— Друг Демарина. Ты будешь говорить или что?

Глава 18

Глава 18

Напрасно Ася ждала, что Султана устроит ответ «друг» Демарина.

Он не спеша сделал заказ. Откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на Рыжую.

— Он смотрел на тебя вовсе не как на жену друга. Что происходит? Ты флиртуешь с друзьями мужа? Ради чего?

Праведное возмущение распирало грудь.

— Каждый видит то, что хочет, — Ася с трудом сдерживалась, — в меру своей испорченности. Мужчины напрасно считают, что наличие бубенцов, делает их царями природы! — Она усмехнулась. — Миром правим мы, хоть и вашими руками. К вопросу о курице и яйце. Мы рожаем сильных мира сего. Центр вселенной находится между ног женщины!

Кивок на плотно сжатые ноги.

— Валера пытался попасть в этот центр? — губы Тимура растягивала улыбка, но в глазах сквозил холод.

Плечи в красном костюме дернулись вверх. Что именно хотел друг Демарина, сказать сложно. Он мог элементарно вынюхивать её планы. Теперь не узнать.

— Не только! Его, кроме прочего, интересовали акции холдинга.

В синих безднах зарождалась буря. С каждым словом голова опускалась ниже.

— Значит я прав? Он предлагал себя в любовники взамен на защиту?

Султан ревновал и даже не пытался скрыть этого. Странно, что Головин не вызывал в нём столь резкой реакции.

Играть с ним опасно, но словно чёрт подначивал, нашёптывал на ухо: «Проверь его выдержку!»

— Да. Уверена, это первый из падальщикиков, но не последний. Он по полочкам разложил, что могу получить с его помощью. Возможно, мог поделиться ценными данными по холдингу, раз нацелился на его акции. Для меня это важно... — Она скривила губы, заранее зная, что за последней фразой последует взрыв. — Ты немного не вовремя появился.

Желваки натянули кожу тяжёлых скул.

— Ну, извини, что уберёг от необдуманных поступков. Я взамен за защиту ничего не требую.

Взгляд зелёных глаз стал задумчивым. Маленькая бороздка пролегла между бровей.

— Это и настораживает. Его я в конце разговора послала бы в пешее путешествие. С тобой намного сложнее. Чем в итоге должна буду заплатить? В бескорыстность не верю, даже не начинай! Все вы немного Валеры... — Она наклонилась вперёд, вгрызаясь взглядом в глаза сверхсамоуверенного мужчины. — В который раз задаю вопрос: кто ты, Тимур Ильясович Султан? Какой у тебя ко мне интерес? — Пришлось вздохнуть, чтоб добавить: — В любовь с первого взгляда больше не верю. Ты можешь увлечь любую молоденькую девочку, если захочешь. Зачем тебе женщина с двадцатисемилетним пробегом и двумя замужествами за плечами?

Она замолчала.

Официант с розовыми ломтями стейка на огромной тарелке, появился не вовремя. Он суетился, распределяя приборы. Страх с почтением в светлых глазах.

— Всё, как вы любите, Тимур Ильясович! Повар готовит ваш любимый кофе. Приятного аппетита!

Султан небрежно кивнул и занялся едой, будто в последний раз.

Большие руки с остервенением давили на нож. Звук скребущего о фарфор металла действовал на нервы. Мясо окрашивало тарелку кровью, перед тем как смешаться с соусом. Куски говядины слабой прожарки один за другим исчезали во рту с белыми, что у волка зубами.

Смотреть в пасть хищника щенячьим взглядом бесполезно. Ася приподняла и бросила вилку в тарелку с остатками салата.

— Похоже, ответа я не услышу…

Тонкий звенящий звук привлёк внимание.

Тимур замер с куском у рта.

— Я высказал его раньше, но ты делаешь вид, что забыла. Любишь получать комплименты?

— Люблю, когда мне говорят правду!

— Я тоже! — он вскинул голову. Острый взгляд, словно масло резал замерзшую душу. — Всё ты знаешь, Рыжая. И со временем вспомнишь! Не могу решать за тебя, кого ты захочешь во мне увидеть.

Морщинки прорезали высокий лоб. В который раз она размышляла над его словами про «узнаешь». Попытки понять, что он хочет сказать, взрывали мозг. Нет в её прошлом встречи с ним, даже мельком.

— Тебя невозможно забыть. Даже если ты был розовощёким юнцом, а я девочкой. Слишком звучная фамилия! — Рыжеволосая голова качалась из стороны в сторону. — Ты меня с кем-то путаешь.

Султан усмехался. Чтобы вспомнить, нужно перестать отрицать возможность встречи. Пока Рыжая не готова.

— Это ты, Ася, незабываемая. Но отложим разговор на потом... — Он отодвинул тарелку в сторону. — Я задержался не просто так. Случайно встретился с одним из акционеров холдинга твоего мужа... — Белоснежная льняная салфетка промокнула рот с остатками соуса. — Поговорил. Убедил. Рымарев готов продать тебе пакет акций, достаточный для входа в совет акционеров. Если они тебе нужны? — тёмная бровь взлетела вверх.

Полминуты пребывания в полном шоке и радостный писк.

— Не может быть! — Ася трясла головой, не веря в удачу. — Я настроилась на долгую борьбу, а ты решил за меня по щелчку!

Мгновенная радость моментально переросла в сомнение. Добровольно жирные куски не отдают. Она нахмурилась. Кровавые пятна на белом перед глазами.

— Представляю, что ты ему предложил взамен.

Эмоции впечатлительной Рыжей считывались без труда. Султан усмехнулся:

— Никакого криминала. Деньги! Ты заплатишь ему на пять процентов выше рыночной стоимости. А я забуду об услуге, которую он мне должен.

Разные чувства распирали грудь. Зайти в конференц-зал во время собрания и усесться за стол – мечта идиотки. Для Демарина такой заход станет эффектом разорвавшейся бомбы.

Ася помнит, как долго ждала от Кирилла приглашения занять законное место среди акционеров. Поняла, что никогда не получит пакет, но любовь застилала глаза. «Все ради тебя и нашей семьи!» — любил он повторять, а она, глупая, верила.

Она до боли зажала зубами губу. Никаких воспоминаний. Снова холодный узел в желудке с подступающей к горлу тошнотой.

— Спасибо огромное! Мне очень нужны эти акции! — Ася вскочила на ноги. Эмоции перевесили осторожность. Руки сомкнулись на мощной шее. Губы коснулись покрытой щетиной щеки. — Не знаю, какой счёт ты в итоге мне выставишь, но за эту сделку отдельная благодарность!

Он улыбался, наслаждаясь близостью строптивицы.

— Не переживай! Ничего, что ущемит твою гордость, не попрошу.

Ася возвращалась домой на пассажирском сиденье. За полчаса езды она