— Нет, нетребовательный не подходит. Мне нужен результат, понимаешь? А этот так же, как и ставит тройки по умолчанию в зачётку всем нерадивым студентам за просто так, будет спустя рукава работать со мной. Мне нужно публиковаться в журналах, статьи писать, чтоб меня на конкурсы и конференции продвигали. Пассивные мимо.

— Блин, какая ты привередливая. — наигранно раздражённо отвечает подруга, уперев руки в боки.

— Ещё есть варианты? — она не могла прийти ко мне с одним-единственным кандидатом.

— А то, даже целых два. — хвастается Даша. — Но, если честно, твой мажор и правда для тебя идеальный вариант. Ректор была права, когда назначила тебя к нему под крылышко. Ты знала, что он в двадцать лет тоже выиграл грант на конкурсе «Молодой учёный»? Причём стал самым молодым среди тех, кто когда-либо побеждал. Он разбивает все мои стереотипы о смазливых мажорах, у них оказывается ещё и мозги есть.

— Даш, давай не будем. — обречённо попросила я подружку.

— А что такого? Ну поцеловались разок, подумаешь. Он же тебя не преследует, как некоторые. — она брезгливо отвернулась в противоположную сторону от физрука, махающего ей своей здоровенной пятернёй через весь зал с задорной лучезарной улыбкой на лице. — И вообще, ты же сказала, что ничего в ваших отношениях не изменилось, всё как раньше.

— Он и раньше меня бесил, теперь тем более. Не могу я так. А от тебя такое слышать вообще странно, как от сотрудника отдела кадров. Поощряешь служебные романы, а они вообще-то запрещены. — ворчу, как старая вредная бабка у подъезда на лавочке.

— Официально не запрещены, но не приветствуются. Последнюю парочку, официально заявившую о своих отношениях, ректор сначала развела по разным кафедрам, а потом и вовсе уволила одного из них якобы по профнепригодности. И это преподавателя с десятилетним стажем! Десяток лет значит была пригодна, а тут вдруг на тебе, аттестацию не прошла. — сетовала на бюрократический беспредел подруга. — Да и вашем случае кто говорит о романе? Пососаться ещё не роман!

И то верно, на роман не тянет. Для некоторых даже переспать ещё не роман, всего лишь приятное времяпрепровождение.

А ещё слух зацепился за тот факт, что уволили девушку, а не парня. Стоит быть осторожнее, вряд ли, если случай в клубе всплывёт наружу, ректор распрощается со своим любимчиком, уж скорее я попаду под горячую руку.

— Не боишься, что о вас с физруком пойдут разговоры? Он выдаёт вас с потрохами своим странным поведением. — тот всё ещё лыбится в нашу сторону, любуясь издалека снежной королевой его сердца.

— Неа. Я уйду в отрицаловку. Не было ничего. А с его влажными фантазиями ректор пусть сама разбирается. — Даша беззаботно закидывает в рот макароны с тарелки и неспешно пережёвывает.

Мне бы столько смелости и самоуверенности, как у подруги. Переспала с парнем и хоть бы что, а я тут из-за простого поцелуя переживаю.

— Так что там с кандидатами? — возвращаю её к теме нашего разговора.

— Остаются ещё вон тот толстый потный мужик, который утирает свой необъятный влажный лоб носовым платком. — показывает она вилкой на раскрасневшегося от только что употреблённой двойной порции картошки-фри мужчину через два стола от нас. — И вон тот симпатяжка.

Она с намёком улыбается парню за соседним столиком. Последнюю фразу он наверняка расслышал, так как сказала она её, повысив голос.

Симпатичный мужчина лет тридцати, подтянутый, в голубой рубашке, оттеняющей его синие, цвета неба глаза. Блондин с лёгкими завитками на прядях. В очках, которые ничуть не портят его мужественные черты лица.

— И не женат. — толкает меня в бок подруга, замечая оценивающий взгляд. — Обручального кольца на пальце нет.

— Я же к нему в аспиранты хочу попроситься, а не в невесты. — шикаю на эту вездесущую сваху.

Двигаю свой стул к нему поближе, момент для знакомства подходящий, он как раз обратил на меня внимание, а неформальная обстановка столовой сделает первую встречу лёгкой и непринуждённой.

— Здравствуйте. Простите, если мы с подругой помешали вашему обеду, она иногда очень громко р-разговаривает. — зачем-то извиняюсь, вместо того, чтобы гордо выпрямить спину и протянуть руку для приветственного рукопожатия. — Меня зовут Маргарита Цветаева, я здесь новенькая, работаю лаборантом у Максима Юрьевича Ярового.

— Здравствуйте Маргарита, приятно с вами познакомиться. А меня зовут Михаил Николаевич Голубев, но вы можете обращаться ко мне просто по имени. У Ярового говорите работаете… Везёт же некоторым на лаборантов. — он бросает нечитаемый взгляд на моего текущего научного руководителя.

Тот отвечает тем же, будто почувствовал, что на него кто-то смотрит, но эмоции в данном случае его глаза выражают вполне себе определённые — неприязнь, даже ненависть. Интересно, когда этот интеллигентный с виду мужчина успел перейти дорогу Максиму Юрьевичу, и что именно они не поделили в прошлом. А может в настоящем.

— Я как раз об этом и хотела с вами поговорить. — произношу чуть запинаясь, пытаясь перекричать гул обедающей толпы и звон посуды. — Я бы хотела сменить научного руководителя и подумала, может вы могли бы…

— Им стать? — закончил он за меня фразу, заинтересованно разглядывая с головы до ног, которые я от смущения свела максимально близко друг к другу. — Идея конечно очень заманчивая, лаборант мне сейчас действительно пригодился бы, тем более такой сим… я хотел сказать смышлёный. Но…

В воздухе повисает драматичная пауза, во время которой взгляд Михаила Николаевича задерживается на моих губах.

— Михаил Николаевич, что но? — нервно облизываю губы, и взор преподавателя снова становится осмысленным.

— Просто Михаил. — с нажимом произносит он. — Я не смею идти против воли нашего руководителя Ларисы Александровны. Она лично назначила вас на поруки Максиму Юрьевичу, и своих решений никогда не меняет. Но могу ли я узнать хотя бы причину, почему вы хотите от него сбежать?

— Ну почему же сразу сбежать, просто у нас разные взгляды на… научную деятельность. Ладно, я поняла, спасибо, что выслушали, Михаил.

Всё моё естество противится такому сближению, так и хочется добавить отчество в конце.

— Маргарита, постойте.

Я уже разворачивалась к подруге и двигала стул в направлении к своему столу, но остановилась и обернулась на зов.

— Мы не можем работать вместе, но это не значит, что мы не можем продолжить наше общение. Может посидим где-нибудь вечером, попьём кофе?

— Вы имеете ввиду вместе с другими преподавателями, чтобы влиться в коллектив так сказать? — уточняю я с некоторой надеждой