Злюсь на себя за собственные слёзы, но они катятся без остановки, словно кто во мне кран открыл и забыл закрыть.

— Лиза, не стоит обращать внимание на слова какого-то придурка.

Умом понимаю, а остановиться не могу.

Так и доходим с Юрой до машины. Едем в квартиру, хочется поскорее спрятаться за стенами от всех. Будто внезапно весь мир ополчился против меня.

Не успеваем дойти до квартиры, в лифте начинает звонить Юрин телефон.

он скидывает, но звонки настойчиво продолжаются один за другим.

— Кто это? — спрашиваю Юру, но он молчит.

— Неважно. Идём в квартиру.

Подхватывает меня на руки и несёт к двери. Сейчас мне его поддержка необходима как воздух.

Сколько себя помню, в сложные минуты я всегда была одна. Но мне всегда хотелось, чтобы рядом со мной был человек, который поддержит, успокоит и скажет, что всё будет хорошо.

Юра заносит меня в квартиру и опускается на диван, расположив меня у себя на коленях. Поглаживает мне спину, баюкает словно младенца. В душе мне стыдно за свою слабость, но ничего не могу с собой сделать. Я впитываю в себя его силу, наслаждаюсь его объятиями и понемногу начинаю верить его словам, которые он шепчет мне на ухо.

— Лиза, ты замечательная. А наговорил он тебе это всё со злости. Будь ты обычной карьеристкой, я бы никогда не обратил на тебя внимания.

— Правда? — шепчу тихо, обнимаю его за шею.

— Конечно, правда. Мне незачем тебя обманывать. Но ты должна быть готова к подобному мнению. Не будешь же ты каждому объяснять, что у нас всё случайно произошло.

— Я понимаю, Юр. Просто это всё так мерзко.

— Если хочешь расстаться, я пойму, малыш. Принуждать не буду, — голос Юры звучит глухо.

Я вскидываю на него глаза, в них столько всего: и тревога, и понимание, и боль.

— Нет. Я не хочу расставаться. Это просто… Просто слабость. Я сейчас соберусь и снова стану сильной. Прости меня, — говорю шёпотом, чтобы слышал только он. — Ты думаешь, я маленькая глупая девчонка. С тобой, потому что ты заставил. Но это не так…Если бы я не любила, никогда бы тебя к себе не подпустила.

Признания из меня выливается. То, что я так долго держала в себе, рвётся наружу.

— Лиза… — выдыхает Юра и прижимает меня к себе ещё крепче. — Я когда думаю, что ты ровесница Марины, противно от себя становится…но ты совсем другая. Я ведь скоро старым стану, а ты детей захочешь. Ты потом жалеть будешь.

— Не говори так, пожалуйста. Если ты сам от меня не откажешься, я никогда от тебя не откажусь. Разве возраст главное? Для меня нет.

Мы замолкаем, смотрим друг другу в глаза несколько секунд.

— Выходи за меня замуж, — неожиданно говорит Юра, а я даже не сразу осознаю, что это происходит наяву.

— За тебя? — переспрашиваю.

— Ну да, — Юра серьёзен, даже не улыбается. Значит, не розыгрыш. Да и вряд ли бы он стал сейчас так шутить.

— Хорошо, — киваю я. — Я согласна.

Быть официально рядом с ним для меня всё равно что обрасти бронёй. Больше никто не посмеет сказать, что я его подстилка лишь на время.

Глава 29

Открываю глаза, потягиваюсь, ощупываю рукой кровать. Юры нет.

В комнате ещё темно, в двери спальни вижу его силуэт.

— Ты куда? — спрашиваю его.

Юра подходит, наклоняется ко мне и целует в губы.

— На работу. Спи, малыш. Отдыхаю.

— Так рано ещё.

— Не рано. Просто дождь сегодня всю ночь льёт, — поглаживает мою щеку большим пальцем и садится на край кровати.

— Так, я с тобой поеду. Мне же тоже на работу надо.

Пытаюсь скинуть одеяло, но Юра прижимает его по обе стороны от меня, опираясь ладонями о матрас.

— Ты, кажется, кое о чём забыла.

Смотрю на него немного опешив. Вроде ничего такого не забыла. Не мог же он уволить меня, пока я спала.

— Ты согласилась выйти за меня замуж, а это автоматически снимает с тебя обязанность ходить на работу.

— Но…

— Никаких «но». У тебя есть другие обязанности. Я хочу видеть свою будущую жену отдохнувшей и счастливой. Сегодня у тебя задание пройтись по магазинам и потратить нескромную сумму.

— Я? Одна?

— Хочешь, чтобы я составил тебе компанию?

— Да. Терпеть не могу ходить по магазинам одна.

— Если будет время, я подъеду, но начать можешь сама. И заодно можешь зайти посмотреть себе свадебное платье. Я не хочу медлить со свадьбой.

— Значит, ты меня увольняешь?

— Нет. Повышаю, но чтобы справиться с работой, ты должна для начала закончить учёбу.

Мне не совсем нравится решение Юры, но спорить с ним мне не хочется. Вся агрессия и желание бороться, отстаивая свои права, исчезли. Словно он окружил меня своей заботой от всех бед.

— Хорошо, — киваю я.

Держу Юру за руку.

— Может тоже возмёшь выходной? — спрашиваю шёпотом, будто предлагаю что-то незаконное.

— Звучит заманчиво, но сегодня встреча. Не могу её пропустить.

— Жалко.

Он целует меня на прощанье и уходит, а я сразу чувствую себя одиноко.

Как странно, что присутствие одного человека так наполняет мою жизнь.

За окнами серые облака, закрыли всё небо. Мелкий дождь, не переставая, сыпется с неба. Идти совсем никуда не хочется, но я обещала Юре и поэтому начинаю собираться. Принимаю ванну, сушу волосы. Хотя при такой погоде они вряд ли будут держать форму. Немного подкрашиваю глаза.

Карта лежит на столе. Она неименная и, скорее всего, прикреплена к его карте. Даже как-то неудобно ей пользоваться. Я привыкла тратить только свои заработанные деньги.

Перед выходом окидываю себя взглядом в зеркале. Вроде бы та же самая, но что-то во мне изменилось. Я чувствую себя по-другому. Более уверенно. Даже взгляд изменился.

Не успеваю выйти из квартиры, как телефон начинает вибрировать. На экране высвечивается фото мамы. Я даже замираю от неожиданности. Мы с ней уже больше месяца не разговаривали. Стоит ли вообще брать трубку?

После последнего нашего разговора, когда она обвинила меня в том, что хотела соблазнить отчима, разговаривать с ней не хочется. Но сердце тревожно стучит. Как бы я ни была обижена на мать, она всё так же осталась моей мамой. Я всё надеюсь, что она скинет, но телефон продолжает вибрировать в руке. И я, набрав воздуха полную грудь, решительно отвечаю на звонок.

— Алло? — не узнаю свой голос, слишком холодно он звучит.

— Лиза? Лиза, привет! Как ты? — а вот голос мамы звучит