Эви вздохнула, вместо этого заходя в мессенджер и находя там новое сообщение от своего лучшего друга.

Кристиан-Bestie: «Солнышко, наберешь меня, как будет время? Не слышал твой голос весь день, соскучился жутко».

Эви отправила сообщение, пока Дамиан разговаривал с дядей по поводу какого-то скучного договора на смету.

Солнышко: «Конечно, тут такое произошло, бро, ты бы только знал…»

Кристиан-Bestie: «Я заинтригован, блин. Кто бросает бомбу и исчезает?! Умру до звонка!»

Солнышко:«Пока на обеде с дядей Дамиана зависаем. Вечером все расскажу! Готовься!»

Кристиан отправил в ответ безобразную кучу плачущих эмодзи, заставляя ее хихикнуть.

– Кому ты там улыбаешься? – тут же встрепенулся Дамиан, отвлекаясь от разговора.

– Любовнику, конечно, – совершенно спокойно отозвалась Эви.

– Ты можешь хотя бы раз не отвечать мне колкостью?

– Дай-ка подумать… – она на мгновение приняла озадаченный вид, прежде чем покачать головой и издать смешок. – Не-а, не могу.

– Значит, Кристиан, – он достал зажигалку, очевидно, намереваясь закурить.

– А кто же еще? У меня кроме него нет друзей.

– Вроде и знаю, что друг твой, но бесит от этого не меньше, – проворчал мужчина, доставая пачку Nat Sherman.

– А меня твое курение бесит, – девушка легонько ударила его в плечо рукой. – Ты же не собираешься курить прямо здесь?!

– Мы же на улице, где мне еще курить?

– Ну не выдыхая же дым мне в лицо! – возмутилась девушка.

– Технически я буду его выдыхать в лицо дяди, это ведь он сидит напротив, – забавляясь, ответил Дамиан.

– Ты приемный, и на самом деле моя сестра нашла тебя в мусорке трущоб. Живи с этим, – Гринберг закатил глаза в ответ на его выпад.

– Очень смешно, – Дамиан усмехнулся, все-таки сунув блестящую пачку обратно в карман. – Как будет угодно моей жене. Хочешь, чтобы я курил в другом месте? Я так и сделаю, – он встал из-за стола, собираясь уйти, но на мгновение задержался рядом с Эви. – Не сердись, мой Огонек, – мужчина наклонился, обхватывая ее лицо руками, и нежно поцеловал в лоб.

– Не сержусь. – она потерлась щекой об его большую ладонь. – Я ценю это.

Он коснулся кончиком носа ее носа и улыбнулся.

– Скоро вернусь.

Мужчина ушел, и Эви осталась за столом, размышляя о том, стоит ли спросить мистера Гринберга о новом рабочем партнере Дамиана или же повременить и самой отыскать информацию, как…

– Ты чем-то встревожена. Я слушаю, – мистер Гринберг сцепил руки в замок на столе, сканируя ее непроницаемым взглядом.

– Мне бы хотелось узнать больше о новом потенциальном генеральном директоре компании, – спокойно произнесла Эви, пряча волнение.

Джейсон не улыбнулся в своей манере. Лишь кивнул.

– Тебя интересует Лейла.

– Да. Признаюсь, мне любопытно, какую «историю» вы имели в виду в разговоре с Дамианом? – Эви напряглась. – Если это не секрет, конечно, – поспешила она добавить.

– Секрет, но ты заслуживаешь доверия. Не только потому, что жена моего племянника, но и за твои личные качества.

Учитывая, каким щепетильным был в отборе своего окружения мистер Гринберг, это действительно много значило для Эви.

– Я благодарна вам.

– Существует Sterling-Arriva Group – юридическая фирма, славящаяся очень высоким рейтингом выигранных дел. Они базируются на международном праве и наши прямые конкуренты, – пояснил он. – Ходит много слухов, доказательств у меня прямых нет, но они смешаны в темных делах. Их империя буквально разрослась за последние годы в немыслимых масштабах.

Мужчина сделал паузу, прежде чем продолжить.

– Лейла – старшая дочь председателя. Я внимательно изучил дела, за которые она бралась, и результат меня впечатлил. Недавно в компании случился скандал – внутрисемейные дела, связанные с объявлением наследника… Вместо того, чтобы передать пост дочери, которая вложила многое в компанию, они предпочли ей младшего сына, вернувшегося из Австралии, где он отучился и стажировался. Учитывая, что Стерлинги – древняя аристократическая семья… Скандал был масштабный и разнесся по всем новостным порталам.

– Когда это произошло? – спросила Эви, заинтересованная рассказом.

– Пару месяцев назад. С тех пор я был нацелен на то, чтобы заполучить ее.

– Вы хотите использовать эту девушку как инструмент для достижения своих целей. Выведать секреты врага? – прищурилась Эви. – Разве это гуманно?

– От тебя трудно что-то скрыть, – усмехнулся Гринберг. – Но я преследую не только эту цель. Нашей компании правда нужен именно такой руководитель. Она сотрудничала с Найтом в Ванкувере, в большей части благодаря ей ему удалось взять компанию под контроль. Уже одно это делает ее особенным кандидатом на должность выше. К тому же многолетний опыт… Она умная, одаренная. Подобные сотрудники представляют собой ценность. Ее семья была чертовски глупа, отказавшись от нее.

– Есть что-то еще, о чем я должна знать?.. – Эви казалось, что мужчина не договаривает. Тень пробежала по лицу Джейсона.

– Только мои личные счеты со Стерлингами. Тебе стоит лишь знать, что это многолетняя история. Корни зарыты слишком глубоко. Но говоря о ситуации… Я знал Лейлу еще ребенком. Она не плохой человек. Это правда.

– Тогда зачем вы просили Дамиана проверить ее?

– Не проверить. Оценить. Одно дело консультировать Найта, другое – быть со-руководителем нового филиала. Мне надо убедиться в ее компетенции именно в этой должности. Узнать, как она будет взаимодействовать с командой и так ли она хороша, как мне казалось. В нашем деле нельзя полагаться на одно мнение. Может, Найту было комфортно с ней работать, но удел директора покажет ее с новой, невыгодной стороны, которая нам не подойдет. Да и Дамиану будет так лучше, разделить работу с кем-то, слишком много нагрузки на одного человека.

– Понимаю, – кивнула серьезно Эви, хотя ей все равно было неприятно то, с каким уважением отзывался о девушке мистер Гринберг. Ну, или тот факт, что эта самая Лейла будет работать каждый день бок о бок с Дамианом. С ее мужем.

«Нельзя было выбрать мужчину какого-то?!»

Мистер Гринберг хотел было что-то еще добавить, но Дамиан вернулся, присаживаясь рядом с женой, и что бы он ни хотел сказать, это осталось тайной для Эви.

– Ах, чуть не забыл… – мистер Гринберг усмехнулся. – Через три дня вы летите в Сан-Диего.

Заметив потрясение на лицах напротив, мужчина поспешил добавить:

– Кая я беру на себя. Обещаю, позаботиться о вашем мальчике. Можете не волноваться.

– Почему ты всегда говоришь все в последний, мать его, момент? – процедил сквозь зубы Дамиан.

– Чтобы тебя выбесить, конечно.

Дамиан раздраженно ослабил галстук.

– А зачем нам лететь туда? – аккуратно спросила Эви, стараясь разбавить напряженную атмосферу.

Ее муж уже был на грани. Она успокаивающе сжала его руку.

– Мне надо получить кое-какого клиента. Пока дело мистера Райта не передали в арбитражный суд… –