– Верунь, ты, главное, не ругайся, – мама, уже не такая бледная, с лёгкой улыбкой начала неприятный мне разговор. – Я всё прекрасно понимаю. Сейчас нам всем тяжело, и я очень тебя прошу взять мои «похоронные» на лекарства. Чего они без дела лежат?

– Мам, ну ты совсем уже в крайность входишь. Пусть лежат, ты их так долго копила, – даже смешно стало. О таком я даже не подумала. Мамы есть мамы, они последнее отдадут. Я покачала головой. – Я что-нибудь придумаю. Возьму небольшой кредит, ещё несколько ИП. Справимся, не переживай.

– Как я могу не переживать? Несправедливо это всё, Вер.

– Ещё как несправедливо, полностью согласна! Но что тут поделать? Мне не пятьдесят лет, чтобы ничего не могла сделать. Выкручусь, – и ведь я не только успокаивала маму, но и верила в то, что говорю.

Кстати, Оксанка тоже помощь предлагала. Но, зная, что она сама мать-одиночка, как-то не совсем удобно брать у неё деньги. Всё же кредит был спасением. Выкручусь! Нас, таких женщин, пол-России! С таким боевым настроем двигалась в сторону остановки, чтобы скорее попасть домой и встретить ужином сына с тренировки.

– Вера! Офигеть! Только о тебе думала! Уже хотела набирать твой номер, – из припаркованной машины вышла Настя и подлетела ко мне. – Как же я рада тебя встретить, ты даже не представляешь!

– Привет, Насть. С чего это? Что-то случилось?

– Поехали, – она потянула меня к машине, – выпьем кофе, и я тебе всё расскажу. Присаживайся.

Настя открыла заднюю пассажирскую дверь и практически затолкала в салон машины. С водительского повернулся мужчина и с доброй улыбкой поздоровался.

– Вера, это мой муж Саша. Саш, это Верочка, мы работали вместе. Отвези нас в кофейню, нам нужно по очень важному делу поговорить, – Настя состроила глазки и чмокнула мужа в щёку.

Муж Насти безо всяких возражений кивнул и завёл машину. А я не узнавала свою бывшую начальницу. Живая, любящая и нежная куколка рядом со своим мужчиной. И мужчина ей под стать! Видно, что без ума от своей половинки. Стоило только тронуться, как он перехватил Настину руку и сжал в своей, удерживая на ноге. Прям милота, приятно смотреть.

– Кстати, Вер. Кирилл Геннадьевич столько похвалы в твой адрес мне наговорил при встрече, сказал, что даже в декрет тебя не отпустит. Дурак!

– Прям так и сказал? – похвала всегда приятна, особенно от начальства.

– Клянусь. А я заверила, что в декрет точно не пойдёшь, только на его место. Видела бы ты его глаза, пока он не понял, что это была шутка!

Настя сидела ко мне вполоборота, и мне прекрасно было видно, как горят её глаза. Она искренне была рада встрече, как и я. Но мне всё сильнее хотелось знать, для чего я ей нужна.

– Дамы, у вас есть два часа. Я пока поеду по своим делам. Настюш, позвони, если раньше освободишься. Вера, был рад знакомству.

– Спасибо, взаимно.

***

– Так. Я тебя украла на два часа и не отпущу, пока мы не поговорим. А начнём с того, что ты мне сейчас искренне и в мельчайших подробностях расскажешь про свои «приключения».

Как только мы удобно устроились в уютной кофейне, Настя нацепила серьёзное выражение лица и ультимативно выдала. После нескольких горячих минут споров я сдалась.

– Вер, поверь, я не из праздного любопытства лезу. Ты хороший человек, с которым плохо обошлись, и я искренне хочу помочь. Но мне точно надо знать, что моя помощь тебе нужна. А вот твоя мне очень нужна. Но об этом позже.

– Насть, ты же знаешь, как я не люблю болтать о личном…

– Вот поэтому ты мне и нравишься. Выкладывай, – она скрестила руки под грудью, натягивая свою белую блузу. Строгая такая, это заставило мысленно улыбнуться.

– Собственно, и нечего рассказывать… Всё грустно и печально. Муж изменял полгода с яркой любовью в своей жизни, которая даже старше меня, – грустно улыбнулась, делая глоток вкусного кофейного напитка. – Дальше развод и раздел квартиры. Кстати, спасибо за выходные тогда. Не было возможности поблагодарить.

– Да брось, – Настя махнула рукой, – это мелочи. И рада, что смогла вовремя хоть чем-то помочь.

– Угу. Очень помогло. Мы с Костей прям душевно отдохнули. А как вернулись, сразу переехали к моей маме.

– Зачем? Ну и жили бы в квартире до суда, – удивилась Настя, а я подробно, как на духу рассказала о подлости когда-то любимого мужчины, его угрозах и явных намерениях меня извести.

Странно, но с каждым сказанным словом, предложением становилось легче. Мой монолог был долгий. Я словно яд, травивший меня столько времени, выплёвывала из души. А Настя слушала и только поджимала губы, но давала мне возможность выговориться. Сама не заметила, как дошла до последних событий, в которых меня ловко мошенники оставили практически без трусов.

– Вот такие не совсем радужные с единорогами приключения, – допила кофе и будто крылья захотелось расправить, так полегчало. Вот только выговориться мало. Мне предстояло в ближайшем будущем решать финансовые вопросы, а это не очень приятная тема. Об этом хотелось думать в данный момент меньше всего.

– М-да… Не сталкивалась в живую с такими мудаками. Вер, может, оно и к лучшему? – Настя подняла руку на мою ухмылку. – Понимаю, со стороны легко судить и давать советы, но я искренне верю, что всё в нашей жизни неслучайно.

– Возможно… Тоже об этом думала и не раз. Но, чёрт возьми, так обидно.

– Очень. Я даже представлять себя не хочу на твоём месте, прям брр… – Настя показательно поёжилась и улыбнулась. – И вот мы подошли к моему делу.

– Да, я тебе нужна для чего-то. Надеюсь, не банк хочешь ограбить?

– Отличная идея, но нет. Ещё по кофе?

– Нет, хватит. Больше четырёх кружек в день не выдерживаю.

– А я выпью ещё, не могу сидеть с пустой тарой на столе. Дома искать не станут?

Телефон мигал сообщением от сына, что он уже дома, а значит, можно не волноваться. Быстро написав ответ, что буду чуть позже, подождала, пока Насте принесут её заказ, сгорая от любопытства.

– А дело у меня к тебе такое. Знаю от общих знакомых, что ты большая умничка и ведёшь мелкие ИПешки.

– Есть такое…

– Шикарно! А главное, что всё получается и клиенты довольны, так?

– Насть, говори прямо. Я уже извелась от догадок.

Настя виновато улыбнулась, сцепила пальцы в замок и