Этот паршивец всё же перешёл на «ты». Как пить дать уже репетирует роль моего жениха!

— Тебе сколько лет, Макиавелли? — прохрипела я, поскольку горло до сих пор саднило.

Два раза подавиться чаем! Третий может стать роковым. Я отставила стакан подальше, дабы не было соблазна отпить пару глотков. Ясно, что мой собеседник не так уж прост, и с ним нужно держать ухо востро.

— Двадцать один, — улыбнулся Игнат. — Я окончил третий курс, перешёл на четвёртый.

— А мне уже двадцать три, и я окончила университет год назад. Ты не смотри на то, что я мелкая, а волосы у меня синие. Наверняка решил, что я сейчас всё брошу и кинусь изображать твою невесту в попытке поймать за хвост птицу цвета моих волос! Только ты не угадал, мальчик! Подобной хренью заниматься я не буду!

— Вера, я же сказал, что навёл справки, потому прекрасно знаю, сколько тебе лет. И о том, что ты окончила экономический факультет университета, тоже знаю. И о том, что ты свободна. В данный момент ни с кем не встречаешься.

— Послушай, ты... А ты наверняка учишься на специальность, связанную с информационными технологиями? Айтишник?

— В точку! Как догадалась?

— Я же не идиотка, чтобы поверить, будто ты «навёл справки» обо мне в справочном бюро! Мне очень не нравится вся эта история, Игнат!

— А может, ты уже позволишь мне озвучить развёрнутый ответ, который я приготовил, и выдвинуть аргументы в поддержку моего предложения?

— Валяй, — выдохлась я.

Малец оказался на редкость упёртым.

— Мероприятие должно непременно состояться, Вера, как я уже сказал. Даша успокоится и отойдёт, и свадьба всё равно состоится. Но организовать здесь всё второй раз? Снова ехать сюда с Дашей? Сейчас сказать: «Ладно, ребята, расходимся», в потом снова всех собирать? Я не могу так поступить с отцом. Никто из его друзей и дальних родственников к нам в Москву точно не приедет. Папу вырастила его бабушка, и её давно нет в живых. Остальные постольку поскольку. Но это провинция. Тут не принято игнорировать родственные и дружеские связи. Да и в столице такое не принято.

— Допустим, — кивнула я. — Эта часть истории мне понятна. Я не имею права осуждать тебя и твоего отца. Но почему нельзя найти на роль невесты кого-то другого?

— Кого? — развёл руками Игнат. — У меня здесь нет ни друзей, ни знакомых. Нанимать? Чревато, да и может возникнуть недоразумение. Кто-то кого-то знает, кто-то с кем-то где-то пересекался. Эскорт и тому подобное — вообще не вариант, сама понимаешь.

— А с чего вдруг ты решил довериться именно мне?

— Сам не знаю. Ты вызываешь доверие и симпатию. Сразу чувствуется, что ты добрый и порядочный человек. Что ты точно не подведёшь.

— Угу, — задумчиво протянула я.

Разумеется, ни в чём таком я не признаюсь, но этот парень тоже сразу вызвал у меня чувство симпатии (в отличие от его невесты). Я в принципе человек общительный, люди меня не раздражают. Но с Игнатом мне и вправду было очень легко общаться и находить общий язык.

— К тому же, ты сможешь неплохо заработать, Вера.

— В смысле?

— Ты выступишь в качестве актрисы, и твой труд будет оплачен.

Он назвал сумму, и мне стоило огромного труда скрыть удивление. Упрямство и сомнения сразу куда-то улетучились. Отчего бы не заработать в самом-то деле? У богатых свои причуды. Тем более, я никому не сделаю ничего плохого.

— Плюс сумма на одежду и обувь для вечера, а также для посещения салона, — добавил мой наниматель.

— Салона?

— Да. Извини, Вера, это, конечно, сугубо моё мнение, но цвет твоих волос ужасен. Нужно перекраситься.

Я и сама подумывала об этом, но не рассказывать же ему всё как на духу? Решила пойти ва-банк.

— А мне очень нравится синий, — заявила я. — Потому если хочешь, чтобы я перекрасилась, компенсируй мне моральный ущерб.

— В каком размере?

Вот что значит разговор двух деловых людей! Вот это я понимаю!

