- Ты что больше любишь, итальянскую кухню, или, японскую? - спросил мужчина, поворачивая ключ зажигания.

   Анька неумело пожала плечами. Какую кухню она любит? Нет, он что серьезно решил, что она разбирается в них? Да из всей Италии Анька разве что пиццу знает, а из Японии роллы. Не привыкла она по ресторанам ходить и изучать особенности национальных кулинарных традиций. И кухню обычно предпочитает домашнюю - что приготовит, то и съест.

   - Итальянскую, - наугад ляпнула девушка.

   - Ну, здорово. Я тоже, - улыбнулся Алекс.

   Аньку в этот же миг стало грызть невыносимое желание сбежать. Куда же ты лезешь, Куликова? Не твоего полета эта птица. Пусть ты и вечернее платье нацепила(не свое, кстати говоря, платье), а соответствовать такому мужчине не сможешь, как ни лезь вон из кожи. Не твое это. Тебе бы попроще кого поискать.

   Джип мягко двинулся с места. Анна торопливо пристегнула ремень безопасности и стала смотреть в окно. Ей было очень неловко, неизвестно почему.

   - Как тебе у Киры живется? - спросил Алекс, видя ее растерянность, чтобы хоть как-то начать разговор.

   Девушка пожала плечами.

   - Спокойно. Никаких хозяек, соседок.

   - И старых кранов, - добавил Александр с лукавой улыбкой.

   - Не напоминай! - подхватила эту волну девушка.

   - Нет, знаешь, это было даже забавно.

   - Ну, кому как!

   Ресторанчик, выбранный Александром, оказался тихим и уютным местом. Здесь не было навязчиво-кричащей обстановки и шумного оркестра с певицей, выводящей старые хиты пропитым голосом. Простой и лаконичный интерьер в стиле средиземноморья, красные клетчатые занавески на окнах, полутень и свечи на столиках. Негромкая музыка доносилась из динамиков, развешанных по стенам. Приятный мужской голос пел на итальянском языке под плавную мелодию фортепьяно.

   Алекс глазами пробежался по меню:

   - Будьте добры, мне спагетти болоньезе с пармезаном, салат "Цезарь" и на десерт "тирамису". Ань, тебе что?

   Анька тем временем смотрела на незнакомые слова, написанные на глянцевой странице с кружевной рамочкой, и мысленно желала провалиться сквозь землю. И чего ей дома не сиделось-то? Теперь он узнает о ее вопиющей безграмотности и полном незнании итальянской кухни. Да это не меню, а словарь иностранного языка какой-то!

   - Аня, - второй раз позвал Александр. - Ты что заказывать будешь, а?

   - Паэлью, - выпалила девушка, очнувшись.

   - И все?

   - Д-да, все, - энергично кивнула Анька.

   - Что будете пить? - спросила милая официантка, черкая в своем блокнотике. - Может быть, посмотрите карту вин?

   - Нет, спасибо, - уверенно ответил Алекс. - Подберите нам что-нибудь легкое. Желательно, белое вино мускатных сортов.

   - Хорошо, - улыбнулась девушка. - Это все?

   - Да.

   - Ваш заказ будет готов в течении получаса, - не снимая улыбки, проговорила она и ушла.

   Анька мельком оглянулась по сторонам. Людей в ресторанчике было немного. Они с Алексом сидели внутри здания, а основная масса клиентов расположилась на террасе.

   - Ты часто тут бываешь? - спросила она.

   - Не очень, - пожал плечами мужчина. - Раз в неделю, если удается. Мне просто ехать сюда из офиса не слишком удобно.

   Анька снова готова была провалиться сквозь землю. Он ходит в рестораны каждую неделю! Она-то была в таких заведениях пару раз в жизни. И то, когда на чью-нибудь свадьбу приглашали. При мысли о том, что могут принести столовые приборы, Аньку вообще кидало в жар. Она и представить себе не могла, как выглядит эта самая паэлья. Не признается же она, что заказала ее только потому что "слово красивое". Да и судя по спокойствию Александра, блюдо не вызывает глобальных опасений.

   - А где у тебя офис?

   - Почти в центре. На Красноармейской.

   - Здорово, - улыбнулась Анька.

   - Удобно очень, клиенты легко находят. Опа! Извини!

   Из нагрудного кармана пиджака раздалась трель мобильника. Александр ловко вытащил его и ответил на звонок.

   - Да, слушаю. Когда они приедут? А почему поставку так задержали? Угу, угу. А растаможку когда собираются делать? Учти, я этим заниматься не стану, это их компетенция. Что? Опять-двадцать пять! Я же говорил, что с этой партией будет проблема. Так, слушай меня. Не принимай, пока не оформили все документы. Не хватало нам еще лишние налоги платить. Да, так, как я сказал. Все, до связи.

   Анька смотрела на него, замерев на вдохе. Каким он был в этот момент! Собранный, серьезный, властный, даже жесткий. Настоящий деловой человек. Она еще никогда таких не видела. Да и Александра она таким не видела тоже. Он казался ей баловнем судьбы, человеком, который легко относится ко всему, кроме самого себя. Анька даже самовлюбленным его считала и обязательно разбалованным удачей и деньгами. Сейчас ей вдруг пришло в голову, что такой Александр добился всего сам и что он совершенно не вяжется с придуманным ею образом.

   Алекс нажал на кнопку сброса вызова и шумно выдохнул.

   - Проблемы на работе? - спросила Аня.

   - Да нет, текучка обычная. Прибыла партия товара, а поставщик намудрил с документами. В общем, обычное дело.

   Анна все же уловила на его лице некое беспокойство. Как будто что-то мешало чувствовать себя как обычно.

   - Может, нам лучше уйти? - робко спросила она. - Ты же устал, я вижу.

   Алекс усмехнулся и посмотрел ей прямо в глаза.

   - Ты удивительная девушка, Анька. Вроде правильные вещи говоришь, а главного и не видишь.

   - Не понимаю тебя...

   Александр снова улыбнулся и картинно подпер голову рукой.

   - Я как раз сюда тебя пригласил, чтобы отдохнуть. Видишь ли, целый день среди офисной суеты утомляет и хочется побыть одному.

   Анька воззрилась на него с видом удивленного котенка, который только-только открыл глаза и ничего не понял в окружающем мире.

   - А я тебе тогда зачем?

   Александр шумно выдохнул. Нет, ну как можно не понимать таких простых вещей? Она точно с другой планеты.

   - Вот как раз в твоем обществе я и отдыхаю.

   Анька, услышав это, нервно сглотнула и густо покраснела.

   Паэлья, принесенная официанткой, оказалась не такой уж и страшной, какой Анька ее себе представила, да и приборов для того, чтобы ее съесть много не понадобилось. Девушка облегченно вздохнула и принялась есть заморское кушанье, которое ей понравилось.

   После, когда принесли десерт и кофе, Анька едва решилась завести разговор, о котором думала от самого дома. Все это время они говорили о какой-то ерунде - пробках на дорогах, задержках поставок на фирме Александра, персидских кошках и музыке. Анне казалось, что вот-вот она откроет рот и задаст главный для нее вопрос, но слова почему-то замирали на языке.