Не тот удар, о котором успел подумать разыгравшийся мозг. Не те картинки, он рисовал в голове эти секунды.

Из-за угла девушка выводит мальчика. Лет девяти-десяти. И дело не в возрасте. Дело в том, что я вижу в нем Славу. Молодого, совсем мальчика, тут ошибки быть не может.

– Нам с сыном нужна помощь вашего мужа, – говорит сквозь пелену шума, созданного моим одуревшим сердцем, готовым вырваться из груди и разбиться, чтобы так не болело.

Глава 2

Перед глазами все плывет.

Ее лицо… его лицо…

Я медленно вдыхаю кислород, но он кажется мне таким ядовитым, что я кашлем выталкиваю его обратно.

Изнутри поднимается рвота, которую я пытаюсь сдержать.

А потом, не знаю каким образом моя рука с силой захлопывает дверь.

Громко! Резко! Больно…

– Боже… Боже мой…

Склоняюсь к своим коленям и уперев руки в них снова дышу.

Дыхание… Сколько раз нужно вдохнуть, чтобы успокоиться? Или посчитать до десяти?

Сколько раз до десяти, чтобы переварить то, что я услышала сейчас? Услышала… Нет, я увидела.

Такой взрослый ребенок. Большой мальчик… Глаза, особый изгиб ушей, подбородок…

Как много людей похожи друг на друга в мире? Сотни?

Поднимаю голову и смотрю на закрытую дверь.

Я правда это сделала?

Закрыла?

Огонь будто распространяется под кожей, до того я чувствую жар. И колет ровно по центру, горло пересохло…

Выпрямляюсь.

Вспотевшей рукой тянусь к дверной ручке и не могу коснуться.

Она сказала, им нужна помощь? Деньги? Он их обеспечивал? Он… Да как он мог все это сделать? Как мог предать?

Слезы вытекают из глаз, и я их почти сдираю со щек. А потом, открываю снова.

Не знаю, на что надеялась. Чтобы они ушли, чтобы остались, чтобы не появлялись вовсе… Но, когда я открыла снова женщина… потерянная и такая отстраненная так же, как и я, склонилась к полу и будто решала, что делать, пока мальчик стоял рядом.

Они посмотрели на меня. Оба. И дочь заплакала.

Секунда на решение. Вдох.

– Входите, мне нужно пойти к дочери, не стойте в проходной.

Это не было облегчением ни для меня, ни для нее.

Я видела по ее лицу, что здесь она быть не хочет. Или же играет роль.

Любовница мужа? Я только что пригласила ее в дом. В свой дом.

Место, где мы растим нашу малышку и строим семейный уют.

Трагикомедия, не иначе.

– Закройте, пожалуйста, дверь. Я сейчас.

Вошла в детскую быстрым шагом и закрылась изнутри.

Маша уже сидела и смотрела на меня заплаканными сонными глазками.

Они тоже были Славкиными, даже если не брать в расчет, что мы оба светлоглазые.

Она была похожа на него.

– Проснулась, – улыбнулась своей девочке и подошла к ней, когда она вытянула свои ручки.

Подняла и вдыхая родной аромат снова потерялась в пространстве.

– Тут такое творится, дочка… Не знаю, что делать, зайчик.

Она будто с пониманием обняла одной рукой, а потом запутавшись в моих рыжих кудрях, дернула за волосы.

– Больно, Машуль… Так не стоит делать.

Проверив ее памперс, я застегнула детское боди и вышла.

Неожиданные «гости» стояли на пороге, не продвинувшись дальше. Не сняв курток и обувь.

Я и сама не знала, что с ними делать.

– Мне нужно покормить дочь, могу предложить вам чай.

– Спасибо, – девушка смотрела так, будто не ожидала такого гостеприимства.

Но я пока что сама не понимала, как действовать. Возможно, приди она одна, я бы вела себя иначе. Но здесь ребенок. А мальчик ни в чем не виноват, это уж точно. Как и моя дочь…

Подождав, когда они разденутся, я указала на проход в кухню.

Все было открытым пространством, поэтому несложно сориентироваться.

Я сама продумывала дизайн нашей квартиры и ее отделку. Даже не знаю, почему думаю об этом сейчас.

– Садитесь, я сейчас все сделаю.

Маша на моих руках сжалась и аккуратно выглядывала из-за плеча, наблюдая за женщиной и мальчиком.

Я не стала садить ее на стульчик, чтобы не напугать. Справилась одной рукой.

Поставила чай перед гостями и сладости. У меня их не так много, но кое-что было.

Дальше сделала смесь Маше и села, отодвинув стул от стола, чтобы было удобно.

Мы молчали.

Я даже не знала, с чего тут можно начать. С прямого вопроса? Зайти со знакомства?

Она выглядела не лучше. Мне кажется, вопросы крутились в наших головах друг за другом.

– Я Варвара, а это мой сын Антон.

Антон.

Как часто Слава видел его? Как часто обманом уезжал к ним и проводил с ними время?

Почему она?

Мы настолько разные.

Я рыжая, она темно-русая. Она худая, я более в теле, но не полная. Она высокая, я низкая… Только глаза у обеих светлые. Губы полные.

И все равно, это какое-то сплошное безумие.

– Это моя дочь Маша, а я Нина, – отвечаю ей, переводя взгляд на мальчика.

Он спокойный и задумчивый. Не представляю, о чем он думает. Молчаливый, но не выглядит забитым.

Одеты тепло. Хорошо и чисто. Но нет на них чего-то дорогого. Неужели, Слава давал мало денег?

Сейчас стошнит от мыслей об этом.

– Понимаю, о чем вы думаете, – грустно изрекает, а я издаю смешок.

– Простите, не хочу быть грубой, но вряд ли.

– Вы правы.

Никто не пошевелился. Кроме дочери, и та, лишь подтянула бутылочку ближе к губам.

– Почему вы пришли сюда?

– У меня не было другого адреса.

– Что это значит?

Я метнула взгляд оторвав его от Маши и столкнулась с нечитаемыми глазами мальчика-Антона.

– Вы смотрите так же, как и остальные, – сказал он обвиняющим тоном.

– Что это значит?

– Антон, не надо, – девушка посмотрела на него, но он лишь вздернул голову.

– Будто я что-то грязное.

– Я… – потерялась под его напором, подумать только. – Это не так.

– Тогда почему вы так смотрите?

– Потому что ты похож на моего мужа… Своего… – произнести это слово было выше моих истончившихся в мгновение сил.

Он не верил?

Почему?

Но я уже вытащила телефон и нашла фото Славы, повернув экраном в его сторону.

– Вот, посмотри.

Мальчик подошел и критично осмотрел лицо мужа.

– Непохож, – поставил точку и сел обратно.

Смелость в нем стала подниматься выше, и он, наконец, прикоснулся к сладостям в корзинке, начав есть.

– Извините. Нам многое пришлось пережить.

Я кивнула, совершенно не понимая, о чем она говорит.

– Так почему не пришли в офис к Славе? Вы не созваниваетесь? Не поддерживаете связь? Я не понимаю.

– Дело