— Вы обронили, — говорит он негромко, протягивая на ладони мою сережку. — Снова.

Черт возьми… Я хочу сбежать отсюда.

Глава 23. Арина

Сижу в его машине на пассажирском и делаю вид, что меня не колотит изнутри так, словно кто-то касается меня оголенными проводами с разрядом явно больше, чем двести двадцать.

Мне кажется, я умираю. Нет, правда. Внутри меня творится такой ужас, что сердце просто выдержать не способно! Потому что невозможно чувствовать сразу столько всего, это против природы.

Мне стыдно, неловко, немного даже больно, страшно, непонятно! Кажется, ткни меня иглой и фонтан эмоций разорвет меня на мелкие кусочки.

Илья Александрович ведет машину легко и уверенно, а еще так раздражающе спокойно, что хочется залепить ему еще одну пощечину, ну честное слово! Какого вообще черта он так спокойно сидит тут? Словно ничего страшного не случилось и вообще ему по барабану. А не может быть так, не может! Чувствую я, что он просто скрывает все эмоции, только бы понять, что он там чувствует… Тихо ненавидит меня или просто насмехается?

Включает музыку, салон заполняет негромкое пение какой-то иностранной певицы, но я сейчас слишком на взводе, чтобы понять, кто поет и о чем вообще песня. Меня все еще колотит изнутри, я правда совершенно ничего не понимаю. Зачем он меня уговорил остаться и какой у всего этого мотив? Мотив: “не хотел терять хорошего работника” я даже не рассматриваю, не такая у меня ответственная и сложная должность, чтобы держаться за такую дурочку, как я.

Но ресторан, в котором у нас встреча с Артуром, находится совсем недалеко от офиса, поэтому мои внутренние метания приходится отложить на потом. В любом случае сейчас нужно поработать, а съесть себе мозг чайной ложечкой я могу и дома, справляюсь с этим я на отлично.

Илья Александрович паркуется, а я в попытках отстегнуть ремень безопасности замечаю, как сильно у меня дрожат руки. Это, наверное, единственный внешний фактор, что выдает мое волнение, ведь в остальном, как мне кажется, я выгляжу довольно спокойно. Хорошо, что люди не могу видеть, что происходит внутри.

Из-за дрожи в пальцах с трудом избавляюсь от ремня, поправляю помаду в зеркало и замираю, когда дверь с моей стороны открывается и Илья Александрович подает мне руку. Ой…

Я не то чтобы очень готова касаться его сейчас, но оттолкнуть прямо так посреди города да еще и после ссоры — это совсем уж надо быть полностью отбитой.

Хотя, как показывает практика, я как раз примерно такая…

Но руку все-таки принимаю, вздрагиваю от того, какие горячие у него пальцы. Воспоминания об этих сильных руках сами собой накрывают. Быстро и резко, как цунами. Я не хочу вспоминать, но это происходит самой собой. Снова перед глазами тот бар, эта чертова вип-комната, руки, губы, тела, стоны…

— Арина? — его голос звучит и в воспоминании, и в настоящем одновременно и я вздрагиваю, пытаясь понять, где реальность, а где моя поехавшая крыша.

— Да…

Боже, я идиотка. Сижу в машине, пока он стоит и ждет, когда я выйду. При этом он держит мою руку в своей ладони!

Если час назад он уговорил меня не увольняться, то сейчас точно посмотрит, какая я ненормальная и уволит самостоятельно. Еще и премию выплатит, чтобы побыстрее ушла.

— Все в порядке? — спрашивает. Моргаю и быстро выпрыгиваю из машины, забирая себе свою руку обратно.

НЕТ.

— Да, — вру ему с улыбкой.

Все очевидно не в порядке, неужели он сам не понимает, насколько нелогично задавать мне этот вопрос в данной ситуации? Никакого порядка уже давно нет, вокруг сплошной хаос, и я, к сожалению, не настолько талантливая творческая личность, чтобы над ним господствовать.

Была бы талантливой, не трудилась бы секретаршей… Очевидно.

Вздыхаю и плетусь в ресторан следом за начальником, пытаясь хотя бы на время отпустить ситуацию, но в сомнительном спокойствии успеваю пробыть от силы секунд двадцать. Потому что как только вижу происходящее внутри — сразу же покрываюсь испариной. Сердце ухает вниз, колени подкашиваются, а позвоночник, кажется, сгибается под весом моей неуверенности в себе.

