На этот раз не похотливым, скорее недовольным. И мне все больше становится не по себе.

–Ладно. Иди переоденься. Я сам встречу Эрика, – бросает он и выходит из кухни, оставив меня с неприятным послевкусием от разговора.

Я с трудом могу понять, что сегодня случилось с Ильей. Он всегда был такой ласковый и внимательный, а сейчас словно возомнил себя моим боссом.

Поднимаюсь наверх и нахожу в небольшой стопке вещей летнее, кремовое платье.

Наскоро переодеваюсь и также быстро спускаюсь вниз.

Гость уже сидит за столом, изучая атмосферу в доме младшего Зимина.

Они оба молчат, что кажется мне крайне странным. Если они такие друзья и партнеры, разве не должны курить вместе сигары и пить виски на летней террасе?

–О, а вот и она, – тут же сообщает Илья, заметив меня в проходе.

Шея Эрика тут же выпрямляется, и он оценивающе смотрит на меня.

Этот мужчина выглядит солидно. Широкоплечий шкаф, под два метра ростом с густой черной бородой и хмурым взглядом.

Не знаю, как он может поспособствовать повышению Ильи… разве что, физически убрав с дороги всех конкурентов.

–Добрый вечер, – говорит он тяжелым, металлическим басом, – мы уже заждались вас.

–Меня? – удивленно переспрашиваю я, раскладывая еду по тарелкам.

–Разумеется вас. А по-вашему из-за кого мы здесь собрались?

–Илья сказал, что вы приехали, чтобы обсудить его повышение.

–Он не соврал, – ухмыляется господин, – Его повышение будет зависеть от того, насколько охотно вы будете отвечать на мои вопросы.

5.1

-Я не понимаю, причем здесь я? Мы с Ильей никогда не работали вместе и…

-Тссс, - резко перебивает меня Эрик, привставая из-за стола, - речь о другом Зимине.

-О Глебе?!

Имя мужа срывается с губ, и отзывается в сердце тугим спазмом.

-Я не знаю, что вам нужно от моего мужа. Но мы с ним сейчас разводимся, и я не в курсе его дел.

Мужчина хмуро переводит взгляд на Илью.

-Илья сказал, что в вашем семейном архиве хранятся старые фотографии Глеба после выпуска из медицинского?

Я все больше теряю нить повествования

. Зачем этому бизнесмену вдруг понадобились фотографии моего мужа?!

-Вполне возможно, но я не понимаю, причем здесь я? Не проще было бы попросить их у Глеба?

-Мы с Глебом, к сожалению, в прошлом разошлись. Он забрал снимки, которые были мне нужны, и сейчас точно не отдаст их мне.

-И поэтому вы решили подобраться к нему через меня? - кидаю на стол салфетку и резко встаю из-за стола.

Мне не нравится ни тон этого Эрика, ни его просьбы.

-Прошу прощения, я ничем не могу вам помочь. Рада была знакомству.

Медленно направляюсь к двери, стараясь скрыть панику и негодование, но едва достигаю прихожей, мою руку перехватывает Илья.

-Ты не можешь уйти так просто, - шепчет Зимин, - ты вообще знаешь, что это за человек?

-Какая разница, Илья? Я не хочу быть связана с человеком, меня предавшим, и решать его проблемы с какими-то важными дядями.

-Вот именно, Ксюша, - шипит Зимин, не давая мне выйти на лестницу, - что тебе стоит просто отдать фотографии? Глеб тебе изменил, разве у тебя нет желания отомстить ему за это?

Удивленно смотрю на Зимина. Его лицо перекосила гримаса злобы, а после сегодняшнего я уже начинала подозревать, что дело совсем не в том, что с Ильей что-то случилось, вероятно он всегда был таким. Человеком, с двойным дном.

-Я не хочу уподобляться тому, кто причинил мне боль. Я прошу только о том, чтобы Глеб и все эти люди оставили меня в покое.

Ставлю финальную точку в разговоре, оттолкнув плечом Илью, как из кухни к нам выходит Эрик.

-Ксения, - говорит он строго, - я убежден, что вы владеете информацией, необходимой мне.

Собираюсь открыть рот, и возмущенно ответить на провокацию, но Эрик быстро добавляет:

-Я редко к кому прихожу лично. Считайте, что я сделал вам одолжение, предупредив.

-Предупредив о чем?

-О том, чтобы вы не вставляли мне палки в колеса.

-Вы мне угрожаете? - настороженно переспрашиваю я.

-Пока нет, - ухмыляется Эрик, - но скоро могу начать. У вас ведь маленький ребенок, вам стоит быть осторожнее.

Эрик давит, это чувствуется в басистых нотах его стального голоса, уверенной позе и пристальном взгляде.

-Вы не посмеете! У меня даже нет того, что вы ищите, я оставила все вещи в другой квартире!

Эрик и Илья быстро переглядываются, а потом этот высокомерный амбал снова наклоняется ко мне.

-Мы это проверим. Но если вы солгали, пеняйте на себя.

Эрик разворачивается и снимает с вешалки свою куртку.

-Рад был знакомству, - выдает, как ни в чем не бывало, оставив меня стоять, как вкопанную и чувствовать, как дрожь расходится по всему телу.

Когда дверь за ним закрывается, я натыкаюсь на удушающий взгляд Ильи.

-Какого черта, Илья?! Мы не договаривались, что ты будешь водить в гости людей, бросающих в меня угрозами?

-Я думал, ты не будешь против. Тем более, - ухмыляется Илья, - за тобой должок за оплату юриста.

Я мгновенно багровею.

-Значит вся твоя помощь просто предлог, чтобы меня использовать в своих целях?

-Любые отношения это использование, - роняет он, - я думал, ты умная и понимаешь это.

Меня будто током пронзает.

-Я поняла тебя, Илья. Отвези меня и Марка завтра в город. Я больше не желаю с тобой оставаться.

Даже не собираюсь слушать, что он скажет мне дальше. Вырываюсь на лестницу и быстро бегу наверх.

Меня всю колотит и трясет после встречи с Эриком.

Никто не смеет угрожать мне и Марку. Никто не смеет использовать меня ради своих амбиций.

Никто!

Но прежде, чем я решу, что делать дальше, я должна знать, почему этим людям так понадобились старые фото Глеба. И что будет, если они их найдут.

Руки дрожат, когда я решаюсь сделать то, чего, казалось не должна была бы делать больше никогда.

Набираю номер Глеба Зимина и жду его ответа.

-Але, - раздается в трубке голос мужа, и я нервно вздрагиваю.

Не думала, что мы снова будем говорить.

-Глеб, это Ксюша. Нам нужно встретиться.

5.2

–Зачем? – цинично роняет он, и я