— Плюс пятнадцать процентов от суммы гонорара сверху.

— По рукам! — кивнул Игнат.

Глава четвёртая

Глава четвёртая

Выходя из салона в субботу днём, я размышляла о том, что запросила у Игната непростительно маленькую компенсацию. Даже с учётом того, что приобретение одежды и приведение меня в надлежащий вид оплачиваются отдельно, пятнадцать процентов — это просто «тьфу»! Хорошо хоть салон нашёл Игнат по каким-то своим каналам, иначе попасть в приличное место без записи не получилось бы.

Я провела у парикмахера пять часов. Пять, Карл! С восьми часов утра там сидела. На смену так рано не выхожу! Сначала с моих волос смывали синюю краску, а потом придавали им оттенок «тёмный шоколад» и выпрямляли мои непослушные пряди. И там же наложили макияж.

А потом ещё два с половиной часа я посвятила походу к мастеру по маникюру для того, чтобы мои руки выглядели обманчиво естественно, но зато по-настоящему прилично. Глядя на свои пальцы, я размышляла о том, что теперь никто не смог бы догадаться о моей истинной профессиональной деятельности. А ещё уже заранее жалела о том, что нынешней красоты явно не хватит надолго.

Помимо всего вышеперечисленного мне пришлось взять два выходных в мастерской, а это значит, что два дня пройдут порожняком. Конечно, мой актёрский труд будет оплачен... Но денег много не бывает, особенно когда откладываешь их, мечтая о собственном жилье.

Далее мой путь лежал в торговый центр, где располагались отделы с платьями, в которых не стыдно появиться на собственной помолвке, хоть и ненастоящей. Я представляла себя актрисой из какого-нибудь сказочного фильма, снятого по беспроигрышному и вечному сюжету «Золушки». Бродила между рядами дорогих шмоток и выбирала то, что подойдёт к случаю и одновременно понравится мне.

Тем более, мне и изображать-то ничего особо не придётся. Игнат сказал, что я просто должна красиво ходить с ним под руку, а он всё скажет сам. На случай, если кто-то из гостей всё же изъявит желание пообщаться лично со мной, мы с моим «женихом» отрепетировали возможные и подходящие ответы.

Ситуацию упрощал тот факт, что семьи Игната и Дарьи ведут достаточно закрытый образ жизни, и информация о них практически не мелькает в медийном пространстве. Ну даже если спустя время кто-то из сегодняшних гостей случайно увидит фотографию молодожёнов, вряд ли станет разбираться и вникать.

Я выбрала классическое чёрное платье, которое ещё называют «маленьким», лодочки и сумочку и наконец-то отправилась домой. У меня осталось всего полтора часа для того, чтобы перекусить и привести себя в порядок. В половине восьмого вечера за мной приедет мой «жених».

Никита сгорал от любопытства, но я пообещала ему рассказать все подробности после, когда всё останется позади, и миссия будет выполнена. И поделюсь информацией только в том случае, если он поклянётся ни одной живой душе не рассказывать о моих приключениях.

Глядя в зеркало, я не узнавала себя. Никогда не была красавицей и не загонялась по этому поводу, но сейчас признавала, что в своём актёрском образе вполне сойду за настоящую красотку. Что интересно, даже взгляд моих бойких зелёных глаз изменился, — стал глубоким и загадочным.

От созерцания собственной персоны в зеркале меня оторвал Игнат, который появился на пять минут раньше срока и позвонил мне.

— Ого! — воскликнул он, как только я вышла из дверей подъезда, и распахнул передо мной двери своей тачки. — Может, мне и вправду лучше на тебе жениться?

— Приму это как комплимент и как одобрение выбранного мной образа, — усмехнулась я. — А вообще при встрече принято говорить «здравствуйте».

— Так мы сегодня с тобой уже раз пять общались по телефону, — пожал плечами Игнат, и его машина начала выезжать со двора, провожаемая взглядам соседей.

Ну ещё бы, подобные тачки у нас тут редко появляются. Я бы даже сказала — никогда прежде.

Сначала мы ехали по центральной улице, потом свернули к реке. Оказалось, что коттедж, в котором живёт отец Игната, находится в нашем же районе. Хотя я могла бы и сама догадаться, ведь почему-то Игнат с Дашей появились именно в нашей мастерской.