Дамиан опустился прямо на землю и потянул ее за собой.

Плевать на дорогой костюм. Он не был ценнее этой секунды. Ничего не было.

Она упала. Больно ударилась коленками об землю, царапая кожу до крови.

– Отпусти меня! – запротестовала яростно девушка, пытаясь встать. – Ты с ума сошел?

– Да, – прохрипел он.

– Это не смешно, – Эви вздрогнула. Не от боли в разбитых коленях. Точно не от нее.

– Разве я смеюсь? – Дамиан прислонился спиной к дереву и посадил ее на свои колени.

Конечно, девушка попыталась высвободиться.

Ожидаемо.

– Отвали от меня просто! – прошипела сквозь сжатые зубы вперемешку с оскорблениями. – Отпусти!

«Бога ради, если он сейчас же не прекратит, то я…»

– Пожалуйста, не отталкивай меня, – попросил едва слышно.

– Прекрати, Дамиан, – глаза начали жечь слезы.

– Обнимешь меня?

Она перестала вырываться.

Замерла.

Пальцы Дамиана погладили ее подбородок, щеку, медленно лаская. Онадвинулась. Совсем чуть-чуть, касаясь губами его пальцев.

– Не знаю, сколько еще…

«Мне осталось жить».

Бессмысленно бояться неизбежного. Однажды это все равно случится.

Она вопросительно посмотрела на него, в ожидании продолжения фразы.

– Просто обними меня, Огонек. Я не прошу большего.

Эви не знала, что сломило ее.

То ли его непривычно тихий голос. То ли руки, которые перестали ее удерживать. Позволяя сделать выбор самой.

Он закрыл глаза, сдаваясь. Зная, что сейчас Эви непременно встанет и уйдет. С чего бы ей…

… Она уткнулась лицом в шею Дамиана, слегка потерлась носом об ключицы. Вызывая миллиард мурашек по его коже. Маленькие пальцы скользнули по сильным мужским плечам к спине. Сначала неуверенно, но затем крепко, до боли, обнимая.

Они так и сидели на земле, не выпуская друг друга из рук. Секунды, минуты, часы, а может – вечность.

– Сколько у тебя татуировок? – спросила Эви.

– Около пятидесяти, сплошь по всему телу, – глухо отозвался он.

– Почему ты сделал так много?..

Она ожидала, что парень начнет рассказывать о потайном смысле каждого рисунка; о том, что видел в этом определенную эстетичность или что ему просто так нравилось…

Но ответ Дамиана выбил воздух из легких:

– Чтобы было больно.

Его пальцы скользнули к ее затылку, бережно поглаживая. Пропуская ярко-рыжие кудри сквозь пальцы, совсем как раньше. Дамиан мягко сжал прядь между двумя пальцами, потирая, наслаждаясь их мягкостью, сладким запахом кокосов,ощущением.

Цельности.

Теплоты.

Дома.

Другая рука мягко обнимала Эви за талию, придерживая.

– Спасибо, – прошептал Дамиан.

Она дышать не могла.

Что же с ними стало?

Как?

Как их любовь могла привести кэтому?

К тому, что он превратился в кого-то бессердечного, отрешенного.

К тому, что она стала циничной и озлобленной.

К тому, что некогда самое прекрасное чувство в мире, которое склеило их раны, привело к тому, что она хотела умереть – каждый чертов день – а он набил десятки рисунков на коже только затем, чтобы заглушить эту чудовищную боль?..

Это все ненормально, извращенно и страшно.

«Мы не должны были никогда влюбляться…»

Эви подняла голову. Молча сняла пиджак и протянула Дамиану.

Все равно тепло больше не было.

– Забери его.

– Почему ты плачешь? – его голос дрогнул.

– Потому что мы все разрушили, – по щеке девушки скатилась слеза, – Как ты этого не видишь? Больше не осталось ничего, – она закрыла глаза, – Ничего, что мы могли бы еще потерять… – шепот Эви перешел в рыдание.

А он понял.

Потому что, наконец-то, отдернул от нее руки.

И по-настоящему отпустил.

Как много лет тому назад.

Глава 6

«They call me the freak of the fall

You feel like a bad boy? Well I'm King Kong

I’m the new high and you're the same bong

I know I'm, I know I’m hot, don't cry…

Talksick3 in the fall

I'm the new album you're the same song

They say I'm sick and it won’t take a long

Till my sickness spreads worldwide

Drop it!»

Sickick ― Infected

Шесть лет назад

Она ошибалась, когда считала, что все было плохо.

Нет.

Настоящий кошмар поджидал впереди.

После случая на вечеринке Дамиан стал невыносимым.

Если раньше он ее просто избегал, то сейчас ни дня не проходило, чтобы они с Эви не ссорились. Казалось, он цеплялся даже к незначительным, глупым мелочам.

«Придурок несчастный…»

Тем не менее последние недели были веселыми. Эви часто гуляла с Кристианом, а еще проколола язык и набила новую татуировку.

Разумеется, Дамиан об этом понятия не имел, иначе как придурок помчался бы жаловаться родителям.

«Стукач».

Девушка скрипнула зубами, когда увидела его на кухне.

Как ни в чем ни бывало ее сводный брат вошел в комнату, сразу направляясь к холодильнику.

Плечи Эви напряглись. Вилка в ее пальцах дрогнула. Аппетит сразу пропал.

Она пыталась есть омлет, но кусок больше в горло не лез.

Не сейчас.

Не когда за ее спиной стоял самый раздражающий человек на свете.

– Приятного аппетита, – послышался язвительный голос. По его тону девушка не сомневалась: гад зашифровано пожелал ей благополучно подавиться.

– Тебе того же.

– Как всегда учтива, сестренка.

– Я тебе не сестренка, идиот, – процедила Эви сквозь зубы.

Вместо того, чтобы отправиться восвояси, Дамиан подсел к ней за стол.

«Почему он до сих пор не ушел?»

Обычно после короткой стычки Дамиан исчезал и начинал ее игнорировать.

Но не сегодня.

Его присутствие нервировало Эви, тяжелые взгляды, которые Йохансен постоянно на нее бросал, выматывали, а нахальная улыбка заставляла судорожно сжимать руки в кулаки, чтобы не врезать ему по лицу.

– А кто ты мне тогда? – Дамиан откусил кусочек яблока, продолжая сверлить ее глазами.

Девушка сжала губы, решив выбрать иную тактику.

Что, если просто не отвечать на подколы? Он тогда отстанет?

Эви опустила взгляд в тарелку, нацепила большой кусок омлета вилкой и отправила в рот, тщательно пережевывая.

– Что, нечего ответить?

Она не чувствовала вкуса еды.

«Дай мне нормально позавтракать, сволочь!»

– Ага. Ты выиграл. Отвяжись просто, – пробормотала Эви.

Глаза Дамиана вспыхнули гневом.

Очевидно, пренебрежительное отношение действовало ему на нервы.

«Не хочешь меня замечать, Огонек?»

– Приготовишь мне чай? – спросил насмешливо Дамиан.

– Я туда плюну, – пообещала мстительно Эви.

– Слышал, змеиный яд обладает лечебными свойствами, дорогая.

– Ты отвратителен, – она в ярости встала из-за стола, едва сдерживаясь от того, чтобы не швырнуть в него стаканом.

И, хотя искушение было огромное, Эви не хотелось бы позже выслушивать нотации от родителей.

– Правда так