Я в панике даже хватаю Илью Александровича за локоть и оттаскиваю от большой стеклянной двери, не давая ему пройти внутрь. Я прячусь за ним! Точно спятила, но что еще делать, я просто не представляю

— Арина, у вас точно все в порядке? — хмурится он и я больше не могу врать, поэтому активно мотаю головой, сообщая, что никакого порядка в моей жизни в целом очень-очень давно нет.

— Там мои родители, — признаюсь ему шепотом. Он должен понять, потому что однажды уже столкнулся с моей мамой, а сегодня до нашего конфликта он успокаивал меня после переписки с отцом. Не должен решить, что я просто неблагодарный ребенок, который капризничает, он ведь своими ушами слышал, как разговаривает со мной мама. — Я отказала им сегодня в ужине, а потом и в обеде… Сослалась на кучу работы, а теперь они там, а я…

— Как раз работаете, — кивает он мне, но по моему лицу явно читается все, что я о нем сейчас думаю. Вздыхает. — Арина, Артур уже там, и я успел увидеть, что он уже заказал что-то. Отрывать человека от обеда не совсем верно, но даже если мы хотим это сделать, увы, без вас я не справлюсь с объяснениями, а значит, вам все равно придется туда заходить. А если ваши родители увидят вас, как вы пришли и сразу же ушли обратно, то они поймут, что вы их боитесь. А вы не бойтесь. Будьте выше них, вы сильная, умная, красивая девушка, не поддавайтесь на их провокации и не слушайте глупостей!

— Не могу, — хнычу. — Они все равно будут меня унижать. Давайте вы наберете меня, а я буду вашим переводчиком из машины? Все сделаю по телефону!

— Арина, нельзя бегать от них вечно, вы должны показать им, что добились много!

— Моей маме не угодить, — закатываю глаза. — Я же рассказывала вам, что у нее нет общепринятых понятий по поводу статуса в жизни.

— Помню, — кивает, задумывается, а затем вдруг отчего-то улыбается. — Придумал! Сделаем вид, что вы моя девушка.

— Что?!

— Я помню ваши слова о том, что ваша мама оценила бы, если бы вы нашли состоятельного мужчину. Уж не знаю, что это по ее меркам, но в целом не бедствую. Мы притворимся парой и они начнут искать изъяны во мне, а от вас отстанут!

— Это бред, – хмурюсь. — Они ни за что не поверят, я слишком хреновая актриса!

— Ну, тогда, — он снова улыбается и внезапно берет меня за руку, переплетая наши пальцы. Я снова вздрагиваю от прикосновения, боже… — Тогда влюбляйся в меня быстро, Ариночка. У тебя есть тринадцать секунд.

И заводит меня в ресторан, а мне кажется, словно на расстрел…

Глава 24. Илья

У меня самая лучшая помощница в мире, честное слово. Я не шучу, не преувеличиваю и совершенно точно не приукрашиваю действительность. Она поистине невероятна и я больше не могу игнорировать этот очевидный факт.

А еще я не могу игнорировать факт симпатии, но, честно признаться, меня совершенно не тревожит это. Просто это логичное событие, которое должно было случиться. Я живой человек и меня легко задеть за душу, а в Арине есть все, что эту мою душу не просто задевает, а еще и наизнанку выворачивает.

Первое: она красивая. Глаза у меня на месте, конечно меня привлекают красивые девушки и то, что у Арины хорошая внешность отрицать просто глупо. Ей очень легко залюбоваться, кажется, я как раз делал это, когда она пару минут назад умоляла меня не идти в ресторан, ведь там сидят ее родители.

Второе: Арина невероятно умная девушка. Порой мне хочется вскрыть ее черепушку и поцеловать в мозг. Она нереально ценный работник, потому что относится к своим обязанностям очень ответственно. У меня в документах никогда не было такого порядка, как сейчас, когда ими заведует Арина. Никаких задержек с передачей бумаг по отделам, никаких проблем в поисках нужной информации в документах годовой давности, все под рукой и под линеечку, идеально!