— Когда ты примешь своих призраков, вот тогда и обретешь настоящую свободу. Ни работа, ни алкоголь, ни бессмысленный секс тебе не помогут. От них не убежишь.

— Я…

— Знаешь, даже лед может обжечь при длительном воздействии. Твоему нынешнему отвлечению нравится та боль, которую ты приносишь? Или ему наконец надоело?

— Ты знаешь правила, — резко обрываю я. — Никакой личной информации обо мне.

Улыбка Призрака становится шире, а глаза сверкают раздражающей безмятежностью, словно моя злость его совершенно не трогает.

— О, доктор Эндрюс, я не нарушаю никаких правил. Просто задаю вопросы. Ты не единственная, кто хочет получить ответы.

Во мне вскипает ярость, сталкиваясь с холодным уколом страха. Откуда он знает о Мэйсоне? Не то чтобы мне было до него дело, но наши отношения никогда не были публичными. И всё же Призрак бросает это между делом, будто речь идет об общеизвестном факте.

Будто он наблюдал за мной.

И нетрудно поверить, что мужчина, который может связаться со мной из тюрьмы, знает и подробности моей личной жизни.

— К примеру, — продолжает Призрак тем же расслабленным тоном, который совершенно не сочетается с хищным блеском в глазах, — когда ты в последний раз что-нибудь чувствовала рядом с ним, помимо привычки? Или как ты думаешь, что бы он сказал, увидев настоящую тебя? Ту Женеву, которую вижу я.

Правда в его словах пробивается сквозь ложь. Сквозь весь самообман. Я ненавижу то, что Призрак прав. Ненавижу, что каждый раз рядом с Мэйсоном меня накрывает гложущая пустота, ощущение механического существования без настоящих чувств. Быть с ним предсказуемо и безопасно. Но это не то, что мне нужно. Не то, чего я хочу.

И каким-то образом Призрак это знает.

Я сжимаю кулаки под столом, впиваясь ногтями в ладони.

— Ты не имеешь права говорить о моей жизни так, будто понимаешь её.

— Но я понимаю, доктор Эндрюс. И именно это тебя пугает, не так ли?

Его невыносимая ухмылка становится только шире, будто он смакует каждую эмоцию, которую я отчаянно пытаюсь скрыть. Впервые меня раздражает стекло между нами — потому что мне хочется врезать ему, стереть это всезнающее выражение с его лица.

Я поднимаюсь на ноги. Даже когда смотрю на него сверху вниз, с позиции превосходства, Призрак сохраняет ауру власти вокруг себя. Снова он выходит победителем из нашей дискуссии. Но это не значит, что я не могу попытаться сбить его с пьедестала.

— Давай скажу, что вижу я, — наклоняюсь вперед, прищуриваясь. — Я вижу мужчину в ловушке. В ловушке собственного извращенного разума, в ловушке этих стен. Ты считаешь, что можешь манипулировать мной, как лабораторной крысой. Но на самом деле пленник здесь ты, Призрак. Пленник собственных иллюзий.

Его улыбка на мгновение трескается, и что-то мелькает в глазах. Наконец-то я его задела. Маленькая победа, но всё же победа. Он быстро берет себя в руки, а губы насмешливо кривятся.

— Это то, что ты думаешь, доктор Эндрюс? Что я в ловушке? — Его голос по-прежнему спокоен, но теперь в нём слышится угроза. — Полагаю, мне придется доказать тебе обратное.

— Не трать силы напрасно, — отвечаю, не отрывая взгляда. — Больше не связывайся со мной. Ни официально, ни тем более альтернативными способами.

Я разворачиваюсь и быстрым шагом иду к двери. Мне нужно выйти. Вдохнуть. Увеличить дистанцию между нами до максимума. Но когда моя рука уже тянется к ручке, его голос скользит по комнате, мягкий и угрожающий.

— О, доктор Эндрюс, ты должна была уже понять: я не делаю ничего напрасно. Просто некоторым требуется больше времени, чтобы увидеть результат… или последствия.

12. Призрак

Я разозлил Женеву.

Отлично.

Хотя она покинула тюрьму несколько часов назад, от меня она никуда не делась. Эта женщина вырезала себе место в моей голове и прочно обосновалась там. Если избавиться от неё… я, возможно, и вправду сойду с ума.

Хотя куда уж больше, чем сейчас.

Я смеюсь над этой мыслью, катаясь по тонкому матрасу, пока смех не становится маниакальным, и абсурд происходящего не начинает жечь глаза. Учитывая всю ту херню, что я совершил, количество людей, которых убил, как я вообще могу стать еще более безумным, чем уже есть?

К моей камере подходит охранник и со всего размаха бьет дубинкой по решетке.

— Заткнись, Призрак.

— Это дубинка или ты просто рад меня видеть?

— Ты ебанутый ублюдок.

Я приподнимаюсь на койке и, сложив губы трубочкой, посылаю ему воздушный поцелуй.

— Так точно, сэр.

Он качает головой, бормоча что-то себе под нос, и уходит. Я снова ложусь, возвращаясь к мыслям о Женеве.

Я закрываю глаза, смакуя образ её ярости. Огонь в её взгляде, как он темнел, превращаясь из мягкого карего в холодный, жесткий черный. Обнажая тьму, что живет в нас обоих.

Я вспоминаю, как она напряглась, когда я упомянул его. Мэйсона. Одно это имя оставляет противный привкус на языке, как пепел. Если бы он не был инструментом, необходимым для манипуляции Женевой, я бы убил его.

Как только он утратит ценность, все ставки будут сняты.

Её реакция сегодня утром подтвердила, что она ничего к нему не чувствует. Но я провоцировал её не только ради того, чтобы сломать — хотя это доставило мне удовольствие. Нет. Я хотел подтолкнуть её к тому, чтобы она сама разорвала его в клочья.

И показала ему, кто она на самом деле.

Те проблески настоящей Женевы, которые я видел, прекрасны. Они сырые, честные, неотфильтрованные. Когда Женева сбрасывает маску и перестает играть роль хладнокровного профессионала, она становится совсем другой.

Она именно такая, как я представлял, и даже больше. Завораживающая. Пленительная. Я хочу увидеть, как Женева рассыпается — не ради меня, а ради себя самой.

Потому что я знаю: в глубине души она жаждет этого.

Пока я сижу здесь, в своей камере, мысль о том, что Мэйсон рядом с ней, прикасается к ней, дышит с ней одним воздухом…

На хуй его.

Он не понимает, на что она способна. Он слишком слеп, чтобы увидеть огонь подо льдом, ту часть Женевы, которой нужно нечто большее. Нечто более темное.

Ту часть, что совпадает с моей.

Правда давно сидит в ней, точит изнутри, как паразит. С ним ей скучно. Она неудовлетворена. Она держится лишь из страха, отчаянно цепляясь за подобие «нормальной жизни».

Я переворачиваюсь на бок, прикрываю глаза, и на губах медленно появляется улыбка. Скоро она сорвется. Женева раздавит его, и когда это произойдет, когда она