Он открыл мой холодильник, достал яйца, сыр, лук и стоял с этим по-хозяйски, как будто всегда тут жил. Уже надел мой фартук и стал шинковать лук!

— Ты совсем охренел, да? — тихо, но очень чётко произнесла я, подойдя близко, почти впритык, чтобы дочка не услышала. — Уходи. Ты с первого раза не понял, что я тебе не позволяла входить и хозяйничать тут?

Он не обернулся. Даже бровью не повёл. Не оторвался от процесса.

— Она хочет, чтобы я остался. Ты правда прогонишь меня при ней? — также тихо, как и я, произнёс он.

— Да, если ты будешь вести себя, как хам… — возразила я.

Честно, у меня аж ладони чесались, как хотелось залепить ему пощёчину.

Он медленно обернулся, и в его взгляде что-то мелькнуло. Что-то жёсткое. Мужское. Напористое. И… тёплое? Нет. Покажется же такое…

— Тася, ты меня прогонишь хоть десять раз - я всё равно вернусь. И знаешь почему? — он сделал шаг ко мне. — Потому что я не позволю другому мужику учить мою дочь, читать и писать, играть с ней, рассказывать сказки на ночь. Не позволю ему укрывать её одеялом, когда она заснёт. Ничего не позволю никому другому. Потому что это моя дочь. И ты - моя женщина. Хочешь ты того или нет. Но по-другому не будет.

Мурашки по коже. Страх, злость и… что-то ещё. Слишком много всего. Грудь сдавило.

— Я тебе не принадлежу! — прошипела я. — Я не «твоя», понял?

— Пока не понял, — прошептал он и вдруг поцеловал меня в висок. Тихо. Мягко. Почти нежно. Но это был удар. В точку.

Я отпрянула, будто обожглась. Хотела врезать ему, закричать, выгнать! Но Соня сидела за столом и смотрела на нас с такой надеждой, что я… не смогла.

Он отвернулся и продолжил резать лук, будто ничего не произошло. А у меня в груди всё горело.

Я его ненавижу. За всё. За тогда. За сейчас. За то, что он возвращает меня туда, откуда я семь лет назад вырвалась.

Но, чёрт подери, почему в моей памяти всё чаще всплывают те моменты, когда мы всё же были счастливы вместе?

Глава 19

Таисия

Я ждала этого вечера слишком долго. Он так долго тянулся в присутствии Влада.

Ещё пару часов назад он стоял в моей кухне в фартуке и делал вид, что умеет готовить. А теперь квартира была пуста.

Соня уже спала и слава богу. Хоть сегодня не придётся с ней обсуждать произошедшее. Я вообще была удивлена, что с такой наглостью, какую имеет Влад, он не остался ночевать. После ужина на скорую руку, который я конечно же не ела, он попрощался с дочкой и ушёл. Выдохнула, когда он пересёк порог моего дома и закрылась на все замки.

Я сидела на диване с кружкой холодного чая в руках и всё прокручивала в голове. Снова. И снова. Как он смотрел. Как говорил. Как прикасался.

Злилась. На него. На себя. На это чувство, которое никак не хотело уходить.

Телефон зазвонил резко, словно кто-то нарочно хотел вырвать меня из раздумий. Взглянула на экран. Алёна. Ну конечно. С какой ещё целью она может звонить в девять вечера? Опять завал на работе и будет рассказывать, что в эти выходные нужно выйти поработать? Бесит…

— Да, — ответила я без особого энтузиазма.

— Привет, Тась. Завтра корпоратив у нас. В клубе “Вальтер”. В девятнадцать ноль-ноль, — голос начальницы был ледяным, как всегда.

— Что? Завтра же выходной. Мне обязательно быть? — тихо возразила я.

— Именно поэтому - вечер. Официальная часть короткая, потом фуршет. Не опаздывай. Платье надень. Может, мужика себе присмотришь какого. Там из наших филиалов приезжают тоже люди. Как никак фирме десять лет. Или ты забыла? — протараторила она.

Блин и вот надо было об этом предупреждать за сутки до? Обычно о таких мероприятиях за месяц всё известно. Ну что за человек?

— Алёна Аркадьевна, мне дочку не с кем оставить… — попыталась надавить я.

— Меня не волнует. Либо придёшь и выкажешь уважение фирме, либо выговор и лишение премии. Выбирай, — прошипела она и бросила трубку, не дождавшись моего ответа.

Я даже не успела вымолвить слова. Просто смотрела на экран телефона, пока он не потух. И что мне делать? Господи, одно за другим на голову падает. Одни проблемы. Ну когда это уже кончится?

Я когда вообще на такие мероприятия ходила последний раз? Не помню даже… Есть ли у меня платья? Надо будет посмотреть, но не сегодня. Утром всё решу.

На следующий день я долго стояла перед зеркалом, меняя наряды один за другим. В итоге выбрала то самое чёрное платье, в котором чувствовала себя если не потрясающе, то очень даже хорошо и уверенно. Это было важно для меня. Тем более столько людей будет незнакомых.

Нет, конечно же я туда не шла искать жениха, как Алёна выразилась.

Платье чуть выше колена, без вырезов, но подчёркивающее талию. Волосы собрала в хвост. Минимум макияжа. Пусть будет просто и строго. Я была готова, хоть и совершенно не хотела туда идти. Но работа нужна и деньги нужны. Лишиться премии мне очень не хотелось.

Соню оставила у соседки, объяснив, что вечером встреча по работе. Она кивнула, не задавая лишних вопросов. А я поехала в клуб, словно на казнь.

Клуб “Вальтер” оказался пафосным заведением с зеркальными стенами, живой музыкой и официантами в перчатках. Людей было много. Все свои - сотрудники, но большую часть людей я не знала. Со всех городов съехались. Примерно человек двести.

Заметила пару знакомых лиц из бухгалтерии, один из менеджеров по продажам махнул мне рукой. Я кивнула в ответ, улыбнулась и села за столик, на котором было написано моё имя. У каждого здесь было приготовлено своё место.

Старалась держать лицо, улыбаться в ответ, но внутри всё было перекошено. Что-то тревожное тянулось, словно туча на фоне. Непонятное, но липкое.

Алёна появилась позже всех. В красном платье, обтягивающем каждую линию её тела. Уверенная походка, осанка королевы. Все взгляды на неё. А я и не замечала раньше, что она так повернулась на фитнесе. На работе она ходила далеко не в таких, подчёркивающих фигуру нарядах.

— Друзья! — она взяла микрофон, и в зале тут же стало тихо. — Я рада,