Напряжение чуть отступило, но расслабиться не получилось. Вдруг волк вернется.

* * *

Еще какое-то время Венди Дарлинг блуждала по коридорам, взволнованно посматривая на угасающее пламя. Она чудесно понимала, чем черевато остаться в полной темноте в лабиринте коридоров.

Но она не бежала, кудрявая предпочла спокойно идти, понимая, что карета ее на выходе из пещеры не будет встречать. Сегодня еще придется побороться.

Девушка пыталась припомнить, чего от нее хотел Питер, каков смысл ее пребывания на острове? Но в том порыве ужаса, который испытывала голубоглазая, когда Пэн раскрыл карты, Венди ничего не смогла запомнить.

Венди старалась прикинуть в голове, что же ее ждет дальше, к чему готовиться. Но Питер Пэн настолько непредсказуемый. В ее голове даже проскользнула мысль, что на входе ее будет встречать тот самый Пэн, которого она застала на острове до пещер, а все воспоминания лишь фальшь, но мысли были настолько мечтательны, невыполнимы. Она медленно начинала осознавать, куда попала.

Мозг убрал лишнюю информацию, когда Венди набрела на тот самый мох.

Отсюда Дарлинг помнила дорогу. Девушка поспешила вперед, боясь, как бы факел не погас…

* * *

Через какое-то время вдали начали пробиваться лучи света. Как раз тогда, когда от пламени факела оставался лишь тлеющий уголек. Чуть притормозив перед поворотом, который выводил ее на финишную прямую, Венди медленно пошла к выходу.

Девушка вся напряглась, дыхание снова сперто. Она будто ощущала кого-то за собой. Мысли снова вернулись к тому волку, но, каждый раз оборачиваясь и внимательно всматриваясь в темноту, она ничего не видела и ничего не слышала.

Оказавшись на улице, Дарлинг глубоко вдохнула, набирая в легкие свежий воздух.

На улице были сумерки, скоро Неверлэнд полностью погрузится во тьму, а игра все еще не закончилась.

— И что дальше? — Бормоча себе под нос, поинтересовалась Венди, осматривая местность вокруг.

К слову, ничего не поменялось: вокруг были все те же густые мрачные джунгли, листья на верхушках деревьев сильно трясутся. В самих джунглях никогда не было сильного ветра, в отличие от других частей острова, вихри даже задевали верхушки деревьев, но ниже них не спускались.

На вопрос Венди не было ответа. И девушка решила ждать — что-нибудь должно было произойти.

И произошло.

Вскоре Венди услышала свист, а после глухой удар, будто что-то вошло в землю, и, оглядевшись, Дарлинг заметила недалеко от себя стрелу, на которой было что-то прикреплено.

— «Надо играть по правилам, раз начала», — Думала кудрявая, оглядываясь и подходя к стреле.

На основании был кусок бумажки, крепко привязанный тесьмой. Немного потрудившись над узлом, голубоглазая наконец могла прочесть послание. Оно было крайне немногословно, лишь одно криво выведенное слово «БЕГИ».

И в этот раз Дарлинг не стала мешкать. Она понеслась вглубь джунглей, когда сзади послышались крики мальчишек и начался свист стрел.

Девушка не могла понять, откуда стреляют: горы стремительно оставались позади, на деревьях она никого не замечала, да и через ту гущу листвы и веток очень проблематично стрелять так метко, да и вскрики прекратились давно. Стрелы утыкались либо в землю около Дарлинг, либо в стволы деревьев рядом, но никак не протыкали тело голубоглазой, только изредка задевали, оставляя легкие царапины, из некоторых тонкими струями сочилась кровь. Часто они градом сыпались перед ней, когда та поворачивала, и перед ней образовывалась словно стена.

Сама же Венди бежала настолько быстро, насколько могла, девушка часто спотыкалась о непонятно откуда взявшиеся корни деревьев, иногда резко упиралась в колючие кусты, даже умудрилась скатиться кубарем с резко появившегося склона и, сказать честно, тогда она подумала, что этот овраг — ее шанс на краткосрочный отдых, ведь даже стрелы какое-то время не летели, когда она была там.

— «Наверное, я пропала из виду,» — думала она, пытаясь восстановить неприлично учащенное дыхание, но не тут то было, прямо перед ней со свистом в землю врезалась очередная стрела, но девушка была уже настолько измождена, что явно у нее не хватило бы сил взобраться вверх по склону оврага — она и сейчас еле встала, ноги были уже будто ватными. Она бежала на автомате, повинуясь ведению стрел. И решила Дарлинг продолжать бег по самому оврагу, не поднимаясь вверх, думая, что где-то должен быть склон поменьше.

Но высота склонов не менялась, бывало лишь становилась больше, и она продолжала бежать, уже чуть замедлившись.

На улице тем временем полностью стемнело, и дорогу девушке сейчас освещал лишь изредка пробивающийся свет луны и звезд. А стрелы летели, будто те, кто их посылал, могли видеть во тьме.

Когда Дарлинг окончательно выбилась из сил и могла бежать лишь трусцой, она увидела, что чуть дальше овраг завален ветками, между которыми невозможно пробежать, а склоны в том месте были настолько резки, что подняться по ним не было возможности. Девушка, судорожно оглядываясь назад, решила подойти и посмотреть к той куче веток — может там что-то было. Тем более стрелы перестали лететь — это было отличной возможностью перевести дыхание.

Буквально в паре сантиметрах от «лиственной стены» земля неожиданно пропала из-под ног девушки. Она покатилась вниз, издав испуганный вскрик…

Венди сразу же напряглась, стало невероятно страшно от непонимания того, что происходит.

Это выглядело, будто она катилась вниз по крутой горке, правда, поняла это Дарлинг не сразу — тут было еще темнее, чем на улице, а дышать в этом месте было практически невозможно, в туннеле было невыносимо жарко, создавалось ощущение, что девушка скатывается прямиком в ад.

— «Из одного ада в другой», — Проскочила в голове девушки мысль. Дышать становилось все труднее, спину начало сильно печь от постоянного трения. И так порванная местами рубашка начала тянуться и рваться еще сильнее.

Вскоре в конце туннеля появился свет, гораздо ярче звездного, он был будто от огня. Венди напряглась еще сильнее, понимая, что игра еще не окончена.

Когда туннель оборвался, Дарлинг резко влетела во что-то, прикрыв глаза от той яркой вспышки света. Раскрыв глаза, того яркого света уже не было, девушка обнаружила перед собой деревянные прутья, окружавшие ее. Сейчас она находилась в клетке, путь из пещеры, словно по волшебству, загородился решеткой тоже. И кое-что заставило девушку замереть в ужасе.

Клетка находилась на одном из гладких склонов гор, похожие были в русалочьей лагуне, а под ней — вода. Высота была