Я сама себе не верю. Если судить по тому, что у меня сова... Значит, всё это не сон! Значит, я по-настоящему переношусь к князю! Ещё бы понять, почему!

— Ой, — я вспомнила, что вытворяла во сне.

— Да-да, — кивнула Кирса, — птичка, которая стоит как парочка хороших домиков в центре драконьей столицы, о которой ты не знаешь. Ты кто такая, Тейва?

Несмотря на то, что Кирса говорила громким шёпотом, другие дриады стали тоже просыпаться. А мне, если честно, было всё равно, что они подумают. Но вот если дракон узнает, что я вытворяла с ним... Вот же чёрт! Я покраснела.

Когда я поняла, что он меня не видит и не может поймать, я стала над ним издеваться. Лохматила волосы, рассматривала лицо, поглаживала брови, нос, губы, нагло тыкнула его в ухо, потёрлась о грудь. Ощущения были интересными. Словно я его чувствую только когда хочу почувствовать. Я даже нарисовала ему неприличный жест... Дааа, Маринка добралась до бесплатного...

Ладно, оставим дракона. Сам виноват — зачем меня во сне притягивает? А вот сова — это уже не шутки. Я просто тронула пёрышки и не хотела воровать дорогую вещь. Наверное, стоит вернуть...

— Просто у нашей Тейвы есть тайный воздыхатель, — сказала одна из новеньких проснувшихся.

А это мысль! Я благодарно посмотрела на болтнувшую своё мнение дриаду с сиреневыми волосами в белую крапинку.

— И где она его взяла? — Другая дриада не поверила. — Всю дорогу на виду.

— А может, он из старой жизни, — ещё одна добавила в разговор красок.

Кирса хмыкнула, не поверив всем этим придумкам, а Лима хмурилась, посматривая то на меня, то на сову. Птичка-то ей чем не угодила? Неужели тоже какой-то знак Южной королевы.

В общем, когда мы вышли в общий зал, там уже собрались все дриады во главе с драконицей.

— Айды, спокойно, без лишних движений идём есть. Ни с кем не разговариваем, не дерёмся, не разбрызгиваем краски, — последнее было адресовано мне.

Дриады все со смешками посмотрели на меня.

— А что, мне нравится, — томно сказала одна из дриад. — Всегда знала, что мне идёт розовый, — она встряхнула гривой распущенных волос.

— Они у тебя не розовые, а пепельные, — постаралась выставить свои пурпурные в мелкую синеватую крапинку волосы другая модница.

— Пепел розы, так поэтично, — не унывала дриада.

— Хватит болтовни, — успокоила всех драконица. — Тейва, ты меня поняла?

Я кивнула и спрятала руки.

— Буду сидеть тише воды, ниже травы.

— Идём, — драконица возглавила нашу ораву.

Надо сказать, с нами, военнопленными дриадами, поступали весьма милосердно, несмотря на ссылку. Не держали в клетках, не заковывали в цепи. Мы словно на туристической прогулке: радовались красивому виду и ели вкусную еду.

Я склонялась к тому, что наша магия была драконам нужнее, чем наши смерти. А всем известно, что довольный маг вырабатывает больше магии. Так что всё взаимосвязано.

Сову я оставила на кровати, перед этим проговорив ей, чтобы никуда не улетала. Дриады посмеивались, скорее всего, что-то знали о питомцах мастера Шепса. Сначала хотела сказать, кто на самом деле этот мастер Шепс, потом подумала, что потом придётся объяснить, как я это узнала...

Столовая была полупустая, наверное, мало кто так рано встаёт. Я выдохнула. Встретить сейчас разноцветных гномов не хотелось. Опять начнут приставать.

Но ни гномов, ни других подозрительных личностей тут не было. Поэтому позавтракали мы спокойно.

Да и потом, три дня полёта можно назвать прекрасными. Дракон мне не снился, гномы не вылезали из своих кают, видимо, стеснялись разноцветных бород.

Другие пассажиры, сменяющиеся за это время, нас не трогали и даже обходили стороной. В общем, полёт проходил приятно.

Только сова напрягала. Пару раз утром я находила её на себе. Сидела эта паразитка на голове, устроив из волос гнездо. Первое утро ржали все. Гнездо было так закручено, что походило на дупло. И размотать это всё стоило трудов. Я так злилась, что хотела уже отрезать всё это богатство. Спрятала сову на ночь в сундук, но утром опять та же проблема.

— Она так подзаряжается, — наконец-то, сказала мне Лима. — Питомцы берут энергию у своих хозяев. Видимо, твоя потеряла много энергии, вот и хочет быть ближе к тебе. Лучше возьми её к себе под одеяло.

Совет мне помог остаться с волосами. Сова залезала головой ко мне под мышку и засыпала. Несмотря на то, что она была из металла, она была тёплой, так что спать с ней мне даже понравилось.

На четвёртый день мы достигли драконьего материка, и через несколько часов сошла первая дриада.

Близко к Пустоши дирижабли не летали, обходя материк по краю. Так что к самим башням нас будет доставлять другой транспорт — не такой громадный и более быстрый. Так сказала драконица...

Первой из нашей компании ушла Лима:

— До встречи, — сказала она нам и сбежала по трапу к другой драконице-сопровождающей.

Через полдня подошла моя очередь.

— Тейва, тебя доставят в город рядом с башней. С него перейдёшь к месту своей прописки. Не буду повторять, что тебя ждёт, если ты сбежишь. Умрёшь, — драконица внимательно меня рассматривала. — Как только ты войдёшь в башню, к нам придёт отчёт, что ты на месте. А теперь бывай, Тейва. Пусть боги помогут тебе.

Ну хоть не стала меня деревом моим благословлять, и то ладно.

— Тейва, как встретимся в следующий раз, сделаешь мне ещё раз такую расцветку, — сказала модница-дриада.

— Давай, держись, Амарин, — неуклюже обняла меня Кирса. — Буду молить Мать, чтобы спасла тебя.

Я подхватила сумку, которая стала тяжелее из-за совы, и спокойно сошла по трапу к ещё одной хмурой драконице.

— Тейва, — посмотрела она мой лист распределения, — меня зовут Ирга, запомни. Я иногда прилетаю в Лобуш, проверяю башню, замеряю продвижение Тумана. Пошли, отойдём подальше.

А потом была жуть жуткая. Оказывается, лететь мне придётся на драконице. За что? К этому я была не готова и орала как резаная, когда драконица взмахнула крыльями и полетела ввысь.

— Да заткнись ты, — прозвучало в голове. — В Лобуш никто лететь не хочет, там магия дурит. Так что только так или по земле. Но по земле — горы, идти в обход почти месяц. А так за пару часов домчу.

Я