Просидев так несколько минут, прошла на кухню. Поставила чайник, хотя не хотела ни чая, ни кофе. Просто нужно было что-то делать руками. Просто не сойти с ума.

В голове крутились обрывки. Слова Алёны. Слова Влада. Фото. Слежка. Работа. И снова Алёна.

Я взяла телефон и открыла диалог с ней. Просто смотрела на экран. Долго думала. Слово «Согласна» вертелось в голове. Одно сообщение и всё изменится. Лёгкость, спокойствие, стабильность. Без нервов. Без скандалов. Без Влада. Не считая этого его Артёма.

Я положила пальцы на клавиатуру. Смотрела на экран, как на пропасть. В этой пропасти стояла Соня. И Влад. И я.

Я выключила экран, отложила телефон и закрыла глаза.

Где-то в груди было ощущение, что если я приму это предложение - я предам себя. Но если не приму… предам дочь. Подвергну её опасности.

А может, уже предаю?

Я не спала почти всю ночь. Только под утро задремала на кухонном диване, укрывшись пледом. Проснулась в семь, разбитая, с тяжестью в груди.

Собралась быстро. Соню подняла по привычке, как в тумане. Мы почти не разговаривали. Она улыбалась, рассказывала, что ей приснилось, а я… просто кивала. Делала вид, что слышу.

Мы шли к саду медленно. Я держала её за руку. Слишком крепко.

Когда мы подошли, я машинально огляделась. И застыла. На противоположной стороне улицы стояла машина. Обычная. Серая. Запылённая. Внутри сидел мужчина. В очках. С камерой. Он делал вид, что настраивает объектив. Но я видела: он смотрел прямо на нас.

Меня пронзило холодом. Секунду я просто не могла сдвинуться с места.

— Мам, ты чего? — потянула меня Соня за руку в сторону входа в детский сад.

Я сглотнула. Улыбнулась, через силу, посмотрела на дочь. Опустилась на колени, поправила ей капюшон, поцеловала в щёку.

— Всё хорошо, зайка. Иди, — воспитательница уже вон, ждёт тебя.

Дочка поцеловала меня, попрощалась и побежала внутрь. И только когда она зашла, я выпрямилась и снова посмотрела в сторону машины.

Она всё ещё стояла. Он всё ещё сидел внутри.

Смотрел на меня и чего-то ждал.

Что-то внутри меня хрустнуло. Страх превратился в ярость. Я больше не могла просто стоять. Не думая, я шагнула с тротуара на проезжую часть, не обращая внимания на машины. Перешла улицу. Дышала резко, поверхностно.

Шаг. Ещё шаг. Я почти бежала.

Была готова вцепиться в него. Ударить. Закричать на всю улицу.

Он смотрел в мою сторону, заводя двигатель.

— Что тебе нужно от меня и моей дочери, урод?! — закричала я на всю улицу, когда между мной и машиной оставалось меньше пяти метров.

Глава 28

Таисия

Я стояла, как вкопанная.

Машина скрылась за углом, но сердце не спешило замедляться. В груди всё колотилось, как от страха, так и от злости. Руки дрожали. Я чувствовала, как с каждой секундой напряжение только усиливается, а не уходит.

Я обернулась. Будто ничего и не произошло. Редкие прохожие, утренние машины и ветер, шевелящий моё пальто. Кому какое дело до моих проблем?

— Простите, — раздался рядом голос. Мужской.

Я провернула голову и увидела его. Передо мной стоял мужчина. Высокий, в тёмной куртке, с приятной, открытой улыбкой. Я уже видела его несколько раз у детского сада. Кажется, его дочка ходит в этот же сад.

— Всё в порядке? — спросил он, слегка наклонив голову. — Вы выглядели… ну, будто кто-то только что сбежал с места преступления. А вы пытались его остановить. Я бы не подошёл, но вы так рванули за той машиной и так закричали...

Я сглотнула.

— Да. Просто… показалось.

— Показалось? — Переспросил он и замер на секунду, будто о чем то думая. — Понял, не моё дело. Но... Может, вам помочь чем-то?

Я почти ответила «нет», но что-то в его голосе остановило. Ни давления, ни фальши. Просто человек, который увидел тревогу и откликнулся. Не прошёл мимо.

— Спасибо. Всё хорошо... Уже, — ответила я.

Он кивнул. Нависла пауза, но он не стал уходить, будто хотел сказать что-то ещё.

— Я Илья, — сказал он. — Моя дочка, Кира, тоже ходит сюда. В младшую группу. Мы вас несколько раз видели. Вы тоже дочку водите сюда.

— Да, всё верно. Я Таисия... — кивнула я.

— Очень приятно, Таисия, — улыбнулся он.

— Взаимно.

— Вы сейчас… на работу? — уточнил он после короткой паузы.

— Да. Как ни в чём не бывало.

Илья усмехнулся. Зубы белые, лёгкая щетина и карие глаза. Я думаю, что у такого мужчины должна быть жена. Такой статный, высокий, в хорошей форме, не может быть один. Только вот кольца на его руке я не увидела.

— Могу пройтись с вами, если не против. Просто… кажется, вам сейчас не помешает чья-то компания рядом, ведь день качался не очень, — мягко сказал он.

— Он именно так и начался, — хмыкнула я. — Но если честно… да. Думаю, можно пройтись вместе...

Пусть лучше так. С кем-то вместе безопаснее будет, чем одной. Тем более он более чем приятный мужчина, границы видит и не переходит их.

Он кивнул с лёгкой улыбкой.

Мы пошли. Медленно, без спешки. Хоть я уже и опаздывала, но именно сейчас я приняла решение не спешить. Опоздаю и опоздаю. Какая разница? Ведь моё увольнение это лишь дело времени.

Я старалась не смотреть по сторонам. Смотрела в основном на асфальт перед ногами и сосредоточилась на голосе собеседника.

— Вы работаете поблизости? — спросила я, чтобы разрядить паузу.

— Да. Я врач. Терапевт. Клиника через два квартала отсюда. Не спрашивайте, как успеваю всё, до сих пор сам не понимаю. Иногда складывается ощущение, что я всё делаю на автопилоте. Отец одиночка - дело такое, — мягко хмыкнул он.

Отец одиночка? Вот почему у него нет кольца на пальце. Вот я и уехала ответ, на свой вопрос.

— Знакомо, — тихо сказала я.

— А вы? — спросил он.

— Я? Эм... Я тоже одна... — его вопрос немного обескуражил меня.

— Я про работу, — вдруг уточнил он, чем ещё больше вогнал меня в краску.

Я почувствовала, как мои щёки покраснели и стало жарко. Блин, сосредоточилась на разговоре, называется. Что он обо мне подумает после этого?

— Ой, простите... Не поняла сразу. Менеджер я. В логистической компании. Грузы