Такси остановилось у жилого комплекса с красивым названием «Город солнца». Невысокое здание из красного кирпича, с закрытой дворовой территорией и гаражами на первом этаже огорожено забором. Женька любит подкалывать, что я живу в пятиэтажке. На самом деле этажей семь, но друга уже не остановить.

Стоимость жилья в том комплексе запредельная, если продать мою квартиру, то можно спокойно купить десять других, в доме напротив. И это не фигура речи, именно так и есть. Свои квадратные метры я покупал на этапе котлована и тогда ценник был не в пример скромнее. Да и я не так богат, как сейчас. Но на квартиру из четырех комнат мне хватило.

Нафига мне одному столько я и сам не знаю. В те давние времена, когда покупал жилье, я еще не терял надежды встретить любовь, создать семью. А сейчас стараюсь дома только ночевать. Одиночество читается в каждом метре. Выкрашенные в белый цвет стены мне напоминают больничные палаты. Современная мебель из Икеи кажется безликой, лишенной уюта. Но обставляя квартиру, я полагался на дизайнера, которая уверяла, что все будет в лучшем виде. Увидев итог… Решил потом переделаю, только «потом» все не наступает. Да и мне уже не так нужно, привык.

Любаша смотрела на дом, задрав голову, и шевелила губами, похоже, пересчитывала этажи.

— Нам на последний, — сказал я, поднимая с асфальта дорожную сумку. — Идем, — повел дочь к арке, ведущей в закрытый двор. Таксист въезжать внутрь не стал, высадив нас у шлагбаума.

Мы пересекли парковку, миновали арку и очутились в утопающем в зелени уютном дворике, с круглой клумбой посередине.

— Направо, — скомандовал я идущей чуть впереди Любаше, и девочка послушно свернула в нужную сторону.

Лифт домчал нас наверх, и я распахнул двери своего жилища перед дочерью.

— Смелее, теперь это и твой дом тоже, — подбодрил я Любу, нерешительно замершую на пороге.

Признаться, мне и самому было волнительно, понравится ли ей?

Дочка шагнула в просторный холл, закрутила головой, рассматривая пространство вокруг. Встроенный стенной шкаф-купе с зеркальными дверцами, плоская лампа над головой, обувница слева от двери, вот и вся нехитрая обстановка прихожей. Я закрыл за нами двери и, скинув обувь, и направился на кухню.

— Любаша, ты осматривайся, я чайник поставлю. Ты голодна? Можем заказать что-нибудь из еды. Или отдохнем и перекусим в ресторанчике? Что скажешь?

Я надеялся на ответ, но, увы, молчание и больше ничего. Обернулся, желая посмотреть на дочь, ее уже и след простыл. Видимо осматривается. Что ж, путь так.

Пока закипала вода, получил смс от Жеки

У нас неприятности, срочно приезжай в ресторан на Загородный. Я уже в пути.

Нахмурился, набрал друга, но тот с кем-то разговаривал и не ответил на мой звонок. Не стал бы он меня просто так беспокоить, зная, что я только с поезда с дочерью. Значит, дело и правда не терпит отлагательств. Придется ехать.

— Любаша! Я должен уехать, — крикнул в глубину квартиры, — Надеюсь, что ненадолго.

Хотя. Загородный — это час только в один конец потом еще час оттуда. Как минимум три часа мне точно нужно. Может взять с собой Любу? Пойду, предложу ей, отправился я на поиски девочки.

— Ты где? — желая сократить время поиска, позвал я дочку. Услышав возню в самой дальней спальне, поспешил туда. Любаша как раз затаскивала в нее свой чемодан. Похоже, она выбрала себе комнату. А ведь я хотел устроить из нее детскую когда-то, усмехнулся, вспоминая планы сто летней давности.

— Давай помогу, — ухватился за ручку чемодана и ненароком коснулся пальцев дочери. Девочка вздрогнула и подняла на меня свои глаза. Зеленущие, огромные и такие печальные. Сердце сжималось от тоски, хотелось сгрести ее в объятия, сказать, что у нее есть я. Что не дам ее никому в обиду, постараюсь сам стать для нее отцом, настоящим. Но как это сделать, если она даже не желает говорить со мной. Я пока не представлял.

— Ты слышала, что я сказал? — спросил, отступая на шаг, давая девочке возможность справится самой с чемоданом. Любаша помотала головой, что уже маленькая победа. Пусть жестами, но она отвечала мне.

— Жека, то есть мой друг и компаньон, — исправился я, — вызывает на работу. Там что-то случилось, что требует моего присутствия. Надо уехать ненадолго, ты останешься дома, или хочешь, поедем вместе?

Любаша колебалась с ответом, очевидно, что ей хотелось поехать со мной, но она не могла решиться, переступить через внутренние барьеры, мешающие ей сделать шаг ко мне.

— Я тебя на танке прокачу, — видя ее нерешительность, решил подтолкнуть ее.

«На танке?» — вспыхнули глаза девочки любопытством. И откинув последние сомнения, она шепнула.

— Поеду с тобой.

«ДА!»- мысленно возликовал я. Она ответила мне! Настроение резко взлетело вверх, хотелось прижать ее к себе и кружить по комнате. Но представив, как это будет выглядеть со стороны, сдержался от порыва. Лишь улыбнулся и произнес.

— Тогда вперед! Нас ждут великие дела!

И пропустив девочку первой, пошел следом. Подхватил ключи с обувщицы и повел ее к парковке.

* * *

— А где твой танк? — растерянно спросила дочь на улице, посматривая на авто на стоянке.

— В гараже, конечно. — Подвел девочку к одному из боксов на первом этаже дома и открыл его. Внутри, сверкая полированными боками темно-графитового цвета, стоял джип.

— Но это же? — разочарованно вздохнула Люба, а мне пришлось приобняв ее за плечи подвести к шильнику с названием марки- ТАНК.

— Самый что ни на есть настоящий танк, — ткнул я в надпись.

— Угу, — расстроилась девочка, ожидавшая увидеть настоящую боевую машину.

— На настоящем и сам бы не прочь прокатиться, в армии очень просился в танковые войска, но меня не взяли, сказали длинный слишком. — Открыв двери перед дочерью, помог ей устроиться на пассажирском сидении и пристегнул ремнем. — На флот отправили. — продолжал делиться обрывками своего прошлого, — но о танке я мечтать не переставал. И когда у нас появился этот автомобильный бренд, понял, — вот она машина моей мечты!

Любаша улыбнулась и кивнула, такой ответ ее вполне устроил. Она откинулась на спинку