— Спасибо за машину, Глеб, — говорит она взволнованно, но в голосе проскальзывает лёгкая насмешка. — Мы доехали с особым комфортом. Оборудование и листовки отлично разместились в салоне и багажнике.

Смеюсь вслух.

— Я определённо неравнодушен к вашей страховой… — отвечаю, переминаясь на месте и заложив ладонь в карман брюк. Решила поиграть со мной?

Поднимаю глаза и внезапно вижу её. Марина проходит совсем недалеко от того места, где нахожусь я. Идёт вдоль стендов, прижимая к груди какие-то бумаги, и говорит по телефону. Со мной.

Мой взгляд скользит по её фигуре, цепляясь за неё намертво и жадно изучая каждую деталь. На ней костюм глубокого зелёного цвета: строгий жилет, открытые плечи и узкая удлинённая юбка. Стильно, элегантно, и чувствуется тонкая сексуальность. Мозг молниеносно фиксирует образ, моментально присваивая его обладательницу. Мне она нравится. Сильно.

Собственническое чувство шевелится внутри, когда замечаю, что не только мне. Сощурившись, ловлю заинтересованные взгляды, провожающие её силуэт. Но мне никто не конкурент. Осознаю желание, уже давно поселившееся внутри: она будет моей сегодня. Без вариантов. И никуда ей не деться.

— Спасибо ещё раз… — В её низком тембре и представляемой мной улыбке я распознаю позывные сигналы.

Это ведь они?

Она резко вскидывает голову и, заметив меня, неожиданно вспыхивает. Наши взгляды сталкиваются, и я успеваю считать её заинтересованность вперемешку со смущением, прежде чем она берёт себя в руки. На губах появляется дежурная улыбка, и она приветственно кивает мне. Но меня не провести: всё, что мне нужно, я увидел.

Вдруг выражение её лица меняется, тускнеет, и она отворачивается вовсе. Растерянно перебирая бумаги и слегка встряхивая головой, уходит дальше. В трубке воцаряется тишина, затем слышатся гудки. Сбросила.

Обернувшись, я вижу рядом с собой всё ту же девушку с ножницами. Она томно улыбается, продолжая пригублять шампанское. Мне понятно, как это выглядит со стороны, и Марине, судя по всему, тоже. Усмехаюсь, опустив голову и сжав пальцами переносицу. Ну что за напасть⁈

— Разве персоналу можно? — Кидаю взгляд на её бокал.

— Если руководство не против? — Она искоса стреляет глазами.

Наглость, действительно, второе счастье.

— Так поинтересуйтесь. Всего доброго, — выговариваю и иду прочь.

Принимаю звонок и направляюсь в нужный зал. Не знаю почему, но настроение основательно портится. Обычно так бывает, когда что-то идёт не по плану. Общаюсь уже резко и нетерпеливо — как пить дать, все снова отметят мою заносчивость. Когда решаю, что все формальности соблюдены, ретируюсь в более спокойное место.

Звоню Марине — мы не закончили наш разговор. Но она не отвечает. Ещё не провела все свои встречи?

«Марин, как закончишь дела, дай знать. Покажу, где можно отдохнуть и спокойно посмотреть концерт», — пишу ей сообщение.

Читает, но отвечать не спешит. Начинаю заводиться, не люблю ждать.

«Глеб, я всё закончила, но уже почти уехала. Извини, устала».

У меня даже вспышки гнева не случается — я просто не вижу этот ответ. Он не предусмотрен моей системой координат.

Так не пойдёт, милая. Сама напросилась. Ты — мой приз сегодня.

Глава 17

Выхожу из зала конференций и иду в основную часть комплекса. Тут мало людей, почти все уже у сцены. Как ты сказала?.. Стенд у самого входа? Давай посмотрим.

В груди разливается приятное тепло, меня захватывает ощущение азарта. От предвкушения предстоящей встречи чувствую покалывания на кончиках пальцев. Встряхиваю запястья, затем сжимаю в кулаки и вновь расслабляю. Во мне словно проснулся зверь, одержимый охотой: он почуял кровь раненой жертвы и пустился по её следам.

Социальные настройки успешного бизнесмена уходят на второй план, уступая место древним инстинктам. Этого почти никогда не происходит: я не позволяю себе ослаблять контроль — это опасно. Но сейчас мне хочется задвинуть в дальний ящик сознания мысли о презентации, китайцах, договорах и больших деньгах. Наверное, просто устал, напряжение последних дней даёт о себе знать.

Ко мне подскакивает безопасник с немым вопросом на лице: «Уезжаете?» Отрицательно качаю головой, и он отстраняется. Я не всегда передвигаюсь с охраной, но в штате они есть и на таких мероприятиях присутствуют обязательно. Знаю, что они наблюдают за мной и в случае необходимости окажутся рядом. Хорошо, что таковой никогда не возникало.

Стенд страховой распознаю по красно-белой вывеске и вижу Марину, стоящую у основной стойки. К груди прижата всё та же папка с бумагами, сумочка на плече. В этот момент она кажется мне очень юной. Сколько ей лет? Не узнал, кстати. Но это не важно. И правда уходить собралась. Не обманула. Рядом её коллеги, и они явно не спешат покидать мероприятие. Что же тебя, Марина, заставило сбежать на этот раз?

Не сбавляя шага, прямиком направляюсь к ней и, подойдя вплотную, подхватываю под локоть. Вздрагивает, пытается освободиться, её удивлённые глаза широко распахиваются, в них читаются смятение и непонимание.

— Пойдём? — произношу, глядя прямо в них, и направляю нас в противоположную от основного выхода сторону.

— К-куда? — запинаясь, спрашивает она.

— Ну как же? Посмотрим концерт, — отвечаю я с лёгкой улыбкой.

— Я…

Под удивлённо-восхищённые взгляды её коллег мы исчезаем за ближайшими стендами. Направляю нас к служебным выходам. Знаю, я слишком напорист. Что ж, какой есть.

— Глеб… — пытается что-то сказать она.

— Ты рано собралась, Марин. Всё интересное ещё впереди.

— Да, но… Я же написала, что устала и не останусь! — говорит она, собравшись.

— Мне показалось, ты снова меня не так поняла.

Осознанно провоцирую. Пускай признается в том, что ей было неприятно видеть меня с той девицей. Марина вскидывает голову, устремляя на меня глаза. В них я вижу возмущение, готовое пролиться наружу гневными словами в мой адрес. Но она не позволяет этому произойти.

— О чём ты? — произносит с подозрительным прищуром, придающим её лицу дико сексуальное выражение. — Я тебя не понимаю, — продолжает она деланно спокойно, но с тонким налётом сарказма и усмешкой на губах. Ты играешь с огнём, детка.

Оставляю её вопрос без ответа, прикладываю свою карту-считыватель к двери, и мы проходим дальше. Здесь совсем пусто, лишь охрана, которой я даю понять, что всё в порядке. Идём к лифтам, и я ловлю панику на её лице. Прижимаю ближе к себе за талию, успокоить хочу. Напугал, наверное? Чувствую запах её волос и кожи. Вдыхаю украдкой. Ммм… Что ты