Странно было даже думать о том, что в этой ситуации, Богдан - меньшее из всех зол.

Очевидно, судьба раскинула неудачные карты, но у меня все ещё был небольшой шанс выиграть у неё.

Пока ещё можно спасти несколько невинных жизней, помочь в поиске опасного преступника и закопать топор войны, примирившись с врагом в лице майора Суворова - я вступлю в сделку с самим дьяволом.

С этого дня я несу ответственность за все жизни, которые планирует оборвать маньяк. Все его грехи тяжёлым грузом лягут на мои плечи, потому что этот монстр сорвался с цепи из-за меня.

Глава 25

Свитер под горло и широкие спортивные штаны пришлись гостю явно не по вкусу. Увидев на мне простую закрытую одежду, Богдан недовольно сморщился, прямо с порога заявив:

- Вся в чёрном как монахиня.

Не поняла, куда подевался взволнованный неожиданным звонком мужчина?

Он даже не обратил внимания, но то, как я сжалась при виде его массивной высокой фигуры, неловко отступая вглубь коридора. Наоборот, это нисколько не смутило майора Суворова, который с видом хозяина положения побрел на кухню.

"Спокойно, Лия. Ты сама позволила ему приехать" - подумала, заправив выбившуюся прядь волос за ухо.

Проглотив вязкую слюну, осторожно отправилась следом за наглецом.

Суворов успел уже включить электрический чайник и достать из шкафчика молотый кофе.

Глядя на то, как он ловко насыпает две чайные ложки сахара в мою любимую кружку с райской птичкой, с трудом подавила рвущееся наружу возмущение.

Ладно... Разговор будет непростым. Пусть пьёт свой кофе сколько влезет.

- Видела тебя по новостям, — начала было я, наблюдая, как гость занимает единственный стул.

Хорош джентльмен. Нечего и добавить.

- Садись, ляленька. - Дерзко улыбнулся Богдан, похлопывая смуглой ладонью по твёрдому бедру.

- Пожалуй, откажусь, — холодно заявила, обходя его по кривой дуге, как дикого зверя и найдя себе место у подоконника, облокотилась поясницей, пряча дрожащие руки в карманы спортивных брюк.

На что майор недобро усмехнулся.

- Что случилось, Лия? - спросил мужчина, надевая маску опытного дознавателя.

Молча протянула ему свой телефон.

- Сохранённые сообщения.

Последний налёт игривости вмиг слетел с глаз Богдана, когда тот шустро пробежался по тексту смс.

И не дожидаясь вердикта, я начала рассказывать ему всё. Начиная с того злополучного вечера. О предательстве единственной подруги, о домогательствах Зотова, о странном поведении заведующего кафедрой, о пугающих сообщениях от неизвестного.

Богдан слушал молча до тех пор, пока я не замолчала.

Высокое тело мужчины выпрямилось, медленно поднимаясь с маленькой кухонной табуретки.

Чувство первобытного страха и беспомощности перед чужой силой лавиной обрушилось на меня.

- Пятнадцать минут на сборы, — приглушенно проговорил Суворов. - Бери только самое необходимое. С остальным разберёмся по ходу дела.

Порывисто протянула руку, пытаясь забрать мобильный.

- Твой телефон побудет у меня.

Испуганно дёрнулась, почувствовав легкое прикосновение к волосам.

- Коса твоя где?

- Выбросила, — заторможено ответила отстраняясь.

Неловкое молчание повисло между нами.

- Собирайся, Лия. Собирайся.

- В комитет? - уточнила, бросая быстрые взгляды на собеседника. - Давать показания?

- Нет.

То есть как нет? А куда? Опять на дачу отвезёт? ! Спрячет ото всех и будет... Допрашивать?

- Лия, отомри.

- Уходи.

- Только вместе с тобой.

- Нет. Один. Я уже пожалела о звонке. Уходи.

- Так. Всё понятно, — отрезал мужчина, видимо, поймав направление моих мыслей. - На выход.

- Не пойду.

- Лия, на улице ночь. Меня дома ждёт маленький сын. Его няня уходит в одно и то же время. Если я не успею вернуться в квартиру в течение часа - шестилетний ребёнок останется один. Его так и не повзрослевший дядя, которому я впервые доверился, даже не в счёт. - Майор определённо знал, куда следует надавить. - У тебя минута на сборы, иначе потащу в чем есть. Всё поняла?

- Да.

Распечатанный реферат, планшет и небольшая сумка уже лежали в прихожей, подготовленные к завтрашним лекциям. Мне оставалось взять несколько вещей и ключи от квартиры.

- Молодец! - похвалил Богдан, перехватывая мои скромные пожитки.

Глава 26

Замешкавшись на мгновение, робко переступаю порог незнакомой квартиры.

Над головой тут же зловеще звучит командный голос мужчины:

- Дальше.

Делаю ещё один шаг, позволяя Богдану закрыть за нами дверь.

Прерывистый вдох застревает в груди, когда из глубин холостяцкого жилища выходит высокий молодой парень, а следом за ним несётся маленький ураган с игрушечным автоматом наперевес.

- ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! ОЛУЖИЕ НА ПОЛ! - сердито кричит темноволосый малыш, старательно пытаясь выговорить букву "р", - ЛАБОТАЕТ ОМОН... - внезапно смолкает, замечая за широкой спиной отца незнакомку и, удивлённо округлив карие глазки, тут же расплывается в светлой улыбке.

Я же смиренно подняв ладони вверх, начинаю опускаться на колени, не прекращая таращиться на невероятно красивого ребёнка.

Богдан в это время, резко хватает меня за плечо, не позволяя моему телу с позором упасть на пол.

- Папа, а кто эта девочка? - спрашивает малыш, завороженно наблюдая за моими неловкими движениями.

- Наша гостья, - миролюбиво отвечает Богдан, успевая накрыть тьмой глаз брата, который делает майору невербальный пошлый намёк на мой счёт.

- Как тебя зовут? - интересуется ребёнок, не обращая внимания на своих родственников, уже занявших позы боевых петухов.

- Лия, - практически бесшумно произношу.

Воспользовавшись единственным шансом вырваться из цепких рук майора Суворова, который в данный момент занят молчаливой борьбой с собственным братом, делаю шаг к хорошенькому мальчику. И неторопливо приблизившись, опускаюсь перед ним на корточки.

"Дети ведь всё чувствуют" - проговариваю про себя, - "Ну же, малыш, помоги мне! Пожалуйста! Уведи меня отсюда. Уведи подальше от своего отца. "

- Назовёшь свое имя? - задаю вопрос, невольно пробегаясь взглядом по пушистым чёрным ресничкам и умным карим глазкам сына майора.

Я уже практически влюбилась в этого ребёнка, а когда он произносит заветное: "Пойдём!" - вообще готова расцеловать его розовые щёчки.

Клянусь, этот мальчик - мой ангел-хранитель!

- Куда? - весело уточняю точку конечного маршрута.

- Не скажу.

- Почему? - наблюдаю, как малыш направляет на меня оружие и кивает головой в нужном направлении.

Понимаю, что он