Но когда Томил продолжал смотреть на нее с недоверием, она опустила руки:

— Что?

— У вас нет похмелья?

— А у тебя?

— У меня квенская конституция, мадам. А вот вы вчера были довольно… — он запнулся, не находя приличного продолжения. Сиона почувствовала, как в лицо прилила краска: в памяти всплывали обрывки вчерашнего вечера — ее смех, болтовня, то, как она хватала Томила, прижималась к нему…

— Ну… — Она расправила плечи, надеясь, что румянец не слишком заметен. — Для этого есть чай. — Она указала на четыре пустые чашки на столе. — Хочешь?

— Нет, благодарю, Верховная Волшебница Фрейнан. — Томил снял с плеча поношенную кожаную сумку и повесил ее на один из крючков у двери. — Я готов к работе.

— Отлично! Тогда садись сюда. — Сиона пододвинула к себе запасной стул. — Или… стой, перед тем как ты устроишься, я провела рейд по кладовкам и нашла для тебя вот это. — Она указала на коричнево-белый пиджак ассистента, висящий рядом с сумкой Томила.

Томил посмотрел на пиджак, поднял руку, затем замер, будто не был уверен, можно ли ему вообще прикасаться к нему.

— Это… а мне разрешено носить куртку ассистента, мадам?

— Я изучила университетский устав. — Сиона хлопнула по увесистому мануалу рядом со своими чашками. — Там нигде не сказано, что лабораторный ассистент обязан быть студентом или этническим тиранцем. — Она даже встречала парочку квенов-ассистентов в других лабораториях — обычно это были проверенные домашние слуги волшебника, которых он хотел взять с собой как дополнительную пару рук.

— Формально, я не имею права платить тебе столько же, сколько платят студенту или выпускнику, но все равно это больше, чем ты получал как уборщик. А пиджак — вообще-то обязательный элемент, если ты собираешься работать в лаборатории. Так что давай, он твой.

После секундного колебания Томил снял пиджак с крючка и надел его поверх своего рабочего комбинезона. О том, что остальную одежду тоже придется сменить, они поговорят позже. Сейчас он сел рядом с Сионой — и оказалось, что вчерашний день не был случайностью: он по-прежнему пах травами.

— Верховная Волшебница Фрейнан? — сказал он через некоторое время, и Сиона осознала, что уставилась на линию его плеч в этом пиджаке. Она встряхнулась:

— Извини. — Повернувшись к чарографу, Сиона собрала мысли. — Вчера мы говорили о сути картографирования. Сейчас я покажу тебе так называемое каэдорское картографирующее заклинание. Существуют тонкие различия между основными методами картографирования — Леона, Каэдора и Эрафина — но для начала просто разберемся, что такое картографирующее заклинание. Все известные картографирующие заклинания показывают пользователю примерное изображение Иного Мира в сером и белом: темно-серый отображает мертвые зоны, где энергии нет, белый — источники энергии.

— Это то, что появляется вот здесь, — Томил указал на медную дугу над чарографом Сионы, — когда маг нажимает клавишу, и пространство внутри проволочной штуки загорается?

— Эта проволочная штука — отображающая катушка, — пояснила Сиона. — Да, именно она.

— Значит, катушка как-то помогает сгенерировать изображение?

— Нет. Она просто помогает волшебникам, которые не знают, что делать, найти нужные координаты. Маленькие отметки вдоль проволоки — как прицел на винтовке. Хорошему снайперу он не нужен.

— Ему не нужен?

— На самом деле, я не уверена, — призналась Сиона. — Никогда не стреляла из винтовки, но метафору ты понял.

— Я тоже никогда не стрелял, но, думаю, метафору понял.

— Прежде чем активировать любое картографирующее заклинание, мы должны выбрать координаты, которые определят, какую часть Иного Мира чарограф покажет в катушке. Поскольку это просто демонстрация, почему бы тебе не выбрать за меня? Назови любые два числа от одного до трех тысяч.

— От одного до трех тысяч? — переспросил Томил. — Значит, это действительно большой сад изобилия?

— Очень большой. Когда я подбираю координаты для заклинания перекачки, я указываю до пяти знаков после запятой для точности, но сейчас подойдут и целые числа. Назови любые два.

— Хорошо, мадам. Триста и шестьсот.

— Ах… ну ладно, хотя вряд ли мы там что-то найдем. Это известная мертвая зона.

— Вы это наизусть знаете, Верховная Волшебница?

— Конечно. — Сиона кивнула. — После многих лет ручного перекачивания у тебя в голове формируется довольно четкая карта — по крайней мере, у меня она есть. — Были волшебники, которые каждый раз сверялись с индексом координат, чтобы понять их потенциал, но такие обычно не попадают в Верховный Магистериум. — Так что давай другие числа.

— Эм… полторы тысячи на полторы тысячи?

— Ох. — Сиона поморщилась. — Надо было сразу сказать: центр сетки тоже не подходит.

— Центр, мадам?

— Да. Центр и примерно по пятьдесят два числа в каждую сторону. Весь этот круг недоступен.

— Почему?

— Внешняя граница круга выделена как одна из нескольких зон перекачивания в Резерв. Это значит, что она постоянно используется для пополнения башен Резерва.

Ручное перекачивание энергии из этих координат может нарушить работу Резерва, поэтому мы так не поступаем. А внутри этого круга находятся Запретные Координаты, из которых запрещено перекачивать энергию при любых обстоятельствах. Это правило записано в «Леониде» — то есть не просто в дополнительных религиозных рекомендациях Фаэна Первого, а в самих Основополагающих Текстах, написанных самим Леоном.

— Проповедники все время твердят, что ваш бог даровал Тирану все плоды своего сада, — сказал Томил. — Разве это не странно, что часть плодов все же удержана?

— Нерушимые законы магии существуют не просто так.

— То есть вы знаете причину? — спросил Томил.

— Причины Бога не подлежат обсуждению. Но если говорить о Запретных Координатах, я думаю, Тиран узнал о них все, что нужно. Возможно, даже больше, чем кто-либо хотел бы знать — благодаря Верховному Волшебнику Сабернину.

— Предателю-волшебнику? — уточнил Томил, и, когда Сиона удивленно посмотрела на него, он пожал плечами. — Квены любят драматические трагедии не меньше других. Сабернин — это тот, кто убил своих соперников, используя темную магию, верно?

— Именно он. А «темная магия» в его случае означала перекачивание энергии из Запретных Координат.

— А как люди узнали, что это была темная магия, а не… ну, обычная магия, просто используема для насилия? — спросил Томил.

— Нарушение эдиктов Леона — это и есть темная магия. — Сиона напомнила себе, что не стоит раздражаться на невежество ассистента. В конце концов, это не его вина, что его не обучили как следует. — Таков смысл термина — тьма вне света учений Леона. И не просто так. Бог делает зону в пределах Запретных Координат особенно заманчивой и богатой на энергию, но последствия использования этой энергии… скажем так, магия, которую практиковал Сабернин, была уникально чудовищной в истории Тирана. Не хочу травмировать тебя подробностями, но... Тебе смешно? — спросила она, заметив,