио перестает расхаживать и поворачивается ко мне лицом. Он сокращает расстояние между нами двумя быстрыми шагами, приближаясь ко мне так близко, что его грудь соприкасается с моей.

— Я не ревную. Чтобы между нами ни произошло или не произошло, это не моя проблема. Ты хороша, но это всего лишь небольшое развлечение. Ничего такого, чему я действительно должен посвятить себя.

Его тон холодный и жестокий, как будто он знает, что эти слова с таким же успехом могут быть ударом под дых. Я стираю все эмоции со своего лица и пожимаю плечами.

— Ну, я не уверена, что назвала бы это развлечением для кого-то из нас. Ты дразнишь меня, а потом жалеешь об этом на следующий день, или я позволяю тебе трахнуть меня и жалею об этом на следующий день. В любом случае, похоже, что здесь замешано много сожалений.

Алессио хмурится еще сильнее. — Билли, я не это имел в виду.

— Уверена, это звучит так каждый раз, когда ты говоришь мне, что я ошибка. Что не так уж и неправильно. Я ошибка, которая может разрушить твою тщательно продуманную жизнь, а ты — еще одно осложнение, которое мне сейчас не нужно.

Хотя слова могут быть правдой, это не то, что я чувствую. Прямо сейчас я чувствую, что он говорит все, что может, чтобы попытаться причинить мне боль. Он похож на испуганного ребенка, который не знает, что делать в сложившейся ситуации.

Я не собираюсь стоять рядом и раздувать его эго. Я не скажу ему, что он единственный мужчина, которому когда-либо удавалось удерживать мой интерес дольше пары недель. Ни за что на свете я не смогла бы рассказать Алессио о том, что влюблена в него с двадцати лет.

Признание в том любопытстве, которое я испытываю к нему, в конце концов только сделает все это еще больнее.

— Мне нужно привести в порядок отчеты о прибылях и убытках перед собранием, — говорю я, вздыхая и направляясь к двери. — Уверяю тебя, я буду держать свою личную жизнь подальше от Фортуны.

Хотя мне и следовало бы подождать, пока он закончит разговор, прямо сейчас он не является лидером мафии. Он просто мужчина, который вывел меня из себя и не может признать, что, возможно, немного ревнует.

Вместо этого он отталкивает меня сильнее, чем когда-либо прежде.

Я собираюсь позволить ему продолжать давить. Я собираюсь использовать эту боль как напоминание о том, что мне не следует увлекаться романтическими фантазиями, которые постоянно возникают в моем сознании.

Я выхожу из офиса с высоко поднятой головой. Когда я сажусь за свой стол, я сохраняю напряженную позу, хотя мне хочется свернуться калачиком.

Алессио не нужно знать, какую власть он имеет надо мной.

Все, что мне нужно сделать, это продержаться следующие несколько часов, а потом я смогу пойти домой на вечер.

Если мне повезет, сегодняшняя ночь будет одной из тех, когда у Алессио есть дела с мафией, которые удерживают его вдали от дома.

Я напеваю себе под нос, разбирая бумаги, приводя их в порядок и пытаясь поднять себе настроение. Неважно, сколько раз я говорю себе, что сегодня будет хороший день, поверить в это становится все труднее и труднее.

Когда я заканчиваю разбирать документы, я вижу, как другие люди через открытую дверь направляются в конференц-зал. Я бросаю взгляд через плечо на закрытую дверь кабинета Алессио, раздумывая, стоит ли мне зайти и позвать его или нет. Он знает, что у нас назначена встреча, и я не хочу возвращаться туда и снова с ним спорить.

Однако у меня есть работа, которую нужно сделать.

Я встаю и разглаживаю юбку, потратив время на то, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу своей кремовой блузки. Это не сильно обнажает кожу, но ровно настолько, чтобы напомнить ему о том, чего ему не хватает. Это может быть жестоко по отношению к нам обоим, но я не собираюсь облегчать ему задачу. Если он хочет, чтобы я принадлежала ему и только ему до конца контракта, тогда я получу удовольствие.

Отвлекая его поддразниванием, я могу просто позволить себе легко уйти из мафии. Он будет думать, что я соглашаюсь со всем, чего он хочет, в то время как реальность совсем иная.

Я стучу в его дверь, ожидая ответа. Вместо грубого "входи", которое я обычно слышу, дверь открывается. Волосы Алессио растрепаны, а его голубые глаза сверкают гневом. Он не смотрит на меня, когда выходит из кабинета.

Пока я беру отчеты, я наблюдаю, как он направляется в конференц-зал. За последние несколько дней работы здесь я заметила, что он приходит на каждое совещание рано. Это почти так, как если бы он хотел взять верх в