— Денис Владимирович, здравствуйте, — прошептала студентка.

— Привет, Алис. Ты давно пришла?

— Нет, только что.

Мужчина осторожно поднял девочку и уложил на кровать. Заботливо, стараясь не потревожить ребёнка, куратор накрыл девочку одеялом и погладил по золотистым волосам.

Когда куратор находился с дочерью, в нём было сложно увидеть того властного и строгого преподавателя института, который не даёт поблажек и действует всегда четко, как по инструкции. Мужчина рядом с девочкой становился совсем другим. По крайней мере, было заметно, что он не такой холодный и отчуждённый, каким мог показаться в институте.

Ковальская вышла из детской, а следом за ней и куратор.

— Как прошёл день? Мне профессор Зарубинский сказал, что ты сегодня снова отличилась на его паре, причём в хорошем смысле, — сказал тихим голосом Макеев, чтобы не разбудить дочь, спящую за дверью.

— Ну…да, он сказал, что ему очень понравился мой доклад, — смутилась студентка.

— Я рад, — мягко усмехнулся куратор, — пойдём поужинаем и заодно обсудим нашу легенду. Я приготовил плов по рецепту моей бабушки.

— Итак, когда мы с вами познакомились это ясно, — когда вы принимали у меня вступительные экзамены, то есть шесть лет назад, — рассуждала Ковальская, — а как у нас завязались отношения?

— Вероятно, когда ты начинала писать диплом и консультировалась со мной.

— Да, точно! Мы с вами часто встречались из-за этого, вы в меня «влюбились» и… — затараторила студентка в приступе нахлынувшей идеи.

— Прости, я в тебя «влюбился»? — с удивлённой усмешкой прервал девушку Макеев.

— Ну, а потом я в вас конечно, — как ни в чём не бывало ответила студентка.

— Подожди, а почему я в тебя «влюбился» первый? Может это ты в меня «влюбилась», а потом и я?

— Денис Владимирович, будьте джентельменом, — в шутку обиделась Ковальская, — Вы кстати подготовили вопросы?

— Да, — куратор устало потёр переносицу.

— Хорошо, тогда задаём по очереди, — оживилась студентка, — я начинаю — чай или кофе?

— Кофе, а ты?

— Чай. Теперь вы.

— Какие предметы любила в школе? — заинтересованно спросил преподаватель.

— Хмм… надо подумать, ну наверное биология, литература, история. А у вас?

— Химия, математика, информатика.

— Даже не сомневалась, — усмехнулась студентка.

Прошло более часа, однако студентка всё ещё о чём-то оживлённо беседовала с преподавателем на кухне. В какие-то моменты с кухни слышался их смех и даже подколы.

— Ну хорошо, а питомцы у вас были? — не останавливалась Алиса.

— Была собака у бабушки в деревне — Динка. А у тебя?

— У меня был кот. Его бегемот звали, — улыбнулась Алиса от воспоминаний о питомце.

— Так значит ты фанатка Булгакова? — рассмеялся куратор.

— В некотором роде. Теперь мой вопрос. У вас есть брат или сестра?

Неожиданно улыбка мужчины стала печальной. Куратор пытался что-то скрыть под маской другой эмоции. Однако трудно было не заметить, что его взгляд устремился куда — то в пустоту, и сам он будто замкнулся. Макеев хотел было тронуть переносицу, как делал обычно, когда напряжён, но быстро осёкся.

— Алис, нам вставать завтра рано, пойдём лучше спать, — подавленно сказал мужчина.

Ковальская заметила реакцию куратора на свой вопрос и растерянно согласилась. Мужчина поспешно встал и пошёл в рабочий кабинет.

— Спокойной ночи, Алиса.

— Спокойной но… — Алису прервал звук закрывающейся двери в кабинет куратора.

— Спросила что-то не то? Может это было слишком личное? — думала Ковальская по дороге в свою комнату.

Мужчина устало потёр глаза и в надежде поработать открыл ноутбук. Однако мысли его были где-то далеко, где-то там, куда он не хотел возвращаться. Осознав, что в таком состоянии ему вряд ли удастся спокойно писать докторскую, Макеев захлопнул ноутбук и встревоженно посмотрел на дальний ящик стола.

