- Дочка, мы ведь без земли совсем нищими станем, - продолжает утирать слезы мама.

- Ну прям… Прекрати, - глажу ее по спине. - Дом есть, квартира есть…

- Что толку от этого дома, если участка нет. А квартира и подавно не наша.

- Ну, чего ты мам?

- Не наша! - не унимается она.

- Ма, у Дениса есть жилье. К тому же он еще ребенок совсем.

- Да, не об этом я, - машет она рукой. - Наша девятиэтажка на чем стоит?

Смотрю на нее непонимающе.

- На земле она стоит, - продолжает мама. - А земля, чья? Муниципальная, - сама отвечает на свой вопрос. - Так что, мы там как птички в скворечнике. Вроде и имеем что-то, а оно и не наше вовсе. Земля - единственная ценность, которой стоит дорожить. На ней ты и дом построишь и прокормишься в трудное время. Что бы мы делали без этого куска земли в девяностые годы? Мне на работе булку хлеба выдавали и куль сахара. Зарплаты два года не видела. Хорошо хоть отцу что-то платили. Как бы мы выжили? А он бассейн рыть собрался! - мамин звонкий голос звенит на весь дом.

- Все! Не митингуй! - в кухню заходит отец, улыбается. - Сашка звонил. Сказал, что разберется с этим буржуем.

- Как он с ним разберётся? Он носу два года сюда не кажет, - мама рассержено сверкает глазами.

- А ему и не нужно здесь быть. Связи у него есть, Лена! Связи! - лицо отца лучится неподдельной радостью. - Сегодня Мишка Калинин к нам подъедет, документы ему нужно отдать. Я и забыл, что его старший брат в администрации сидит, - папа хлопает ладонью себя по лбу.

В памяти всплывает сегодняшний разговор с Калинином. Вот же… Он ждал, что я сама к нему за помощью обращусь.

- Что такое, Юль? - спрашивает папа. - Ты чего пасмурная такая. Все нормально, говорю же. Санек крученый у нас. У него везде знакомства нужные имеются, - не без гордости в голосе говорит отец. Хоть и ворчал на Сашку, полчаса назад.

- Все нормально, - пытаюсь растянуть губы в улыбке.

Так муторно на душе теперь. Неужели он снова за старое…

- Бабуль, - в кухню заглядывает Денис. - А обедать сегодня будем?

- Ой, что ж это я! - мама подскакивает с места. - Я ведь совсем про обед забыла. Сейчас борщ быстренько сварю. Бульон у меня уже готов. Часок подожди, Денечка.

Денис снова протягивает руку к тазу с огурцами.

- Совсем оголодал ребенок, - мама хлопочет около плиты. Встаю из-за стола забираю у нее миску с овощами. - На свежем воздухе оно то всегда кушать хочется. Сейчас я тебе бутербродик сделаю.

- Потерпит, мам… Не суетись.

- Я и сам себе бутербродик сделать могу, - Денис направляется к холодильнику.

- Вот и сделай! А то все, ба! Да, ма!

Денис зыркает на меня недовольным взглядом. Отрезает толстый ломоть хлеба, такой же толстый ломоть ветчины, а кусок сыра даже не пытается резать, так и кладет его целиком на хлеб с ветчиной. Стоя у окна, откусывает кусок.

- Ой, перебьет аппетит сейчас ребенок, - причитает мама.

- Бабуль, я твой борщ все равно буду, - бормочет Денис с набитым ртом.

- Мама, почему у тебя лук такой злой? - шмыгаю носом, и роняю горькие слезы, нарезая луковицу.

- Да, обычный он, - оборачивается ко мне мама.

Денис продолжая жевать бутерброд, смотрит в окно. Неожиданно он кладет недоеденный хлеб на стол и выходит из кухни.

- Наелся уже, - причитает мама. - Вот так покусочничает, а потом гастрит.

Прислушиваюсь к шуму двигателя за окном. Поднимаюсь из-за стола.

- Ты куда? - интересуется мама, когда я споласкиваю руки под краном.

- Полицию обратно отправлять, - вздыхаю.

- Неудобно как-то. Чего ж ты не позвонила человеку?

- Из головы вылетело.

- Юль, ну ты хоть на обед человека пригласи. Как-то не хорошо. Оторвали от дел.

Машу рукой, выхожу в коридор. Спускаюсь с крыльца. Денис, как и предполагалось уже за двором.

- Денис! - окликаю его, выхожу за калитку.

Глава 16

- Денис! - еще раз окликаю сына и выхожу за калитку.

Машина капитана уже припаркована около забора, а сам он стоит чуть поодаль, рядом с Денисом. Задрав головы вверх, они смотрят на крону дерева. Следую их примеру, поднимаю взгляд.

- Бандит! - громко выкрикивает Денис. - Ты как туда забрался?

Сверху слышится жалобное, протяжное «мяяяу» и мой взгляд впивается в крохотный белый комок с черным пятном на полмордочки, как раз вокруг глаз.

Капитан переводит взгляд с котенка на меня, улыбается.

- Это и есть ваше дело? - продолжает излучать позитив своим прекрасным расположением духа.

- Что? А, нет!

- Пойду лестницу принесу, - бубнит Денис себе под нос.

А капитан уже примеряется взглядом к нижней ветке, подпрыгивает и хватается за нее как за турник. Подтягивается и в несколько легких движений оказывается рядом с котенком, который отчего-то начинает вопить еще громче, а потом и вовсе срывается вверх шустро цепляясь коготками за шершавый ствол дерева. Нисколько не растерявшись, капитан следует за ним.

У меня перехватывает дыхание. Дерево очень высокое и довольно старое. Не хватало еще ему сорваться с него. Хорошо, что хоть у Дениса ума побольше оказалось. За лестницей пошел.

- Я же сказал, что сейчас лестницу принесу! - негодующим голосом орет сын. - Он пугливый очень! С ним нужно осторожно. Вот, что вы наделали! - с претензией выпаливает Денис и приставляет высокую алюминиевую лестницу к стволу дерева. - Слезайте! Я сам его спущу, - карабкается вверх.

Тем временем котенок добирается фактически до макушки. Вцепившись когтями в одну из самых высоких ветвей орет, словно целая шайка котов поздним мартовским вечером.

Когда под ногой сына хрустит первая ветка, меня бросает в жар.

- Осторожней! - выкрикиваю я. - Денис, спускайся! Чтобы снять с дерева одного котенка, достаточно одного человека, - он меня игнорирует, карабкается вверх.

С затаенным дыханием и грохочущим в висках пульсом наблюдаю за этим зрелищем. Котенок продолжает орать. Вытянувшись в полный рост вдоль ветки, капитан пытается дотянуться до него рукой. Денис требует, чтобы капитан пропустил его, но тот не сдается, продолжает попытки