– Я согласна, – прошептала Эви. – Хочу, чтобы ты был моим мужем.

Ей не требовались ни заверения в его любви, ни длинный заготовленный текст. Свою любовь Дамиан ей доказывал каждый божий день. Поступками он показал гораздо больше, чем могли слова.

Она чувствовала эту любовь, видела ее в каждом его жесте. В том, как Дамиан проявлял свою заботу к ней. Это могли быть какие-то мелочи, на которые мужчина даже не обращал внимания. В том, как мог остановиться посреди дороги, чтобы зашнуровать ей обувь. В том, как отодвигал перед ней стул или неизменно открывал дверь машины. В том, что когда она злилась на него, он все равно приносил ей кофе и сидел рядом, молчал, пока она не остынет. В том, что никогда не указывал, что ей делать. В том, что не считал ее вещью или собственностью. В том, что считался всегда с ее мнением и уважал. В том, как защищал ее перед своими друзьями. В том, что если его что-то не устраивало, он никогда на людях не выказывал недовольства, чтобы она не чувствовала себя неудобно. Это же касалось в равной степени и Эви. Она никогда в жизни не поставила бы его в невыгодное положение на людях и никогда бы не сделала ничего, что могло бы его унизить. Все личное они обсуждали наедине, подальше от чужих глаз. Они уважали друг друга, и это чувство было равным вместе с их любовью и доверием.

Дамиан обхватил ее лицо ладонями, нежно стирая слезы.

– Спасибо, Огонек. Ты сделала меня чертовски счастливым.

Он взял ее руку в свою, чтобы надеть кольцо, а Эви вдруг заметила, как у него дрожат пальцы, совсем как у нее.

От этого искреннего жеста сердце девушки сильнее сжалось в груди.

Немедля, он надел кольцо с желтым бриллиантом на ее безымянный палец. Оно было потрясающе красивым. Ярким, как огонь, украшенное по бокам крошечными белыми алмазами сияющей огранки, он сам придумал этот дизайн и создал на заказ.

Эви было страшно думать о том, сколько оно стоило.

«Полмиллиона евро просто пустяки, чтобы ее порадовать», – невозмутимо отмахнулся он мысленно.

Дамиан поцеловал ее пальцы и ласково прижал маленькую ладошку к своей щеке, потеревшись о нее, как кот.

– Я делаю тебя мягкосердечным, мистер Йохансен? – поддразнила его она.

– Ты не моя слабость, Эви. Ты моя сила. Ты даешь мне силы быть лучшим человеком. Ты даришь мне силы жить.

Глаза девушки наполнились слезами.

Она улыбнулась сквозь ком в горле.

– Ты тоже даришь мне силы жить.

– Не хочу, чтобы ты чувствовала себя в ловушке. У тебя всегда будет выбор.

– И мой выбор – быть с тобой. Это не изменится, Дам.

– Будто я тебя когда-то отпущу, – ухмыльнулся мужчина. – Буду следить за тобой всю жизнь.

– Сталкер.

– Сталкерша, – парировал он. – Ты начала первой эту игру.

Не успела она возразить, как Дамиан продолжил:

– Знаешь, в Данверсе… Когда мы с тобой поссорились там, в лесу, и ты ушла…

Эви приподняла бровь, ожидая продолжения, заинтригованная.

– Я проследил, чтобы ты в безопасности добралась до дома.

– Ты… – она запнулась, ошеломленная. – Тогда ты шел за мной? Даже после всего, что наговорил?

– Да. Я был тем еще придурком, не спорю, но никогда бы не подверг тебя опасности. Только один-единственный раз я ушел, но это не повторится, – он говорил о той ночи, когда они расстались.

– Я знаю. Ты всегда держишь данное слово. Это одна из причин, почему я считаю тебя самым надежным человеком. Не только своим любимым, но и в более масштабном размере, другом, личностью. Я знаю, что ты бы скорее умер, чем предал кого-либо, не только меня. Ты не нарушаешь своих обещаний. Как в дружбе, так и в любви, и даже в сделках. Ты справедлив. И как бы не отнекивался, но в тебе живет это благородство. Возможно, нас с тобой ранили острые шипы горя, но мы сильные и не позволили себе сломаться. Я горжусь нами, Дамиан. И особенно тобой.

Ее слова значили так много для него. Неизмеримо.

– Спасибо, мой любимый Огонек, – он нежно поцеловал ее в губы и тут же улыбнулся в поцелуй, демонстрируя ямочки на щеках.

– Есть еще кое-что, что я обязан сделать…

Кайден маячил рядом, ему не терпелось уже их поздравить.

– Во-первых, спасибо нашему сыну, он помог мне с подготовкой, – поблагодарил он и заметил, как глаза мальчика наполнились радостью от похвалы.

Кай мог быть развитым не по годам, но он все еще оставался ребенком, его драгоценным малышом.

– Мое солнышко, иди сюда, – Дамиан мягко потрепал его по волосам. – Ты согласен получить мою фамилию? Я не буду никогда тебя заставлять, – тут же добавил мужчина, не желая каким-то образом ограничивать выбор сына. – Решай сам, сынок.

– Да! Я хочу! – уверенно отозвался мальчик, расплывшись в улыбке. – Кайден Йохансен звучит очень круто. И тем более, я хочу, чтобы все знали, чей я сын. Буду хвастаться!

Дамиан рассмеялся, понимая, что мальчик шутит, но намек на уязвимость, проскользнувший в голосе Кая, его задел.

– Все в порядке? Тебя что-то беспокоит, кажется.

– Да, я просто… Пожалуйста, пап, никуда больше не уходи. Будь со мной и мамой всегда, – выпалил мальчик, затаив дыхание в ожидании его ответа.

– Даже в магазин? – пошутил Дамиан, чтобы разрядить обстановку.

Кайден хихикнул, но часть напряжения исчезла с его маленьких плеч.

– Обещаю, сынок, я никогда не брошу тебя, – пообещал твердо Дамиан.

– А папа свои клятвы всегда держит. Так что не беспокойся, – Эви ласково обняла мальчика, прижимая к груди.

– Эй, обнимашки, и без меня? – присоединился к ним Дамиан.

Счастливый смех послужил ему ответом.

***

Вскоре Эви успешно сдала экзамен и получила лицензию юриста. Теперь она полноценно работала в компании, мистер Гринберг не щадил ее и отдавал сложные дела, с которыми, впрочем, Эви довольно хорошо справлялась. Иногда она консультировалась с Дамианом, и он никогда не был снисходительным к ней. Всегда терпеливо объяснял каждую деталь, ни разу не повышал голоса и не злился, даже если она чего-то не понимала. Наоборот.

Когда она спросила его об этом, Дамиан искренне удивился.

«А разве могло быть по-другому? Мне наоборот очень приятно, что я могу тебя направлять, помочь чем-то. Даже по мелочам, это согревает мне сердце. Работать с моей любимой одно удовольствие. И твоя неосведомленность в каких-то вопросах вовсе не смешна, просто опыта не хватает. Но