В следующую секунду он достал из его глубины старую камеру и исписанную тетрадь, на страницах которой были преклонены фотографии двух русоволосых, улыбающихся, мальчиков.

13. Свадебный салон или раскрытие тайны

Первая пара началась пол десятого, однако Ковальская была в институте задолго, до назначенного времени. Девушка мялась перед дверью куратора, озадаченная его сегодняшним ранним уходом на работу. Студентка не понимала, связано ли это с её вчерашним вопросом, или куратор обеспокоен чем-то, помимо этого.

Ковальская неуверенно постучалась в кабинет и, не услышав ответа, зашла внутрь.

— Денис Владимирович?

— А я вам повторяю, что его ещё рано переводить из реанимации. Операция длилась восемь часов, у него дважды была остановка сердца. Мы еле откачали его, а вы хотите его переводить? Я сегодня приеду после четырёх и посмотрю, что можно сделать, — куратор раздражённо сбросил звонок на рабочем телефоне и только сейчас обнаружил студентку в дверях.

— Алиса, привет, ты что-то хотела? — более спокойным тоном поинтересовался Макеев.

— Я…да. Денис Владимирович, я хотела бы извиниться, мне…

— Извинится? — искренне удивился куратор, — за что?

— Мне не следовало вас спрашивать о семье- замялась студентка.

— Нет, Алиса, извини, я заставил тебя подумать…вообщем, ты вовсе ни в чём не виновата. Я вчера себя некорректно повёл, просто я не очень люблю говорить о некоторых вещах. Но мне не стоило так реагировать. Извини, — грустно сказал Макеев.

Ковальская стояла, как вкопанная посреди кабинета и удивлённо смотрела на куратора — так странно было слышать от него слова извинений.

— Алиса, у тебя через несколько минут начнётся пара… — предупредил мужчина и, будто вывел девушку из транса.

— А, да я побегу, — бросила студентка и помчалась на гистологию.

На паре у Ковальской вдруг зазвонил телефон и она вышла из аудитории, чтобы ответить.

— Алло, да, мам? Что-то срочное? — тихо спросила студентка.

— Привет, лисёнок мой, да если бы было не срочно, я бы тебе не звонила посреди дня, я ведь знаю, что вы там все заняты на вашей конференции, — послышался тревожный голос Раисы Ивановны.

— Что случилось, мам? — забеспокоилась девушка.

— Нам же скоро деньги надо будет отдавать за Максимкино обучение, но всей суммы у нас пока нет… Лисочка, я подумала, может кредит возьмём?

— Мам, ты меня напугала, — облегчённо выдохнула студентка — ну какой кредит? Не переживай пожалуйста, у меня всё под контролем, мы успеем подкопить, меня скоро на работе должны повысить до управляющей залом. Всё будет хорошо.

— Думаешь? Ну ладно, ой, ты меня прямо обнадёжила, — успокоилась Раиса Ивановна.

— Ладно, мам, мне надо бежать, я тебе вечером ещё наберу.

Студентка сбросила трубку и напряжённо посмотрела вдаль коридора. У Ковальской не было уверенности, что она сможет достать нужную сумму вовремя, однако она намеревалась решить эту проблему в ближайшем обозримом будущем. Девушка ещё раз обречённо вздохнула и вернулась в аудиторию.

После окончания всех пар у Ковальской снова зазвонил телефон. Это была Вика.

— Алло, привет, моя пчёлка, у тебя уже закончились уроки? — радостно спросила девушка.

— Привет, Алис. Да, мы закончили, я хотела тебя попросить кое о чём…

— Что случилось? С тобой всё в порядке? — забеспокоилась студентка.

— Да, но мне нужна твоя помощь…

— Хорошо, милая подожди, я к тебе сейчас приеду. Дождись меня в школе, ладно?

— Хорошо, спасибо.

Ковальская направилась спешно в кабинет куратора, как вдруг на её пути встал Анищенко.

— Лёш, отойди, я спешу, — девушка попыталась обогнуть парня, изменив траекторию пути, однако у неё это не вышло — сокурсник упрямо преграждал дорогу, — ну чего тебе?

— Ковальская, хочешь подзаработать? — самодовольно спросил сокурсник.

— Анищенко, иди сам подзаработай и мозгов себе купи, а мне не мешай, — Ковальская снова попыталась пройти, но все её попытки оказались тщетны.