Они дошли до конца коридора. Карен оглянулась на приоткрытую дверь архива.

— Значит, все?..

Если бы командор переспросил, она и сформулировать не смогла бы, что имеет в виду. Не переспросил — значит, понял. В сумраке коридора она не видела его лица, когда он сказал:

— Понимаю, что вы не выспались…

Мягко сказано. Очень мягко.

— …вы не могли бы составить мне сегодня компанию, Эшли?

— Конечно, — просто сказала она.

Она не думала, что когда-нибудь вновь окажется в его квартире.

— Я обещаю молчать.

— Что?

Она обернулась к помогающему ей снять плащ командору. В серых глазах плясала уже знакомая смешинка.

— Молчать, — повторил он. — Буду нем, как рыба. А то, не дай бог, опять что-нибудь ляпну и получу от вас по физиономии…

Карен протянула перед собой руки, скептически оглядела расцветшие на коже многочисленные синяки. Ответила в тон:

— Вот уж сегодня вряд ли!

— Мне показалось, или врач велел вам носить правую руку на перевязи?

— Велел, — она осторожно пошевелила распухшими пальцами. — Очень мешает. Разве что на ночь одеть…

Они встретились глазами.

— Вот уж сегодня — вряд ли, — сказал Холт серьезно.

Они лежали в полумраке — горел лишь низкий прикроватной светильник. Карен спала, уткнувшись носом ему в плечо: похоже, она устала все-таки больше него, и то, что они сменили интеллектуальные игры на сексуальные, дела не меняло. Дышала тихо, горячо. Он осторожно скользил пальцами по ее гладкой коже.

Он потерял брата.

И друга.

Но взамен он получил любимую женщину. Насколько равноценна замена…

Он нашел взглядом невидимый объектив камеры и широко улыбнулся. Карен будет в ярости — когда узнает.

Что ж, у каждого есть свои маленькие слабости…