— Какие вещи? — Она следует за мной.

Я жду, пока она наденет пальто и туфли. — Увидишь, когда мы доберемся туда, куда направляемся.

— Все, что угодно, лишь бы выбраться из дома. — У нее веселый тон.

Во мне нарастает чувство вины.

Я ненавижу держать ее вот так взаперти, но я все еще думаю, что ее отец придет за ней.

Придет время, когда мне нужно будет немного расслабиться, но сегодня не тот день.

Не тогда, когда есть более важные дела под рукой.

Я не могу найти, что сказать ей по дороге к машине. Нет никакого способа объяснить, что я собираюсь сделать, чтобы уменьшить боль.

Она никогда не посмотрит на меня так, как раньше. Только не тогда, когда увидит, на что я способен голыми руками.

Черт, я не могу смотреть на себя также после того, как узнал, на что я способен.

Она молчит, пока мы едем по темным улицам, удаляясь от города.

Я сжимаю руль так сильно, что белеют костяшки пальцев, пытаясь напомнить себе, что это к лучшему.

— Тебе нужно увидеть правду о мире, в котором ты живешь. — Я сворачиваю с главной дороги на скрытую. — У меня есть люди, которые преследуют меня. Они пытаются убить меня при любой возможности.

Зои прикусывает нижнюю губу, глядя на меня. Ее грудь поднимается и опускается в такт прерывистому дыханию, которое она делает. — И какое это имеет отношение к тому, что происходит прямо сейчас?

— В багажнике моей машины тело. — Я смотрю на дорогу, мне нужно на чем-то сосредоточиться, пока я разговариваю с Зои. — И мы должны избавиться от него.

К ее чести, она никак не реагирует.

В машине тихо, когда я подъезжаю к маленькому домику, стоящему глубоко в лесу.

Зои смотрит на домик, медленно дыша. Я знаю, что она пытается удержаться от паники.

Любой человек в здравом уме прямо сейчас был бы вне себя.

Рано или поздно нам пришлось бы дойти до этого момента. Не зная о монстрах, которые скрываются в ночи, она уязвима в этой жизни. Она должна знать, что это моя жизнь, и она некрасива.

Люди придут за мной. Возможно, они придут и за ней.

В мире, где собаки едят собак, мне нужно быть альфой. Супер-хищник. И мне нужно, чтобы она перестала смотреть на меня так, будто я не один из этих монстров.

Нам нужно немного отдалиться друг от друга, пока мы не слишком запутались в химии между нами.

Я не могу приблизиться к ней, рискуя потерять ее.

Как только машина припаркована, Зои выходит и спешит к кустам.

Ее тошнит, когда я открываю багажник и смотрю на лежащее там тело.

Когда она выпрямляется и вытирает рот, я вытаскиваю мужчину наружу.

Зои выглядит так, словно ее снова сейчас вырвет, когда она смотрит на мужчину, которого я перекинул через плечо.

— Пошли. — Я направляюсь к дому. — Тебе нужно это увидеть.

Она обнимает себя, ее глаза широко раскрыты и блестят от непролитых слез.

У меня сводит живот, когда я подхожу к сканеру сетчатки глаза в хижине и жду, когда откроется дверь.

Зои входит следом за мной, хотя выглядит так, будто собирается убежать.

Дверь захлопывается за нами, когда загорается свет, открывая взору столы из нержавеющей стали, белые стены и ассортимент пил и ножей.

Зои стоит в углу, обхватив себя руками. У нее бледная кожа, и она покачивается, когда стоит.

Я не уверен, что с ней все будет в порядке, но такова реальность жизни в картеле. Так или иначе, она собирается научиться.

Когда я кладу тело на стол и надеваю белый комбинезон, она издает первый всхлип.

— Вот что нужно сделать, Зои. — Я беру мясницкий нож и одну из пил. — Я хочу, чтобы ты посмотрела на это. Ты должна понять, что именно это происходит с теми, кто переходит мне дорогу.

В ее глазах вспыхивает гнев. Ее челюсть сжимается, и она резко кивает.

— Вон там костюм. — Я указываю на другой белый комбинезон. — Иди, надень его, а потом иди сюда. Делай это быстро. Я не хочу, чтобы это заняло всю ночь.

Зои смотрит на меня, ее нижняя губа дрожит. Через мгновение она идет за другим комбинезоном.

Я смотрю, как она натягивает его трясущимися руками.

Хотя я и не хочу быть для нее таким мужчиной, мне нужна защита. Если я погибну из-за того, что она решит обратиться в полицию, то она погибнет вместе со мной.

Когда она подходит к столу, я начинаю отрезать мужчине руку, зная, что мои отношения с Зои уже никогда не будут прежними.

Глава 12

Зои

Ранним утром Камилла сидит рядом со мной в библиотеке, ее губы сжаты в тонкую линию.

— Рубен рассказал мне, что произошло прошлой ночью. Ему пришлось пойти туда и сжечь куст, в который тебя вырвало после того, как Кристиан привез тебя домой. Мне жаль, что он так с тобой поступил.

Я смотрю на нее, слишком ошеломленная, чтобы что-то сказать прямо сейчас.

Прошлой ночью я наблюдала, как человека разрезали на мелкие кусочки. Я стала соучастницей преступления.

Кристиан втянул меня в свой мир глубже, чем я когда-либо хотела.

Я до сих пор не знаю, что случилось с этими маленькими кусочками, но я могу использовать свое воображение.

Я потеряла счет тому, сколько раз меня вырвало за последние двенадцать часов.

Хотя я знала, что Кристиан убивает людей и должен избавляться от тел, одно дело знать это, а другое — видеть.

Я не знаю, как смотреть на него так же.

— Зои, я знаю, что с этим трудно смириться, но тебе нужно взять себя в руки. — Камилла протягивает руку, чтобы взять меня за руку. Она крепко держит ее, большим пальцем рисуя круги на тыльной стороне.

— Как ты можешь говорить мне это после того, как я видела, как твой брат разрезал на куски кого-то, кого он убил? Он одел меня в комбинезон и заставил встать прямо у стола, Камилла. Как мне, по-твоему, пережить это?

— Ты должна, — говорит она суровым тоном. — Картель — трудное место для женщины. Ты должна смириться с этим, потому что другого выбора действительно нет. Я знаю, что это тяжело. Я плакала неделю после того, как увидела свой первый труп. Меня до сих пор преследуют кошмары, в которых фигурирует лицо человека, которого мне пришлось убить.

— Тебе пришлось с этим смириться, и ты все еще собираешься сидеть здесь и