Иду вдоль машин, стараясь выровнять участившееся дыхание, и вдруг чувствую невыносимое жжение между лопатками. Как будто огненный шар, догоняя меня, врезался в спину! Невольно выпрямляюсь и замедляю шаг. Скрыться всё равно не удастся. Приблизившись к своей машине, замечаю неподалёку знакомый Porsche. Останавливаюсь, на мгновение закрываю глаза и сглатываю. Хруст гравия за спиной стихает, и я плавно оборачиваюсь.

Он выглядит встревоженным, а глаза, как всегда, пытливо изучают меня, стараясь считать эмоции. Но я уже начинаю адаптироваться и вовремя гашу их.

— Привет, Марина, — тихо произносит он. Его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на губах.

Делает шаг, легко приобнимает за плечи и нежно касается щеки губами. Покалывания от его щетины зажигают на коже целый фейерверк электрических импульсов.

— Привет… — шепчу в ответ и хочу улыбнуться, но замечаю коллег, рассаживающихся машинам. Это меня не радует — не хочу стать предметом их нелестных обсуждений. Глеб, наверное, неправильно воспринимает мою реакцию: слегка отстраняется и смотрит как-то подозрительно.

— Как твои дела, Марина? — спрашивает он спокойно.

— Всё хорошо…

— Поужинаешь со мной?

Секунду думаю, не зная, как правильнее ответить.

— Я не планировала, ты сказал, позвонишь… — отвечаю монотонно.

— Хорошо. Тогда завтра? — спрашивает он, мгновенно сориентировавшись.

Я убираю с лица пряди, выбитые из причёски внезапным порывом ветра, и киваю. Поправляю сумку на плече и машинально озираюсь. Мне кажется, мы оба понимаем, что договариваемся вовсе не об ужине. Это игра такая? Почему он подошёл ко мне? Мог бы просто позвонить, как и обещал.

— Да… после работы, — уточняю, вспомнив о своих делах.

— Той, которая творческая?

— Да… — проговариваю с улыбкой, испытывая удовольствие от того, что он запомнил эту информацию.

— Я заеду за тобой. Во сколько заканчиваешь?

— Около пяти.

— Твоя? — Глеб кивком указывает на мою «Корсу».

— Моя, — отвечаю, впервые в жизни испытывая неловкость за свою старенькую малышку. Хотя сравнивать её с его автопарком — глупо.

— Тогда поезжай. До завтра. — Он открывает мне дверцу.

— Пока, — произношу тихо, устраиваясь в салоне.

Глеб стоит рядом, пока я завожу двигатель и трогаюсь с места. Бросаю на него короткий взгляд, а потом вижу в зеркало заднего вида, как он направляется к своей машине. Выдыхаю! Как-то нелепо всё вышло… Разве так общается пара, у которой вчера была жаркая ночь? Хотя что я вообще об этом знаю?

Дома пытаюсь проанализировать, почему я так быстро согласилась на встречу. Я же хотела поговорить с ним… Просто… я не ожидала увидеть его так быстро, да ещё и в нашей компании. И в самом деле, не на парковке же разговаривать?

Весь вечер меня греет воспоминание о его поцелуе и еле уловимый аромат парфюма. Он же к Сергею приехал по делам, не ко мне ведь? Конечно нет…

Я и сейчас думаю, что нам лучше не повторять то, что было, но боюсь, что вновь не устою перед соблазном.

Засыпаю быстро, а просыпаюсь в прекрасном настроении, предвкушая насыщенный день.

Сегодня я работаю в фотостудии, но готовлюсь с утра с особой внимательностью к внешнему виду. Надеваю одно из любимых миди-платьев с летящим силуэтом. Оно идеально сочетается с чёрными казаками и укороченной косухой. Решаю выбрать такой универсальный вариант. Нет, не потому что держу в голове нашу с Глебом встречу, просто… мне так хочется! Внутренний голос ехидно надо мной посмеивается, но я старательно заглушаю его звуки, он и так со вчерашнего вечера не даёт мне покоя.

В студии за весь день создаю шесть разных образов. Последней к фотосессии готовится большая счастливая семья, которая подтвердила бронь в последний момент. Пришлось задержаться. Работы с ними достаточно: макияж нужен был не только маме, но и двум взрослым дочерям.

— Превосходно! Я настоящая Барби! — хлопает в ладоши младшая, увидев результат.

Она и правда напомнила куклу, и я не стала скромничать с розовым, тем более он в тренде. Замечаю, что мама и старшая дочь с удовлетворением рассматривают себя в зеркале. Что ж, я постаралась каждую сделать неотразимой, ведь это и есть магия макияжа.

К вечеру ноги гудят, но я всё равно довольна. А когда на карту падает хорошая сумма от хозяина студии — про усталость и вовсе забываю.

Глеба я предупредила, что задержусь на полтора часа. Сообщение висит прочитанным, но он ничего не ответил. Это странно, да?

Я почти целый день не думала о нём — работа хорошо отвлекает. Но сейчас начинаю метаться и маяться. Хочу позвонить ему сама, вдруг он просто не заметил сообщение, но задумываюсь, насколько уместным это будет. Вызвать такси и уехать домой — значит обидеться, бросить вызов. Как всё сложно и непонятно!

Из двух зол я всё-таки выбираю второе. Как назло, машина приезжает быстро, не оставив мне времени на раздумья. Мои нервы натянуты, они путают мысли и сковывают движения, но, стараясь унять внутреннюю неразбериху, я спускаюсь во двор старинного здания фотостудии.

Выхожу из подъезда и меня буквально сносит электрической волной: уперевшись ногой в бампер своей машины и скрестив руки на колене, стоит Глеб. Смотрит на меня своим фирменным прищуром.

Глава 24

Долетающие от него заряды ударяют в грудь, выбивая воздух. Я прикладываю ладонь к месту столкновения, делая судорожный вдох. Мои глаза, распахнутые от неожиданности, впиваются в Холодова. Он же не ждал здесь всё это время?

Слабость, как липкий воск, растекается по ногам, но по инерции я продолжаю двигаться вперёд мелкими шагами. Он, обогнув машину, устремляется мне навстречу.

— Привет, — произношу первая, почему-то испытывая чувство вины.

Остановившись в паре шагов, он жадно меня осматривает.

— Привет, — хрипит его голос. — Ты очень красивая, Марина.

— Спасибо, — отвечаю, стараясь держаться уверенно, но в памяти всплывает момент, когда он уже говорил это.

Он касается моей руки, всё ещё прижатой к груди, заключает её в свои