Распахиваю ее и моргаю, привыкая к темноте. Когда получается разглядеть то, что в ней скрывалось, невольно замираю.

В прохладе двора, под ночным небом Скотт Эванс жадно целует девушку, запустив руку в ее волосы. Девушку, в которой я сразу узнаю Лилу Стюарт.

Заставляю себя снова начать двигаться, делаю шаг назад и тихо прикрываю дверь. Наверное, в этом немного смысла: лившийся из коридора свет все равно выдал мое присутствие. С другой стороны, они были так поглощены друг другом, что не заметили бы и внезапную смену ночи на полдень.

Видимо, у меня весьма озабоченный вид. Потому что Томми, едва взглянув на меня, хлопает по плечу и утешает:

– Да не парься ты так, бро. Ты же знаешь Сару, покипит из-за мелочи и перестанет, а тут и ты с цветами подвалишь.

– А ты откуда знаешь, что мы поссорились?

– Слышал, как она жаловалась Хизер.

Я лишь обреченно вздыхаю.

* * *

Я не стал мириться с Сарой в понедельник. Но задумал сюрприз на вечер вторника, попросив помощи у Рика.

– Так, говоришь, она дико на тебя разозлилась?

– Ну-у, не совсем на меня, но виноват по итогу все равно я. Знаешь ведь, как это бывает: девчонка чего-нибудь надумает, облажается и вывернет все так, что в итоге расплачется или кинет в тебя чем-нибудь, а извиняться придется тебе. Женщины такие эмоциональные.

– Это точно. Вчера прямо посреди нашего разговора с Кэти Стюарт подбежала ее сестра Лилу и без всяких «привет» и «извини» куда-то ее утащила. Кажется, она была чем-то очень взволнована, – отвечает Рик, потирая мочку уха. Он всегда так делает, когда нервничает.

Отворачиваю голову и бурчу:

– Ну еще бы.

– Что ты имеешь в виду? – вскидывается он.

Так, стоп! Рик потер ухо? Медленно поворачиваюсь к нему с плотоядной улыбкой и гляжу прямо в глаза.

– Я спросил, о чем это ты мило беседовал с красоткой Кэти, друг мой?

– А вот это не твое дело, друг мой, – передразнивает меня он, торопливо вскакивая со скамьи, на которой мы сидели все это время. Резко хватает свою сумку на ремешке и добавляет: – Заболтался я с тобой что-то, пора мне. А то ничего не успею приготовить для завтрашнего дела.

Он быстро шагает по дорожке, ведущей к школьным воротам, и на ходу машет мне в знак прощания. А я гляжу ему вслед и думаю: уж не запал ли наш Рикки на Кэти Стюарт?

Весь вечер у меня все не ладится и валится из рук. Казалось бы, чего тут удивительного, если волнуешься по поводу свидания, которое должно положить конец ссоре между тобой и твоей девушкой? Только я не из-за этого волнуюсь. Я никак не могу вынырнуть на поверхность из омута раздумий совсем по другой причине.

А обнаружил я это лишь тогда, когда Рита сказала:

– Здесь написано, что ты проиграл.

Резко дергаюсь, потому что не заметил, как она вошла в комнату. Свет за окном уже начал меркнуть. Пальцы правой руки онемели держать джойстик, а на экране мигает You lose. Рита стоит слева от меня, прижав ладонь к щеке, и настороженно глядит.

– У тебя что-то стряслось?

Вздыхаю вместо ответа. Потом откладываю джойстик в сторону, сцепляю руки в замок перед собой и нерешительно произношу, не глядя на нее:

– Да вроде бы ничего такого.

– Но что-то все-таки случилось. – Она тяжело опускается на диван рядом и касается моего плеча. – Ты ведь знаешь, что многое можешь мне поведать.

Это правда. Поэтому, собрав мысли в кучу, выпаливаю:

– Видишь ли, не могу понять кое-что. Не так давно я обидел одну девушку у всех на глазах… – Рита ахает, и мне приходится торопливо заверить: – Я был не прав и извинился перед ней. Несмотря на все насмешки, один парень, кажется, испытывает к ней симпатию. Но он всегда встречался с прикольными девчонками, красивыми. Худыми. И я не понимаю, что теперь изменилось, что им движет. Неужели она в самом деле ему нравится?

– А почему она не может понравиться? Она что, некрасива?

– Ну, вообще-то это очень милая девушка, – неожиданно для себя говорю я. И смущенно продолжаю: – Только… ну, это… пухлая.

– Посмотри на меня, я тоже не худа, но женщина хоть куда, – говорит она, поводя плечами, как цыганка. Не могу не улыбнуться на это. Потом она серьезно и без обиды добавляет: – Ты ведь сначала меня тоже невзлюбил, но потом все изменилось. Почему?

Тянусь к ее руке и сжимаю в своей.

– Потому что лучше тебя узнал. Как не поддаться твоему доброму нраву?

Она ерошит мне волосы и шутливо упрекает:

– Маленький льстец! Похвалить мой характер ты догадался, но не подумал о том, что тот мальчик разглядел в ней похожее. Нечто, спрятанное за мягкими боками и круглыми щеками. А ты не сумел, потому что слишком высокомерен или глуп даже для попытки понять.

Ничего не отвечаю, поэтому после недолгого молчания она ласково продолжает:

– Мальчик мой, я понимаю, что это не мое дело, но… Ты счастлив быть рядом с такой девушкой, как мисс Браун?

Недоуменно хмурюсь.

– Мы самая красивая пара школы, – твердо говорю я.

– Только это? Титул – и все? У тебя не светлеет на душе при звуке ее смеха? Не умиляет то, что она усыпала крошками футболку, пока ела? Что-нибудь особенное, способное тронуть тебя.

Мои плечи опускаются.

– Я никогда не думал об этом.

– Но теперь подумаешь, правда? Потому что мне кажется, что одной красоты недостаточно. – Она опять ерошит мне волосы и встает, чтобы уйти. – Добрых снов, Лекс.

Словно не она только что заставила меня усомниться в моих отношениях с Сарой, лишив тем самым возможности спокойно уснуть.

Глава 11

Лилу

Можно подумать, что не пересечься в школе с двумя людьми, которые также не стремятся к встрече, – это несложно. И это не лишено правдивости, потому что в стенах «Мишн Трейл» я их и не видела. Зато за ее пределами еще как увидела. В тот же миг, как моя нога ступила за порог, один из них схватил меня под локоток с жизнерадостным:

– Ах, вот ты где, рыбка! Удачно мы