— А откуда ты знаешь, куда идти? — не выдержала Инас.

— Звёзды, — ответил Раид.

— Ты ориентируешься по звёздам? — изумлённо переспросила Инас.

— Да, — спокойно ответил Раид.

В этот момент они поднялись на макушку бархана, и Раид обернулся.

— Посмотри, — он указал назад.

Инас оглянулась и увидела, как по пустыне мечутся светлячки.

— Это за нами? — с ужасом в голосе спросила Инас.

— Да, — спокойно ответил Раид.

— Они на машинах? Они же догонят нас! — в голосе девушки отчётливо слышался страх.

— Чувствуешь песок в воздухе? Это — буря. Слабенькая. Я надеюсь, что она успела скрыть наши следы. Но я бы поторопился.

Инас с энтузиазмом дёрнула его за руку и потащила вперёд.

— Скорее! Пойдём скорее! — вскричала девушка и вдруг остановилась. — А куда идти-то?

Раид едва не расхохотался. Сейчас, когда решение было уже принято, дело сделано, и пути назад не было, ему стало легко и свободно. Он вдруг ощутил, что они с Инас сейчас вдвоём во всей пустыне. И рядом нет Бахира.

А ещё Раид осознал, что она сбежала от Бахира, но пошла с ним, с Раидом! И сказала, что верит ему. И пусть Раид запрещал себе даже думать об этой девушке, но всё равно мысль, надежда, что он может быть ей приятен, грела его душу.

— Мы почти пришли, Инас.

Мужчина указал девушке на странный бархан впереди.

— Что это?

— Верблюжья колючка. Я оставил джип рядом с ней.

Они спустились с бархана и продолжили путь. Вскоре они достигли машины, и Инас каким-то собственническим движением похлопала её по боку.

— Хороший агрегат.

— Ты говоришь так, будто разбираешься в них, — усмехнулся Раид.

— Да как будто бы и разбираюсь, — весёлым голосом ответила Инас.

— Серьёзно? — удивился Раид.

Он помог девушке забраться в машину.

— Ну да, я своего Тенина полностью перебрала сама, — сказала девушка и тут же загрустила.

— Он не мучался, — тихо сказал Раид. — Я всё видел. Тенин не страдал.

— За что он его? — тихо спросила Инас после долгой паузы.

— Разозлился. — пожал плечами Раид.

Они ехали по ночным пескам. Инас молчала, но вдруг встрепенулась и сказала:

— Я вдруг поняла, что не знаю, как тебя зовут…

— Я — Раид ибн Сабир ибн Зия ас-Садер, — представился Раид по всем правилам и приложил руку к груди.

— Эсми[7] Инас ибн Захраб[8] Озёрский. Сурарту билика’ика[9].

И девушка протянула Раиду руку для рукопожатия. А Раида будто джинн дёрнул. Он поймал руку девушки и поднёс к губам.

[1] صحراء النفود الكبير (араб.) — Великая пустыня Нефуд. Мы считаем, что на Аравийском полуострове только одна большая пустыня — Аравийская. На самом деле их там много. Они отличаются рельефом, цветом песка и тому подобным.

[2] بَدَوِي (араб.) — человек пустыни. Во множественном числе — بَدَوِيُّون, бадауийюн. В нашем произношении — бедуин. Это — не нация, а образ жизни.

[3] إذَا، هَلْ كُلُّ شَيْءٍ جَاهِزَ؟ (араб.) — ну что? Всё готово?

[4] نعم (араб.) — да

[5] اصمت (араб.) — тихо, замолчи

[6] Арабы называют нашу галактику Мучным, а не Млечным путём.

[7] اسمي (араб.) — меня зовут.

[8] Александр

[9] سُرَرْتُ بِلِقَائِكَ (араб.) — приятно познакомиться.

Глава 13

Рука Инессы горела там, где Раид поцеловал её. Она невольно потирала это место, спрятав руки под абайей. Раид молчал с того самого момента, а Инессе не хотелось нарушать это молчание. Девушка и так неловко чувствовала себя рядом с телохранителем, а теперь — и подавно.

Внезапно Раид странно прищёлкнул языком, посмотрел вверх, ругнулся и резко затормозил. Инесса едва не ткнулась носом вперёд, только ремень безопасности спас девушку от того, чтобы полететь вперёд.

— Что случилось? — всполошилась Инесса, оглядываясь по сторонам. — Ты что-то слышал?

— Посмотри наверх, — глухо сказал Раид.

Инесса подняла голову, ожидая увидеть что угодно, вплоть до вертолёта, но в небе было пусто.

— И что? Я ничего не вижу, — растерянно проговорила девушка.

— В том-то и дело! — рыкнул Раид. — Звёзд нет.

Инесса едва услышала, что он говорит потому, что мужчина методично расстёгивал куртку. Инесса настороженно наблюдала за ним, а мужчина не замечал её пристального взгляда.

— Пыльная буря усилилась. Ты не заметила, никаб прикрывает нос и рот. У меня песок на зубах скрипнул. Только начинает набирать силу. Это и хорошо, и плохо.

— Почему? — пролепетала Инесса.

— Плохо потому, что я теперь не вижу, куда ехать. Хорошо — потому, что люди Бахира тоже не видят, куда ехать.

С этими словами Раид распахнул лёгкую чёрную куртку и сбросил её на спинку сиденья. Он что-то говорил дальше, но Инесса его уже не слышала. Она застыла, глядя на мужчину, обтянутого чёрной майкой. Именно таким она его и представляла. Поджарый, худощавый, сильный. Под бронзовой кожей перекатываются твёрдые желваки мускулов. Инесса засмотрелась на него. Раид продолжал рассказывать о пыльных бурях, а сам вытаскивал майку из штанов. Рот Инессы приоткрылся. Раид выдернул майку и слитным движением сдёрнул её.

Инесса вздохнула, и Раид, наконец-то, заметил, что что-то не так. Он повернулся и недоумённо посмотрел на девушку. Инесса с большим запозданием отвела взгляд от рельефного живота Раида и уткнулась в свои намертво сцепленные руки.

Раид поспешно накинул куртку на голове тело и начал наматывать майку на голову, чтобы закрыть рот и нос. Инесса чувствовала, как горят её щёки. Ей казалось, что столь яркий румянец можно разглядеть даже тёмной ночью. У неё мелькнула мысль, что никаб бывает весьма удобным головным убором в некоторых жизненных ситуациях.

Раид молча завёл машину и чуть резко тронулся с места. Спустя некоторое время он всё-таки заговорил:

— Извини, я думал, что для тебя… Для вас привычно видеть обнажённых мужчин, — в его тоне слышалась досада.

— Да… В смысле, нет… я просто… — дальше Инесса не нашлась, что ответить.

— Что «просто»? — надавил Раид, но девушка лишь отвернулась.

Некоторое время они ехали молча, потом Инесса снова заговорила:

— Куда мы едем. Если ты не видишь ничего?

— Тут совсем рядом должна быть горная гряда с пещерами. Не промахнёмся.