— Теперь это всё моё!

— Так, — голос Маши возвращает её в реальность. — Самое важное следовать нескольким правилам, если собираешься тут задержаться: возвращаться в общагу по вечерам нужно до одиннадцати часов. Гости же должны до одиннадцати уходить. — Маша многозначительно смотрит на Женю, но она игнорирует её взгляд, хотя и понимает, о каких «гостях» идёт речь. Парней Женя водить к себе не собирается, и в глубине души надеется, что её новые соседки тоже не особо увлекаются подобным времяпрепровождением, во всяком случае не в их общей комнате. Маша между тем продолжает: — Готовить можно только на общей кухне, никаких переносных плит в комнатах. Никакой громкой музыки и выпивки по будням. На выходных тоже нельзя, но на самом деле немного можно. Если сильно не шуметь и не наглеть, конечно. Тогда коменд закрывает на это глаза и не гоняет нас как тараканов из одной в комнаты в другую.

Выпивать и шуметь Женя тоже не собирается, и вообще нарушать что-либо из озвученного списка. Простые правила дают уверенность в сегодняшнем и завтрашнем дне, и это Жене нравится.

— Это общая кухня. — Маша указывает на большое помещение со столом, несколькими плитами и рабочими поверхностями и парой холодильников. — За собой лучше убирать, но не стучи коменду, если кто-то не убрал. Лучше решить всё на уровне нас, не привлекая «начальство».

Женя ухмыляется: вряд ли она побежит кому-то жаловаться, она тут никого и не знает. Да и так не поступают.

— Душ в конце коридора, без сланцев не ходи, если не собираешься собирать на полу всякую гадость. — Маша кривит лицо, передергиваясь.

В коридор из одной из комнат выходит молодой парень в голубой рубашке и тёмных джинсах, на поясе висит связка ключей.

— Здравствуйте! — Маша как-то напрягается, теряя свою расслабленность.

Для крошечной Жени его рост кажется буквально великанским, она тоже неосознанно напрягается. Парень, не обращая на них внимания, проходит дальше, позвякивая ключами. Только через некоторое время Маша снова расслабляется и, поворачиваясь к Жене, произносит:

— А это Тень, наш коменд.

Глава 2

— Тень? — удивлённо переспрашивает Женя, вспомнив, как сама дала точно такое же прозвище парню, который украл у неё булку.

Маша отвечает не сразу — смотрит в сторону, куда ушёл комендант, и накручивает тёмные волосы на палец.

— Никто его иначе не называет. Вечно подкрадывается ко всем, словно из воздуха возникает. У меня от него мурашки по коже, — ёжится она. — Раньше здесь комендом была женщина. Строгая, но справедливая, поблажки давала, если мы не наглели. Но полгода назад пришло это… — Маша наклоняется к Жене, — … чудовище и устраивает нам кузькину мать, ей богу!

Маша затягивает посильнее халат и снова становится немного отстранённой, явно думая о чём-то своём.

— А как его зовут?

Жене не хочется называть коменданта «Тенью». Использовать прозвище — как-то глупо. Она же не в детском саду.

— Кто его знает. — Маша пожимает плечами. — Мы с ним не друзья.

В голосе Маши отчётливо улавливаются ноты обиды. Наверное Тень успел сделать что-то, чем вызвал такое отношение к себе. И Жене хотелось бы узнать, но она молчит, стесняясь задать Маше личный вопрос. Конечно, у неё нет причин не верить Маше, но она привыкла судить людей по поступкам, а у коменданта она даже лица не разглядела. Вот если бы на его месте оказался парень, укравший её булочку, Женя охотно согласилась, что он «чудовище».

— Слушай…

Женя собирается спросить у Маши, кто из парней мог бы так себя повести и съесть её завтрак, но в животе предательски урчит и Женя краснеет. Осталось только в голодный обморок хлопнуться! Задать вопрос Женя не успевает, потом что слышит за спиной голос вора.

— Ну что, Мария Эдуардовна, ввели новенькую в курс дела?

Женя оборачивается и видит перед собой коменда. Она настолько зла, что, кажется, даже раздувается от эмоций словно рыба фугу. Теперь она знает, кто украл её булочку — с сыром и зеленью. Женя буквально ощущает на языке вкус выпечки, которую она купила у милой бабушки.

Женя набирает побольше воздуха в лёгкие и поднимает на коменда глаза, чтобы высказать ему всё, что о нём думает, но… сдувается как шарик. От его взгляда она как будто примерзает к пол. Всё получается ровно так же, как и с утра — она в его власти. Краем глаза Женя замечает, что Маша уже не выглядит такой скованной, как в первый раз, стараясь вести себя более раскованно.

— Разъяснительная беседа проведена. Отметите в моём табеле?

— Мария Эдуардовна, — с усмешкой отвечает Тень, — кажется, вы не знаете, когда стоит своим внешним видом влиять на оценку, а когда нет. — Кивком головы Тень указывает на края кружевного бюстгальтера, виднеющиеся из-за разъехавшиеся в стороны полы Машиного халата.

Женя опускает голову, пряча улыбку, которую ей не хочется показывать ни Маше, ни Тени — вряд ли они её оценят.

— Новенькая, пошли со мной!

Тень указывает вперёд, вынуждая её идти первой. Маша хмыкнув, касается её руки, как будто давая понять, что всё будет в порядке. Женя медленно шагает по коридору, не представляя, куда они идут.

До своей комнаты ей удалось добраться только благодаря подсказкам охранника. Вспомнив о нём, Женя улыбается — он оказался очень дружелюбным. «Зови меня дядей Васей! Напоминаешь мне внучку. Выдрать бы её хорошенько за плохую учёбу, но рука не поднимается. У тебя-то проблем не будет?» Женя тогда лишь молча покачала головой, немного потерявшись перед этим немолодым и громогласным мужчиной. А потом слушала его объяснения, как дойти до своей комнаты, наблюдая, как он покручивал густые длинные усы.

Теперь путь лежал в неизвестном направлении. Поэтому Женя чувствовала себя скованно, боясь, что Тень не выдержит её медленного хода и рявкнет, поторапливая.

— До конца коридора и направо.

Его голос звучит мягче, чем ожидала Женя, но это не помогает расслабиться. Тени она не доверяет. Чего можно ждать от парня, укравшего её булку? Да чего угодно!

Следуя инструкции, Женя добирается до комнаты коменда. Встаёт сбоку от двери, пропуская его вперёд. Он бесшумно открывает дверь — даже связка с ключами как будто не звенит. И правда похож на бесшумную тень.

— Проходи.

Женя оказывается внутри