— Хорошо, но если бы никто не знал, это все равно было бы против правил?

— Да, — шипит он, держась за живот. — Внезапно от этого разговора мне становится плохо. Меня сейчас стошнит.

Его сейчас стошнит? Это, типа, профессионально?

— Извини, что я об этом упомянул. — Нет. Я наслаждаюсь его ужасом. Самое большое удовольствие за долгое время, на самом деле.

— Меня тошнит от того, что ты не сказал, что шутишь.

Я качаю головой в сторону и изучаю свои ногти.

— Ты действительно думаешь, что я заплачу девушке за то, чтобы она потусовалась со мной?

Подняв голову, я вижу, что он долго и пристально смотрит на меня через монитор.

— Думаю ли я, что тебе пришлось бы? Нет, конечно, нет. Думаю ли, что ты бы сделал это? — Он молчит несколько мгновений. — Да, наверное, просто чтобы позлить меня, потому что вся эта тема выводит тебя из себя.

Черт, он уже так хорошо меня знает.

— Ты понимаешь, что когда говоришь, что я должен найти кого-то ответственного и респектабельного или что-то в этом роде, эти прилагательные субъективны? Твоя версия респектабельности и моя могут не совпадать. Та, кого ты не приведешь домой к своей маме, может быть именно такой женщиной, которую я приведу домой к своей.

— Хорошо. — Он вздыхает, побежденный. — Ты прав. Делай, что хочешь.

Я откидываюсь на спинку стула.

Ну.

Это не весело. Он так просто откажется читать мне нотации?

Боже.

— Делать то, что я хочу? — Я поднимаю бровь. — Это значит, продолжать играть в игру и делать то, что делаю, и не беспокоиться о прочем дерьме?

— Конечно.

Почему мне кажется, что он пытается меня обмануть?

Это что, фигня с обратной психологией?

— Конечно? И на этом все?

Пожимает плечом.

— Конечно.

Элиас Коэн улыбается, и я вижу причину, по которой он так нравится моему брату: парень очень заботлив, но в то же время ему наплевать. Ему действительно не все равно, но он этого не показывает.

Это просто вынос мозга, скажу я вам.

Внизу я слышу звонок в дверь.

— Ждешь гостей в понедельник вечером? — Мой агент смотрит, как я смотрю в сторону двери моей спальни, которая открыта.

Я не слышу ни одного из своих младших братьев.

Звонок в дверь раздается снова.

— Настойчивый, да? — говорит Элиас.

— Дрейк! — Я прислушиваюсь к звуку шагов. — Дрю!

Ничего.

— Кто-нибудь может открыть эту чертову дверь?

Элай зевает и потягивается.

— Наше время все равно вышло. Я отключаюсь.

Я наклоняюсь вперед, чтобы нажать кнопку завершения вызова, но не раньше, чем добавляю:

— Спасибо, что уделил мне время.

— То же самое. Мы скоро пообщаемся.

Мой агент завершает разговор, и я отодвигаю свой стул от стола, прежде чем встать.

Я просовываю голову в дверной проем спальни Дрю.

Пусто.

Просовываю голову в спальню Дрейка.

Пусто.

С громким вздохом я спускаюсь по лестнице, дергаю входную дверь, не заглядывая в окно, чтобы посмотреть, кто там.

Большая ошибка.

Огромная.

Я не пытаюсь натянуть улыбку, не утруждаю себя любезностями — я и так знаю, чего хотят эти три цыпочки.

Прислонившись к дверному косяку, я скрещиваю руки.

— Привет.

— О! — У блондинки, живущей по соседству, на лице широкая улыбка, а глаза расширены от удивления. Не уверен, потому ли, что она не ожидала, что дверь открою я, или потому, что надеялась на это. — Даллас, привет.

— Привет.

Нас никогда официально не представляли, поэтому я понятия не имею, как ее зовут и как зовут любую из них, но они определенно знают меня и моих братьев.

Почти уверен, что Дрейк трахнул одну из них в первую неделю нашего переезда.

В любом случае, сегодня холодно как в аду, а эти трое одеты так, будто собираются в ночной клуб. Может, так оно и есть, но, черт возьми. Вы бы не застали меня стоящим на чьем-то крыльце без куртки.

Брюнетка дрожит и тычет блондинку в бок.

— Близнецы здесь?

— Нет.

Если их и расстраивает отсутствие энтузиазма с моей стороны, то вторая блондинка точно это показывает, несколько раз открывая и закрывая рот, чтобы что-то сказать, но потом передумывает. Или ей на самом деле нечего мне сказать?

— Они придут в ближайшее время? — Блондинка вытягивает шею, чтобы заглянуть мне за спину, как будто близнецы прячутся, а я лгу, что их нет дома. Или, может быть, она пытается узнать, нет ли у меня гостя?

— Понятия не имею. — Я прищуриваюсь на них. — Вам не холодно?

Они все дрожат.

— Очень холодно.

— Почему вы не надели пальто? — На улице минусовая температура.

— Они не подходят к нашим платьям. — Да уж.

— Это отстой. — Если бы я был быком, то жевал бы жвачку, настолько мне надоел этот разговор. — Что-нибудь еще?

У меня есть дела поважнее, а эти трое не в моем вкусе. Мне нравятся женщины, которые достаточно умны, чтобы носить одежду, когда на улице холодно, Господи Иисусе.

— Можно войти? — смело спрашивает одна из них, брюнетка, на которой меньше всего одежды из этой троицы, трясущаяся как осиновый лист в сером платье цвета металлик на бретельках.

— Нет. — Я отталкиваюсь от дверного косяка, потирая руки. Берусь за дверь, чтобы закрыть ее. — Ну, увидимся. Может, пойдете, наденете свитера или еще что-нибудь.

— Ну ты и козел! — отвечает одна из них, ее длинные висячие серьги ловят свет от фонаря на крыльце.

— О, хороший ответ. — Я ухмыляюсь. — Если я такой козел, почему вы хотите зайти внутрь?

Я с удовольствием захлопываю дверь.

Глава 8

Райан

«В каждой истории есть две стороны, но он придурок в обеих».

— Райан Винни

— Клянусь, что не слежу за тобой.

— Правда, — растягиваю я. — Так вот почему ты меня преследуешь? Опять?

Парень выкладывает свое барахло на стол рядом с моим и садится без приглашения.

Не то чтобы оно ему было нужно, но все же было бы вежливо с его стороны спросить.

— Мы в одном классе, — бормочет он. — Расслабься.

Резко поворачиваю голову к нему.

— Разве ты не знаешь, что это триггер — сказать женщине, чтобы она расслабилась?

— Правда? — Ему все равно. — Странно.

Он открывает свой ноутбук и включает его, не обращая внимания на мое раздражение.

— Почему ты сел здесь? Здесь миллион других мест.

Парень поднимает бровь.

— Правда? Миллион?

Боже мой, он такой раздражающий.

— Серьезно, почему ты сидишь здесь?

Я честно хочу знать. И почему я не положила свою сумку с книгами