Она вскрикивает от неожиданности и откатывается на своём стуле на колёсиках от стола, открывая любопытствующему ещё больший обзор на статью, которую она читала в интернете. К счастью для Соён, это статья на каком-то дурацком сайте для девушек. К огромному, совершенно необозримому несчастью для Соён, подошедший человек –  незнакомая девушка с пышной копной иссиня-чёрных волос до талии и очень миловидным лицом. Большие раскосые глаза, длинные ресницы, разделённые тушью так умело, будто их нарисовали кистью, тонкий нос и аккуратные губы. Про таких говорят, что они излучают интеллект и власть, кажется.

Она одета в длинное светло-голубое платье и склоняется над столом Соён с явным интересом.

– Простите, что влезла без спроса, –  говорит она улыбаясь, в голосе не слышно ни единой ноты сожаления. –  Я пришла к господину Хван Дживону.

Соён сворачивает открытую статью на сайте и откашливается, пытаясь скрыть недоумение, смешанное со стыдом.

– А вам… назначено?

«Какого чёрта вы забыли в офисе “ЭйчКей”, –  хочет спросить она. Но вместо этого натягивает на лицо запоздалую нервную улыбку и убирает пряди волос за уши, пытаясь скрыть в жесте испуг.

Незнакомка снова ей улыбается, холодной улыбкой, которая не дотягивается до её внимательных глаз.

– Ким Мисук? –  прилетает в спину девушке, и та оборачивается к угрюмо торчащему в дверях своего кабинета Хван Дживону.

– Привет, Дживон-а. Давно не виделись.

Дживон без слов приглашает её в кабинет, кивает Соён. По его лицу невозможно ничего прочитать, и Соён делает вывод, что гостью он всё-таки ждал. Со вздохом (и подозрением) Соён идёт заваривать для Ким Мисук кофе, перебирая в голове все варианты, кем может быть эта статная девушка.

Кажется, у господина Ким Муона было два ребёнка. Ким Минсок и… вероятно, это его сестра. Что ж, Хван Дживону не впервые обслуживать прилипучих членов семьи Ким, так что Соён не о чем волноваться.

Она думает об этом ровно до момента, пока не заходит в офис без стука и не слышит из уст Ким Мисук самоуверенное:

– …и ты мог бы рассмотреть меня в качестве своей жены.

Соён замирает у кофейного столика рядом с диваном, где сидит, закинув ногу на ногу, Ким Мисук, и кресла, в котором тонет фигура Дживона. У Соён перехватывает дыхание, все силы направлены на то, чтобы не показать, что она в шоке.

– Ваш… кофе, –  выдавливает Соён из себя и ставит перед Ким Мисук чашку с горячим ароматным напитком. «Надо было заварить тебе растворимый», –  думает Соён внезапно. В офисе повисает неловкая пауза, и пока Соён подаёт Дживону капучино, он не издаёт ни звука. Взгляд падает на билеты на музыкальный фестиваль, лежащие на столике между ними. Ладони Соён потеют, она сжимает их в кулаки.

– Чан Соён, –  зовёт Дживон сиплым голосом, будто сцеживает каждый звук из напряжённого горла. Соён рвано вздыхает.

– Да, господин Хван?

– Убедись, что меня не будут беспокоить ближайшие полчаса, –  говорит он твёрдо. Соён молча кивает и покидает его кабинет, вжимая голову в плечи. Сердитый взгляд Дживона, направленный на неё, она считывает как раздражение.

Почему она так… расстроена?

Соён прикрывает за собой дверь, отключает связь с кабинетом Дживона и садится на своё место, наблюдая, как Дживон закрывает жалюзи на прозрачных стенах, разделяющих их офисы.

Этого следовало ожидать, думает Соён, кусая губу. Внезапно она ощущает острый укол обиды и списывает всё на сорванный обед с директором.

Поесть она уходит с Миной, Джису и Тэсомом, и желанный пудэ чиге никак не может скрасить её настроение.

Когда Соён возвращается в офис, двери кабинета Дживона снова открыты, а жалюзи подняты. Ким Мисук уже ушла, и Дживон сидит за своим письменным столом, погрузившись в глубокие раздумья. Соён решает его не беспокоить, но он просит её зайти под каким-то нелепым предлогом.

– Вам принести доклад из отдела переговоров? –  уточняет Соён, заглядывая в кабинет.

– Нет, –  устало выдыхает Дживон. –  Зайди и закрой дверь, надо поговорить.

Соён делает, как велят, идёт до стола директора и становится перед ним, словно в чём-то провинилась, хотя она ничего не сделала. Дживон тоже замечает её стеснение.

– Почему ты делаешь вид, что я тебя на допрос вызвал? –  ворчит он. –  Я просто поговорить хочу.

А я не хочу.

Соён молчит, поэтому Дживон говорит, слова звучат так равнодушно, словно ничего для него не значат:

– Семья Ким предлагает мне договорный брак с Ким Мисук, дочерью Ким Муона.

Соён чувствует, как сердце ползёт в желудок, неприятно натягивая нервы. Она только что поела, но, кажется, готова вывернуться и вернуть пудэ чиге обратно в кафетерий, где обедала.

– Мисук –  юрист при администрации округа, –  продолжает Дживон, –  и Минсок считает, что наш брак поспособствует развитию моего бизнеса. И… Чан Соён.

Она вздрагивает, услышав своё имя, произнесённое таким сердитым тоном.

– Посмотри на меня, я с тобой разговариваю.

Соён поднимает голову. Дживон смотрит на неё с раздражением и… чувством, которое Соён не способна разобрать на его лице. Она и себя-то сейчас не понимает. Ей неприятно. И обидно. И…

– Кажется, Мисук догадалась, что мы с тобой состоим в браке по расчёту, –  договаривает Дживон и трёт переносицу. –  Она предлагает заменить тебя в «должности моей жены».

О. О, вот как.

Соён кивает, будто соглашаясь с доводом Ким Мисук. На самом деле она не согласна. Вернее, она не понимает, почему должна быть не согласна.

– Что ты об этом думаешь? –  спрашивает Дживон. Соён рассматривает его с удивлением, нет, настоящим шоком. Брови сдвинуты, губы сжаты в тонкую линию, нижняя пухлая губа подрагивает от нетерпения, или злости, или всего сразу.

– Вас… интересует моё мнение?

Соён надеется, что он просто шутит. Она не хочет отвечать ему честно, потому что ещё не поняла, насколько честной может быть сама с собой.

Дживон замечает её реакцию, наклоняется вперёд, упираясь локтями в стол, и не сводит с Соён внимательных тёмных глаз.

– Я бы не спрашивал, если бы это было не так.

«Будь ты проклят, Хван Дживон», –  абсолютно искренне думает Соён.

Вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, она отвечает очень вежливым тоном:

– Я не очень понимаю причины, по которым вы меня спрашиваете, но раз вы просите… –  Соён подбирает подходящие слова с трудом, покусывая в раздумье губы. Когда она поднимает глаза к Дживону, тот вдруг кашляет. –  Это ваше решение, и не мне вмешиваться в вашу личную жизнь, господин Хван.

Дживон цыкает, смахивает прядь волос со лба и опускает ладонь на стол, удар глухо отзывается в раскалённом от напряжения воздухе офиса.

– Честность приветствуется, Чан